– Откуда ты?
– удивился весь дом № 10.

– Из экспедиции, - пробурчал Стручков и пошёл мыть руки.

Тут некоторые жильцы дома № 10 младшего возраста стали припоминать, что, действительно, ранней весной текущего года Витька Стручков всё время болтал о какой-то экспедиции.

А теперь, значит, вернулся.

С доставкой на дом.

Жители дома № 10 младшего возраста до вечера сидели во дворе, ожидая своего товарища Стручкова с отчётом о проделанной работе, а также рассказами о невероятных приключениях. Но товарищ Стручков во двор не вышел. Очевидно, результаты его открытий были очень секретными и разглашению не подлежали...

По правде-то говоря, никакой секретности в экспедиции Виктора Петровича Стручкова не было. Просто Виктор Петрович решил о своей поездке помалкивать. Поэтому жители дома № 10 младшего возраста так и остались в полной неосведомлённости.

Но я, автор этой фантастической истории, разумеется, знаю всё. В мельчайших подробностях.

И так как я считаю результаты данной экспедиции весьма важными для будущих исследователей, путешественников и первооткрывателей, то привожу подробности.

Начну с факта, не требующего доказательств: все мы мечтаем о путешествиях в дальние страны, о приключениях, открытиях, трудностях и даже опасностях, связанных с этими путешествиями. Да и стоит ли обращать внимание на какие-то там трудности, если вдруг предоставляется возможность своими глазами увидеть вершины недоступных гор, нехоженые просторы тайги, берега неизведанных островов?! Чепуха все эти трудности!..

Виктор Петрович Стручков был по этой части твёрдо в себе уверен: уж он-то не подведёт! Пищать не будет! "Мама, я хочу домой" не запоёт!

(Забегая вперёд, могу заверить, что, действительно, в экспедиции Виктор Петрович Стручков не пищал и домой не просился).

Отправиться в экспедицию Виктор Петрович Стручков решил твёрдо и бесповоротно. А главное, немедленно.

И в самом деле: чего ждать-то? Волю он закалил ещё в прошлом году (когда целую неделю отказывался от мороженого), спать на земле тоже научился прошлым летом (когда уснул на пляже), книг о путешествиях прочитал великое множество, трудностей он не боится - так чего ждать?

"Под лежачий камень вода не течёт", - написал Виктор Петрович Стручков в своём заявлении и отправил его заказным письмом в Главный институт исследований и открытий.

Тут вы мне можете заметить, что, мол, так там его и ждали!..

Понимаю, понимаю. Целиком с вами согласен. Да, к сожалению, почти во всех самых интересных научных институтах сидят исключительно взрослые люди. И очень часто - чёрствые, несознательные, отказывающиеся наотрез брать ребят в экспедиции. Ссылаясь на их несовершеннолетний возраст. В наше время попасть пятикласснику в экспедицию -это уже сплошная фантастика!

Но поскольку история эта именно фантастическая...

Короче говоря, просьба товарища Стручкова Виктора Петровича была удовлетворена.

Загудели моторы турбовинтовых двигателей. Взлёт, посадка - и уже хлюпает под ногами бескрайняя северная тундра.

Идёт Виктор Петрович Стручков, несёт экспедиционное снаряжение: за спиной - мешок, на груди - ящик с прибором, под мышкой - тренога. Тяжело, но не жалуется, не пищит.

Мох под ногами- как надувная подушка: то вверх сапог выталкивает, то вниз вместе с ногой тянет, словно напрочь оторвать хочет. Вокруг комары, мошка и мошкара песни поют. Хором. Про экзотику и романтику. При этом стараются залезть прямо в уши: чтобы лучше их слышно было. Ошибаясь, попадают в нос, в рот и вообще куда попало.

Виктор Петрович терпит. Воля у него закалённая.

До привала дошли. Поклажу на мох сложили.

Виктору Петровичу говорят:

– Давай, парень, палатку ставь.

Ставит Виктор Петрович палатку, а она падает. Стенки-то у неё не кирпичные, не бревенчатые-брезентовые. Поднимает Виктор Петрович одну стенку, а другая не держится. Одну поднимает, пойдёт к другой, а первая шлёп!
– снова на земле гармошкой сложилась. Он уж и так её ставит, и этак, а она падает. Пока её Виктор Петрович держит, - вроде стоит. А сама стоять не хочет. Нет у неё никакой самостоятельности.

– Ты кол возьми, - посоветовали Виктору Петровичу. Взял. А он тоже не стоит. Падает или в мох уходит. Ещё всякие верёвки под ногами путаются, колышки мелкие валяются. Куда который ставить? К чему эти верёвки привязывать?..

Виктор Петрович под брезент залез. Встал. Головою материю поднял. Шатёр получился. А палатка не получается.

Вытащили Виктора Петровича на свежий воздух, распутали из верёвок, спрашивают:

– Ты что же, не умеешь палатки ставить?

– Как-то не приходилось...
– отвечает.

– Ладно. Сами поставим. Иди костром займись. Обрадовался Стручков, побежал сухие ветки рубить, уже

приготовленные другими. Прибежал - опять заковыка: топор есть, а чурбака, на котором дрова колют, нету. Не захватили... Как же без чурбака? Ударишь - ветка во мху тонет. А ломаться не желает. С Виктора Петровича уже пятый пот льёт, а дровишек - чуть...

– Что, и это не умеешь?
– удивились участники экспедиции.
– Ну, тогда... Тогда... хоть консервы открой.

Взялся Виктор Петрович консервы открывать. Банку на валун приспособил, стамеску отыскал, молоток. Приладил всё и молотком - трах! Насквозь банку пробил. Томатный сок - во все стороны!