Однако "с утра, 7 апреля, христианское население... сильно волнуясь, стало собираться в разных местах города и на окраинах небольшими группами, которые вступали с евреями в столкновения, принимавшие всё более и более острый характер". Так же с раннего утра на Новом базаре "собралось человек свыше 100 евреев, вооружённых для самозащиты дрючками, кольями и некоторые даже ружьями, из которых по временам стреляли". У христиан огнестрельного оружия не было. Евреи говорили: "вчера вы русских не разгоняли, сегодня мы сами будем защищаться". И некоторые евреи "имели при себе... и бутылки с серной кислотой, коей они и плескали в проходящих христиан". (Аптеками традиционно владели евреи.) "Слухи о насилиях, чинимых евреями над христианами, быстро стали распространяться по городу и, переходя из уст в уста в преувеличенном виде, сильно раздражали христианское население": "избили" передавалось как "убили", и будто евреи ограбили старый собор и убили священника. И вот "в разных частях города многочисленные партии, человек в 15-20 христиан каждая, почти исключительно чернорабочих, имея впереди себя мальчиков, бросавших в окна камни и кричавших, начали сплошь громить еврейские лавки, дома и жилища, разбивая и уничтожая находящееся там имущество. Группы эти пополнялись гуляющим народом", увеличивались, и к 2-3 часам "район беспорядков... обнимал уже большую часть города"; "те дома, в окна коих были выставлены иконы и кресты, бесчинствующими не трогались". В громимых "помещениях имущество подвергалось немедленно полному уничтожению", а товар, выбрасываемый из лавок, "частью уничтожался на месте, частью расхищался лицами, следовавшими за громилами". И до того дошли, что "в еврейских молитвенных домах произведено было полное разрушение, а священные их свитки (тора) выбрасывались на улицу в изорванном виде". И уж разумеется, громились винные лавки, "часть вина выпускалась на улицу, часть же на месте распивалась бесчинствующими".

"По нераспорядительности полиции, не имевшей должного руководства, все эти бесчинства совершались безнаказанно, что, конечно, только ещё больше ободряло и воодушевляло громил... Не имея надлежащего руководительства, чиновники полиции не были в своей деятельности объединены, а, предоставленные самим себе, действовали каждый исключительно по своему усмотрению... нижние чины полиции, в большинстве случаев, оставались лишь немыми зрителями погрома". Правда, по телефону вызывались из местного гарнизона воинские наряды, но "каждый раз в определённый пункт, прибыв на который они часто уже не заставали" громил и, "за неимением дальнейших инструкций, оставались в бездействии", "были разбросаны отдельными частями по городу без определённой цели и связи", "занимались лишь рассеянием бушующей толпы". (Гарнизон-то был сильно второстепенный по качеству, да ещё - по Пасхе - многие офицеры и солдаты в отпуску196.) "Нераспорядительность полиции... породила новые слухи о том, что правительство разрешило бить евреев, так как они являются врагами отечества", - и пьяный буйный погром жесточел. "Евреи, опасаясь за свою жизнь и имущество, окончательно растерялись и обезумели от страха... Часть евреев, вооружась револьверами, прибегла к самозащите и начала стрелять в громил... из-за угла, из-за заборов, с балкона... бесцельно и неумело, так что выстрелы эти, не принеся евреям ни малейшей помощи", только вызвали у громил "дикий разгул страстей. Толпа громил озверела, и всюду, где раздавались выстрелы, она немедленно врывалась и разносила всё в дребезги, чиня насилия над попадавшимися там евреями". И "особенно роковым для евреев" был "выстрел, коим был убит русский мальчик Останов". С 1-2 часов дня "насилия над евреями принимали всё более и более тяжёлый характер", а с 5 часов сопровождались "целым рядом убийств".

В 3 с половиной часа дня окончательно растерявшийся губернатор фон-Раабен сдал командование начальнику гарнизона генералу Бекману, "с правом употребления оружия". Бекман тотчас разделил город на участки и стал передвигать части, до тех пор "бессистемно разбросанны[е] по городу". "С этого же времени войска начали производить массовые аресты бесчинствующих" и принимали энергичные меры. К ночи погром в городе стих.

Акт подводит итоги жертв. "Всех трупов... обнаружено 42, из коих 38 евреев"; "у всех убитых найдены были повреждения, причинённые тяжёлыми тупыми орудиями: дубинами, камнями, лопатами, у некоторых же острым топором"; эти повреждения "почти у всех без исключения" были головные, были и "тяжкие побои туловища. Огнестрельных ран не было. Следов каких-либо истязаний или надруганий на трупах не обнаружено, что доказывается как протоколами осмотра и вскрытия тел убитых, так и показаниями врачей, производивших упомянутые осмотры и вскрытия" и "протоколом Врачебного отделения Бессарабского Губернского Правления"; "раненых всех 456, из коих 62 христианина... 8 с огнестрельными ранами... Из числа [394 раненых] евреев только пятеро получили тяжкие повреждения; остальные все лёгкие. Никаких следов истязаний ни у кого не найдено, и только лишь у одного еврея, слепого на один глаз, выбит другой глаз... Почти 3/4 пострадавших мужчины, за единичными исключениями, взрослые люди. Об изнасилованиях было подано три заявления, из коих по двум составлены обвинительные акты". Получили повреждения 7 воинских чинов, из них один солдат "получил ожог лица серною кислотою"; 68 полицейских - лёгкие повреждения. "Домов разгромлено было около 1350, т.е. немного менее трети" всех домов Кишинёва - это значит, как после бомбёжки, разорение ужасающее... "Всех еврейских лавок разгромлено около 500". Арестованных "к утру 9-го апреля состояло 816 человек"; и кроме следствий об убийствах привлечено к уголовной ответственности 664 человека.

У иных авторов оценка еврейских потерь отличается от официальной, но не резко.
– "Книга о русском еврействе" определяет потери в 45 убитых евреев, 86 тяжело раненных, 1500 домов и магазинов разграблено или разрушено197.
– И. Бикерман называет 53 убитых, но это может быть и не только евреев198. Новейшая Еврейская энциклопедия (1988): "убито 49 чел., ранено 586, разгромлено более 1,5 тысяч еврейских домов и лавок"199.

Таково - официальное описание. Но и почувствуем, что скрывается за ним. Вот, у "только лишь одного еврея, слепого на один глаз", - выбит другой глаз. Читаем о нём у Короленко (очерк "Дом No 13"200). Звали этого несчастного Меер Вейсман. "На мой вопрос, - пишет Короленко, - знает ли он, кто это сделал, он ответил совершенно бесстрастно, что точно этого не знает, но "один мальчик", сын соседа, хвастался, что это сделал именно он посредством железной гири, привязанной на верёвку". Как из описания Короленко, так и из официального Акта видно, что убийцы и жертвы очень часто хорошо знали друг друга. Убивали знакомых.

Оговаривается Короленко: "Правда, это основано на показаниях евреев, но нет основания сомневаться в их достоверности... Не всё ли равно евреям, как именно их убивали? Для чего им выдумывать подробности?.." Действительно, какая была бы польза родственникам забитого по голове Бенциона Галантера - ещё бы добавлять, что убийцы вколачивали гвозди в его труп?
– они и не сочиняли подобных выдумок. Не достаточно ли горько было родственникам бухгалтера Нисензона, чтобы добавлять, как его "полоскали" в луже перед убийством? Достаточно. Они такого и не придумывали.

Но далёким от этих событий вершителям общественного мнения - этих ужасов достаточно не было. При всех человеческих трагедиях и бедах, при всех смертях, они увидели на первом плане - как ударить по царской власти? И они прибегли к разжигательным преувеличениям. Перешагивая через душевные чувства, разбираться в тех фабрикациях последующих месяцев и даже лет - это ещё и как будто самому приуменьшать трагедию? и накликать гневную отповедь? Но разбираться приходится, ибо кишинёвским погромом воспользовались, чтобы нарицательно и навсегда заклеймить Россию. И сегодня любая честная историческая работа на эту тему требует отличить ужасную правду о Кишинёве от коварной о нём неправды.

Заключение Обвинительного акта: беспорядки "разрослись до указанных размеров лишь благодаря нераспорядительности полиции, не имевшей должного руководства... Предварительным следствием не добыто данных, которые указывали бы, что упомянутые беспорядки были заранее подготовлены"201.

И никаким дальнейшим следствием - тоже не добыто.

Но вопреки тому вышеупомянутое "Бюро защиты" евреев (при участии влиятельнейших М. Винавера, Г. Слиозберга, Л. Брамсона, М. Кулишера, А. Браудо, С. Познера, М. Кроля)202, едва узнав в Петербурге о погроме, от порога исключило любые тому причины, кроме высочайшего заговора: "Кто дал приказ к организации погрома, кто распоряжался тёмными силами, производившими его?"203.
– "Как только мы узнали, при какой обстановке происходила Кишинёвская бойня, для нас стало ясно, что эта дьявольская затея никогда не имела бы места... если б она не была задумана в Департаменте полиции и не выполнялась по приказу оттуда". Хотя, конечно, "негодя[и] в строгой тайне организова[ли] кишинёвский погром", - пишет и в 40-х годах ХХ века тот же М. Кроль204. "Но как глубоко мы ни были убеждены в том, что кишинёвская бойня была организована сверху, с ведома, а, может быть, даже по инициативе Плеве, мы могли сорвать маску с этих высокопоставленных убийц и выставить их в надлежащем свете перед всем миром, лишь имея самые неоспоримые улики против них. Поэтому мы решили послать в Кишинёв известного адвоката Зарудного"205. "Он был самым подходящим человеком для выполнения той миссии, которую мы на него возложили", он "взялся вскрывать тайные пружины кишинёвской бойни", после которой полиция "для отвода глаз арестовала несколько десятков воров и грабителей"206. (Напомним, что на следующий день после погрома было арестовано 816 человек.) - Зарудный собрал и увёз из Кишинёва "исключительно важный материал", а именно: "что главным виновником и организатором погрома был начальник кишинёвской охранки Левендаль", жандармский офицер, назначенный в Кишинёв незадолго до погрома; и "по распоряжению того же Левендаля полиция и войсковые части явно помогали убийцам и грабителям"207. Он-де "совершенно парализовал деятельность губернатора"208. (Хотя в России даже и полиция никак не была подчинена Охранному отделению, а тем более войска.)

Этот "исключительно важный материал", открывший виновников "с полной очевидностью", - никогда, однако, не был опубликован, ни тогда, ни хотя бы позже. Почему же? Как бы мог тогда Левендаль и иже с ним избежать наказания и позора? А по рассказам о том материале - некий купец (Пронин) да некий нотариус (Писсаржевский) "стали собираться в определённом трактире" - и будто бы по инструкциям от Левендаля планировать погром209. И после тех собраний вся полиция и весь гарнизон решились на погром.
– Обвинения против Левендаля разбирал и нашёл несостоятельными прокурор Горемыкин210. (Крушевану, чьи поджигательные статьи действительно способствовали погрому, через два месяца в Петербурге Пинхас Дашевский, пытаясь его убить, нанёс ранение ножом211.)