– Значит, ты пишешь книжки для детей и живешь.., где?

– Сейчас я снимаю квартиру в Мизуле. У меня контракт до конца января с тамошним университетом.

– А потом что?

– Не знаю.
– Она пожала плечами.
– Возможно, останусь в Мизуле, возможно, вернусь на ранчо, а может, подамся еще куда-нибудь. Пока не решила.
– "В конце концов это не так уж и сложно, - сказала себе Куин, если только смотреть все время не ему в лицо, а на ту маленькую точку на стене, как раз над его головой. Тогда все будет нормально".

– Мне кажется, это одно из преимуществ твоей работы - ты можешь уехать куда хочешь.

– Но при одном условии: там должны быть почта и электричество для моего компьютера.
– Куин вопросительно посмотрела на Кейла:

– Ну а каковы твои планы?

– Принимая во внимание тот факт, что моя спортивная карьера окончена, ты это хочешь сказать?
– Его глаза потемнели, и резко обозначились складки у уголков его рта.

– Наверное, непросто будет начинать все с нуля.

Кейл встал и потянулся, как будто находился; без движения несколько часов.

– Все говорят, что я мог бы стать судьей или работать где-нибудь на радио или телевидении.

– Это, конечно, не работа.

– - Это не работа. Бейсбол стал частью меня самого, я не мыслю жизни без него.
– Он помедлил, а, потом добавил почти шепотом:

– Может быть, мне просто страшно посмотреть правде в глаза и понять в один прекрасный день, что я - никто, абсолютно никчемный человек.

Его искренность изумила Куин, и у нее перехватило дыхание.

Она не успела ответить - Кейл повернулся к ней спиной и сказал:

– Мне кажется, самое время отправляться спать. Ты, должно быть, устала.

Куин смогла только кивнуть в ответ, с огромным облегчением вдруг осознав, что через несколько минут останется наедине с собой и не будет видеть его глаз, измученных горем', которое, казалось, захватило все его существо, что ей не надо будет бороться с внезапным порывом подойти к нему, обнять и утешить.

– Можешь расположиться в моей комнате, я посплю здесь.

– Если ты не возражаешь, лучше я переночую здесь. Не хочу выгонять тебя из собственной постели, - сказала Куин, зная, что не сможет заснуть в кровати, в которой спал он.

Лучше уж диван.

– Да нет, ничего страшного...

– Нет, спасибо, мне будет лучше здесь, - сказала она с мягкой настойчивостью.

– Пойду принесу одеяла.

Он кивнул так, будто все понял, вышел из гостиной и через несколько минут вернулся с одеялами и подушкой, которые положил на диван.

– Я подумал, может, тебе захочется переодеться.
– С этими словами он подал ей темно-серую рубашку и теплые спортивные брюки такого же цвета. Вэл оставила пару ночных халатов, но я не уверен, что ты в них не замерзнешь.

– Спасибо, это как раз то, что нужно. А где я могу переодеться?

– В ванной. Первая дверь налево.
– Он указал в сторону коридора.

– Там есть душ?
– Она немного" помедлила, прежде чем задать этот вопрос.

– Да, конечно.

– Ничего, если я им воспользуюсь?
– После своей прогулки она чувствовала острую необходимость принять душ.

– Конечно. Я принесу тебе полотенца.

Куин благодарно кивнула и последовала за ним в сторону ванной. Он достал пару махровых Полотенец из небольшого шкафчика и подал ей.

– Мыло вон там, - показал он, включая в ванной свет.

Кейл пытался сконцентрироваться на приготовлении постели для Куин, но его мысли постоянно возвращались к тому, что она находится всего лишь через стену от него. Он даже мог слышать журчание воды, которая стекала по ее спине, плечам...

Он добавил еще одно полено в огонь и начал энергично ворошить угли, как вдруг услышал, как открылась дверь ванной и за спиной раздались ее мягкие шаги - она входила в комнату. Кейл повернулся, и слова застряли у него в горле. Он смотрел, как она складывала одежду в свою сумку, и что-то сжималось у него внутри. Напрасно он пытался отвернуться.

Даже с влажными волосами, завернутыми в полотенце, Куин казалась ему еще красивее, чем была, прежде. Она изменилась лишь немного: кое-где округлилась, слегка подросла - словом, была в полном расцвете своей красоты. Кейл и представить себе не мог, что его старая серая теплая рубашка может смотреться на ком-либо так великолепно.

Куин чувствовала на себе его взгляд и буквально запрыгнула под одеяло, натянув его до самого подбородка.

– Тебе еще что-нибудь нужно?
– спросил он.