– Она играет пчелам и бабочкам, - сказала Куин, как будто близнецы нуждались в этом объяснении, - чтобы им было веселее летать.

– Она устраивает чаепития, - сказал Эван, причем его лицо выразило крайнюю степень отвращения.

– Она девчонка!
– повторил Эрик тоном, не допускающим дальнейших возражений.

– Ну а если бы вы писали книжки про мисс Джейн, что бы вы сделали, чтобы мальчикам их тоже было интересно читать?

В течение нескольких мгновений Эван и Эрик оставались совершенно неподвижными, что было абсолютно не похоже на них.

– Я знаю!
– закричал Эрик, запрыгав по комнате на одной ноге.
– Вам надо сделать так, чтобы у нее был брат!

– Брат-близнец, - уточнил Эван.

– Ага, - Куин призадумалась над неожиданным предложением, - ну, предположим, если у нее был бы брат, как бы вы его назвали?

– Мы бы его назвали...
– Эрик прикусил нижнюю губу, обдумывая этот серьезнейший вопрос.

– Джед! Джедид!
– вдруг восторженно заорал Эван.
– Как Джедида Маккензи!

– Звучит неплохо, - признала Куин, - Джедид Маусвинг. А как вы его себе представляете? Опишите мне Джедида, чтобы я могла его нарисовать.

В течение следующих пятнадцати минут Куин и два близнеца, склонившись над столом, усиленно трудились над рисунком, совершенно не обращая внимания на человека, стоящего в дверном проеме с чашкой остывающего чая в руке. После стольких бессонных ночей, проведенных им в раздумьях о ней, после того как он постоянно ловил себя на том, что бессознательно пытается отыскать ее лицо в толпе на стадионе или в аэропорту, Кейл видел ее наяву. Она спокойно сидела за письменным столом, рисуя в альбоме и увлеченно обсуждая что-то с его сыновьями, как будто это был ее дом и ее семья.

"Если бы она пришла тогда, все было бы именно так, - подумал он, - все должно было быть именно так..."

– Это, наверное, мой чай?
– спросила Куин, неожиданно обернувшись. Ее глаза блестели от возбуждения - ведь она создавала новый персонаж.

– Мне кажется, он немного остыл, - ответил Кейл, осознав, что простоял в раздумьях несколько дольше, чем собирался.

– Ничего страшного.
– Она улыбнулась, и ему показалось на мгновение, что дом накренился под сильным углом.
– Не хочешь познакомиться с Джедом Маусвингом?

– - Конечно.
– Он откашлялся, подошел к столу и заглянул через плечо Куин так же, как его сыновья.

– Смотри, папа, он первопроходец, как Джед Маккензи!
– воскликнул Эрик.

– Мне он чем-то напоминает Дэви Крокета, - заметил Кейл, безуспешно пытаясь не обращать внимания на аромат сирени.
– Если бы у Крокета был хвост, пара больших круглых ушей и длинные передние зубы, то это был бы в точности его портрет.

– Это штанишки из оленьей кожи, - пояснила Куин, пытаясь сдержать дрожь, вызванную его близостью.
– Ребята подкинули мне великолепную идею для следующей книги.

Если это сработает, я укажу их имена в аннотации.

– А что это значит?
– поинтересовался Эрик.

– Это значит, что в начале книги будет написано что-нибудь типа "Огромное спасибо Эрику и Эвану Маккензи за то, что Джед появился на свет".

– Вы хотите сказать, что наши имена будут стоять в книжке?
– спросил Эван с широко раскрытыми глазами.

– Ну да.

– Вот это здорово!

– Конечно, вы должны мне немного помочь и рассказать, что, по вашему мнению, должны делать мышки-мальчики.

– Это совсем нетрудно! Мы можем много чего придумать.

– Я думаю, Куин не имеет в виду драки, битье ламп или ломку мебели. Или сидение перед телевизором целый день напролет, - заметил Кейл.

– А мисс Джейн смотрит телевизор?
– спросил Эван.

– Нет, не смотрит, - ответила Куин, - надо будет придумать что-нибудь еще.

– Почему бы вам не подумать о том, что будет делать Джед, пока вы будете мыть руки?
– предложил Кейл.

– Хорошо, папа.
– И близнецы на удивление бесшумно и незаметно исчезли из комнаты.

Оставшись с ней наедине, Кейл почувствовал себя крайне смущенным. Куин улыбнулась ему, и он ощутил дрожь в коленях. Боясь выдать свое волнение, Кейл поспешил присесть на диван.

– Так, значит, это Джед?
– спросил он, чтобы нарушить неловкое молчание.

– Джед Маусвинг.
– Куин вновь улыбнулась. Ее сердце бешено билось, и она покраснела, почти на сто процентов уверенная в том, что он слышит эти удары.

– А откуда взялась фамилия Маусвинг?
– Кейл облизнул неожиданно ставшие сухими губы.