– О'кей, - сказал я.
– Я верну деньги Джилки и скоро вернусь, Джил. Пока.

– Приходите, - сказала она радостно.
– Ко мне никто никогда не приходит.

Я выскочил от нее и направился к Джилки. Слуга пытался помешать мне войти, но я свалил его прямым в челюсть. У меня не было времени на разговоры. Я знал, что если верну деньги, мне будет легче последовать совету Джил. Эти деньги буквально прожигали мне карман. Я прошел в кабинет и уже собирался повернуть ручку двери, когда услышал голоса.

– Он придет завтра, - это говорил Джилки.
– Когда он войдет, вы сразу же позвоните в полицию, Бэртонз. Ну, а вознаграждение мы поделим.

– Спасибо, г-н Джилки, - ответил второй, - Этого Свида схватят, и электрический стул ему обеспечен. Я вытащил пистолет и толкнул дверь:

– Привет. Вы говорили обо мне?

Дружок Джилки сделал движение, которое я как раз не советовал бы ему делать. Он растянулся на полу с двумя пулями в животе.

Я улыбнулся Джилки:

– Рад снова видеть вас. Вы - дерьмо, Джилки, и мне приятно сказать вам это.

Он попятился к стене, и пот покатился у него по лицу.

– Я пошутил!
– сказал он.

– Ну и наглец! Послушайте, я только что разговаривал с Джил Скотт. Убивать я буду не ее, а вас. И закончу на этом.

– Вас отправят на стул, Свид. Я стал шарить в кармане, продолжая держать его на мушке. Скомкав деньги, я бросил их ему в морду.

– Вот ваши бабки. Я просто хотел отдать их вам, но сейчас к ним будет небольшая добавка.

Его губы дрожали и кривились, а руки он вытянул вперед, как будто хотел оттолкнуть то, что должно было вылететь из дула пистолета.

– Не делайте этого, Свид - закричал он.
– Я отдам их вам, эти пять тысяч, и даже могу удвоить эту сумму, если хотите.

– Мне нужно больше, - сказал я.

– Двадцать тысяч? Это большие деньги, но они будут ваши, обещаю! В его глазах был животный страх.

– Деньги меня не интересуют, - сказал я.

– Что же тогда?

– Ваша шкура, Джилки, и я получу ее. Я выстрелил, и он, перекосив рот, упал к моим ногам. Я еще трижды выстрелил в его лицо. Бен усмехнулся и добавил:

– Дайте мне еще сигарету, Маат.

Маат протянул ему пачку сигарет и спички.

– Когда я вернулся к Джил, - продолжал Бен, - сердце у меня стучало, но чувствовал я себя счастливым. Только что благодаря мне мир избавился от отвратительного чудовища. Джил подошла открывать все так же медленно и нерешительно, как в первый раз.

– Это Бен, - сказал я.

Я взял ее за руку и закрыл дверь ногой.

– Все в порядке, Джил. Я только что убил Джилки и того, другого. Меня вынудили.

В нескольких словах я рассказал ей, что произошло. Я ввел ее в гостиную и усадил в кресло. Телефон стоял рядом, я протянул ей трубку.

– Вперед, Джи, - приказал я.
– Звоните быстрее.

– Почему вы сами не позвонили туда? Почему я должна делать это? Разве вы не видите, то, что вы заставляете меня сделать, - ужасно?!

– Возможно, - сказал я твердо, - но сделать это должны именно вы. Вы не можете видеть меня, поэтому для вас это не имеет значения. Представьте, что я - ничто. Вы вообразили, что мне достаточно захотеть, чтобы я перестал убивать. Теперь вы видите, что это глупость. Я не могу вернуться назад: при первой же возможности я снова буду убивать.

– Вы сделали это нарочно! Я улыбнулся и тихо сказал:

– Я всегда делаю нарочно.

Она закрыла глаза и на мгновенье прислонилась к спинке кресла. Я взял ее руку в свои и положил на трубку телефона. Дрожащей рукой она набрала номер:

– Полиция? С вами говорит Джил Скотт из меблированных комнат Хаббарта. Немедленно приезжайте. Здесь Бен Свид. Он только что убил двух человек.

Трубку повесил я сам. Щеки ее были мокрыми от слез. Я сел у ее ног и положил голову ей на колени.

– Теперь все кончено, Джил, спасибо.

Я чувствовал себя освобожденным. Она положила руку мне на голову... Какая нежная это была рука, Маат! Она не убирала ее до самого прихода полиции.

Поскольку на звонок никто не отзывался, они взломали дверь и ворвались в комнату, как ураган. Смешно было смотреть на них! Их было много, у всех автоматы и газовые винтовки. Впереди - какой-то толстяк в гражданском, похожий на собаку. Он подошел ко мне со свирепым видом, но то, что увидел, приковало его к полу.