Теплый воздух, поднимаясь с поля, качнул самолет. Джигит с размаху схватился за телевизор. Джигиту, по-моему, было страшно.

– Сколько лететь будем?
– спросил узбек в кепочке.

Ему пришлось повторить вопрос, потому что мотор верещал довольно громко. Один из пилотов расслышал и, откинувшись к нам, крикнул:

– Час двадцать.

На горизонте земля и небо, одинаково серые, сливались воедино. Там была дельта Аму-Дарьи. Там же в конторе консервного комбината лежит насос для нашей партии. Если Худайбергенов не обманул.

Самолет затрепетал, будто встретил любимую самолетиху, и провалился чуть ли не до самой вемли. Джигиту стало совсем плохо. Он положил голову на коробку с телевизором и закрыл глаза.

Я смотрела в окно; а когда надоело, уселась, как положено, и услышала, что ответственный узбек сказал кореянке:

– Я эту статью тоже читал. Очень нужная статья.

Джигит очнулся, потому что самолет восстановил равновесие, и сказал:

– Я журнал "Наука и жизнь" домой получаю.

Старушки посмотрели на него, и он прокричал эту новость по-узбекски. Старушки, наверно, были растроганы, но не подали виду. И я заподозрила, что все они тоже выписывают журнал "Наука и жизнь". Тут самолет вздрогнул, джигит уткнулся в телевизор, а пилот перегнулся к нам и крикнул:

– Дед у него - отчаянный старик!

Он показал на джигита.

– Какой дед?

– Папаша его жены, Федор Трофимович.

Джигит молчал, и при резких толчках самолета его ноги в узконосых ботинках взлетали над узлами и чемоданами.

– Эту проблему решить для сельского хозяйства большая польза, - продолжал обсуждать статью в журнале узбек в кепочке.
– Комбайн мой хлопок убрал, к Джимбаеву полетел, колхоз "Политотдел" полетел, как самолет.

Второй пилот, который, оказывается, все слышал, вставил:

– Еще Эйнштейн доказал, что это невозможно.

– Кто?

– Эйнштейн, говорю! К Нукусу подлетаем, далеко не расходитесь, - минут через пятнадцать дальше полетим.

Я так и не поняла, о чем они говорили - пропустила начало разговора и наверняка что-то не расслышала в середине.

В тени, на надежной земле джигит порозовел и снова обрел богатырские повадни. Только изредка с недоверием поглядывал на самолет, но тот тоже твердо стоял на земле.

– Уже немного осталось, - сказала ему Соня.

– Товарищу тоже хорошо бы, - заметил узбек в кепочке.
– Взял машину и сам полетел, никакой болтанви- молтанки.

– А вы читали статью?
– спросила меня кореянка. Она перелистала журнал и нашла ее, оказалось - очерк о проблемах гравитации.

Вернулся второй пилот. Ему тоже хотелось поговорить о гравитации.

– Показать бы этим фантастам его деда, - сказал он, глядя на джигита. Джигит потупился.
– Ведь это дед велел тебе из Ургенча телевизор "Темп" привезти?

– Федор Трофимович, - сказал джигит.

– То есть настолько деятельный старик, что просто диву даешься. Ему эта гравитация - раз плюнуть.

Джигит согласно кивнул головой.

Одна из старушек посмотрела на часы и уверенно двинулась через поле к самолету. Пилот глянул на нее, на двух других старушек, последовавших за ней, вздохнул и сказал:

– Пора лететь, пожалуй. В кабине становилось жарко. Хорошо бы и в самом деле добиться невесомости, а не болтаться в железной банке, как сардинка без масла. Вспомнились чьи-то беспомощно-хвастливые слова: "Всех на корабле укачало, только я и капитан держались..." Старушки продолжали мирно беседовать. В каком году они впервые увидели самолет? Нет, хотя бы автомобиль?

– Так вы не слышали о его деде?
– опросил меня, проходя мимо, пилот.
– О Федоре Трофимовиче? Куда там Эйнштейн! Его все в дельте знают.

Приближение дельты Аму угадывалось по высохшим впадинам, светлым полосам пересохших проток и желтым щетинкам тростника.

– Арал мелкий стал, - сказала кореянка, - сохнет дельта.

– Джимбаев много воды берет!
– крикнул узбек в кепочке.

Джигит нашел в себе силы оторвать на секунду голову от телевизора - не мог, видно, больше сдерживаться - и крикнул с неожиданной яростью:

– Мракобес Федор Трофимович! Отсталый человек! Перевоспитывать надо!

– Хоп, - сказал проходивший обратно пилот.
– Отсталый человек. А как насчет Эйнштейна, все-таки?
– и засмеялся.

Джигит ничего не ответил.

– Вот девушка сидит, - продолжал пилот. Это относилось ко мне.
– Может быть, она из газеты, из самого Ташкента. Напишет про твоего деда - что тогда скажешь?

Джигит приоткрыл один глаз, сверкнул им на меня неприязненно. Самолет качнуло, и глаз сам собой закрылся.