Установить возраст таких предметов, как монеты, цепи, серебряные маски и железные котелки, трудно. Радиоуглеродный метод для определения возраста находки применим только для органических материалов - костей, дерева, угля, текстиля.

13 сентября 1924 года Чарлз Е. Мейниер обнаружил в районе Таксона, штат Аризона, предмет, который можно было бы назвать первым из необычных артефактов, содержащих надпись, очень близко напоминающую латинскую. Среди этих 27 предметов есть 6 крестов, девять мечей и их остатков, остроконечный извилистый крест и серповидный крест. По заявлению специалистов, представляется, что надписи выполнены на одном из вариантов латинского языка, широко распространенном до 900 года. На некоторых из артефактов содержатся даты, поддерживающие это предположение. Однако эти латинские надписи представляют собой своего рода историю населения, а также путевой журнал, которые не поддаются интерпретации, а несколько слов на древнееврейском языке, включенные в текст, не проясняют, а, скорее, запутывают загадку.

И снова мы вынуждены почти безнадежно гадать, пытаясь объяснить природу этих необычных гибридов:

1. Кресты и мечи с их странными латинскими надписями - это какой-то невероятный розыгрыш.

2. Возможно, около 800 г. на юго-запад Америки попала группа путешественников (может быть, из средиземноморских стран). Эти путешественники знали латинский и древнееврейский языки, а также были знакомы с христианской религией. Они основали колонию, вели запись ее истории, а потом ушли в неизвестность. Среди древнееврейских слов, включенных в латинский текст, встречаются "Иегова", "мир", и "могучая империя". Считали ли себя путешественники частью какойто "могучей империи"? Или же они столкнулись с представителями какой-то могучей империи в юго-западной части Америки?

3. Этот язык - вовсе не латинский, а язык "Соединенных Штатов Ийнкисайду", который состоит из тех же знаков, и, возможно, имеет очень много общего с ним, поскольку эта цивилизация, существовавшая на американском континенте сотни тысяч лет тому назад, стала зародышем средиземноморской культуры.

В марте 1964 г. Френк Макнамара-младший, копавшийся в своем подвале, чтобы заделать течь, обнаружил каменную скульптуру весом в 10 фунтов (4,5 кг). Скульптура изображала голову с примитивно выполненными ушами, уложенными короткими прядями волосами и скошенными вниз удлиненными глазами. Эта странная находка, сделанная в южной части Бостона, была показана ряду археологов и антропологов и демонстрировалась во многих музеях и школах. По общему мнению, скульптура выполнена не американскими индейцами. Но никто не может с уверенностью сказать, следует ли отнести ее к культурам Ближнего Востока, Западной Азии или Египта. По мнению одного из специалистов, голова выполнена в манере ближневосточных культур, распространенных примерно за 700 лет до нашей эры. Но никого из специалистов, кажется, не заинтересовало, как этот артефакт очутился в земле на глубине нескольких футов в Южном Бостоне.

Для того, чтобы опровергнуть возможность розыгрыша, следует определить, содержатся ли в характере скульптора какие-то иррациональные или даже преступные наклонности. Изучение обстоятельств обнаружения большинства этих необычных находок, включая оценку характера сделавших их мужчин и женщин, кажется, исключает мысль о розыгрыше с целью шутки или извлечения выгоды. В конце концов, насколько я знаю, ни один из этих людей не поставил у себя во дворе палатку, где за плату демонстрировал свои находки.

Я уверен, что многие жители думают: "Если эти замечательные артефакты существуют, то почему я не слышал о них раньше?" Много лет я задавал себе такой же вопрос, и в ходе длительных изысканий при помощи таких настойчивых исследователей, как Рон Калэ из Лафайетта, штат Луизиана, обнаружил, что слишком уж часто эти объекты хранятся где попало, случайно уничтожаются, бездумно упрятываются в запасники музеев, и их забывают там, либо для пользы дела направляются в Смитсоновский институт, а там помещаются на склад или в запасник и ждут дальнейшего изучения! И очень часто этого дальнейшего изучения и не происходит.

В газете "Нью-Йорк тайме" от 15 июля 1973 г. миссис Фелиция Холтон рассказывает об археологических раскопках на одной из ферм на юге штата Иллинойс. В ходе этих раскопок было обнаружено свидетельство присутствия в долине нижнего течения реки Иллинойс доисторической культуры, относящейся к VI тыс. до н. э.

"Этот факт в сочетании с замечательными артефактами и костями, обнаруженными на поле Костера (Теодор Костер предоставил свою ферму для археологических изысканий) превращают это место в одно из самых замечательных мест археологических раскопок в Северной Америке за последнюю четверть века. К настоящему моменту исследователи вскрыли 15 различных горизонтов.

...Такое четко выраженное наслоение, отражающее жизнь доисторических поселений, чрезвычайно редко встречается в северной Америке. В связи с этим группа ученых и студентов, которая сейчас пытается расшифровать длительную историю Костеровского поселения, интенсифицировала свою работу, так как они сознают, что, возможно, эта находка в большей степени, чем все предыдущие, прольет свет на историю "доисторического существования человека в Северной Америке"...

Почему же ортодоксальные археологи и антропологи так возбуждены находкой стоянки возрастом 8 тыс. лет в то время, как уже были найдены гораздо более древние артефакты? Как объяснил мне один знакомый археолог, это вызвано следующим обстоятельством. Раскопки, подобные костеровской, обнажают несколько культурных слоев с разнообразными сооружениями и артефактами, которые очень много могут рассказать исследователю о том, кто здесь жил. Какая-нибудь монета, искусно выполненная голова, медальон - все это изолированные артефакты, найденные вне зависимости от других и не могущие быть с ними сопоставлены. Любой металлический сосуд с инкрустацией из серебра, выброшенный взрывом из скалы с глубины 15 метров, должен быть отложен в сторону до тех времен, пока не будет сделана подобная же находка, и не изолированная, а обязательно в составе древней стоянки.

Возможно, вы скажете, что здания, стены, дороги вовсе не так долговечны, как отпечатки протектора шин в грязи или на песке. Ведь дождь их не смоет, и они, конечно, оставят след на поверхности земли, если только существовала ранняя цивилизация...

Меня и самого одолевали подобные же сомнения, пока один из моих друзей, живущих в Новой Англии, не объяснил мне, что за последние несколько миллионов лет земная поверхность перенесла несколько оледенений. В каждом таком периоде оледенения огромные ледники перемещались по земле, срывая, вдавливая в землю, и стирая все, что попадалось на их пути.