Пьер чуть не подавился - в его горле встал ком, - а когда попытался заговорить, почувствовал, что не в состоянии открыть рот. Все известно! Он погиб! Этот пьяный человек, который, быть может, вовсе даже не пьян, - кто он такой? Сомнений больше нет: Филлипс выдал его. Парализованный этими ужасными мыслями, Пьер сидел неподвижно, а незнакомец продолжал:

– По правде говоря, я и сам так поступил. Вот видите, я вам доверяю и хочу услышать ваше мнение. Дуэль назначена на шесть. Этот идиот Дюмиан предложил надеть маски, что и натолкнуло меня на мысль...

В этот момент Пьера осенило. Догадка фейерверком полыхнула в голове, и он не смог сдержать восклицания:

– А! Ламон!

Собеседник уставился на него с подозрением и спросил внезапно охрипшим голосом:

– Откуда вы знаете мое имя?

Но Пьер уже успел взять себя в руки и разыграл удивление:

– Кто же не знает Ламона? Вы такой известный человек!

Тревожное выражение на лице Ламона уступило место бессмысленной ухмылке.

– В общем, да, - кивнул он.

Мозг Пьера, всегда шустро реагировавший на критические ситуации, заработал еще быстрее. Он посмотрел на часы: оставалось десять минут до прибытия Филлипса на место дуэли. Что до надравшегося Ламона, он не представляет никакой угрозы. Но тут Пьер снова похолодел от страха:

– А что, если вашего... заместителя ранят?

Ламон, до сих пор старательно сжимавший губы в пьяном усилии сохранять над собой контроль, расплылся в хитрой улыбке:

– Невозможно.
– Он порылся в карманах сюртука, выудил оттуда визитную карточку и бросил ее на стол перед Пьером.
– Видите? Он профессионал.

Пьер перевернул кусочек картона. Достаточно было одного взгляда:

"ALBERT PHILLIPS

Professeur d'Escrime

Methode Americaine".