– Трупы?
– переспросил Мамаев.

– Ну да. Ведь что такое, если подходить рационально, труп? Это почки, железы, роговица глаз. Даже кровь. Да, господин Мамаев, даже кровь. Вы знаете, что в течение шести часов кровь убитого пригодна для переливания? Я тоже не знал. А она, оказывается, пригодна. Вам интересно то, что я рассказываю?

– Продолжайте.

– И однажды команду наших медиков захватили люди полевого командира Исы Мадуева. Они следили за ними, вели фото- и видеосъемку. Они хотели передать эти материалы в ОВСЕ и устроить пресс-конференцию. Чтобы сказать всему миру: "Не чеченцы звер, а русские хуже звер". Ну что с них взять? Темный народ. Моей группе было приказано это предотвратить.

– Освободить медиков?

– Предотвратить. Для этого нам дали БТР и под завязку мин и гранат. Приказ был: уничтожить банду Мадуева и всех, кого они захватили. Вот этот приказ мы и не выполнили. Его выполнили другие, - добавил я, чтобы быть не только откровенным, но и объективным.

– Как, вы сказали, называлась эта программа?

– Неужели не слышали? Об этом было во всех газетах!

– Не ерничайте.

– Программа называлась "Помоги другу".

Мамаев приложился к фляжке, закурил новую сигарету и оценил мой рассказ:

– Интересная история.

– Я был уверен, что вам понравится. Но самое интересное в ней не то, о чем вы подумали. Другое, господин Мамаев. Самое интересное в том, что лишь малая часть органов, полученных в ходе реализации этой программы, оказалась в наших госпиталях. Где оказались остальные? Кто знает! Это знал, возможно, генерал-майор, который руководил программой на месте. Его "уазик" наскочил на мину. Это узнал, вероятно, командующий армией, генерал-лейтенант. По его приказу было проведено расследование. Его вертолет взорвался. Это наверняка знал еще один генерал-лейтенант. В Москве. Он застрелился. Программу следовало бы назвать "Помоги зарубежному другу". Из людей простых о ней сейчас знаем только мы. А теперь вот и вы. С чем вас и поздравляю.

– С чем вы меня поздравляете?
– хмуро поинтересовался Мамаев.

– Не понимаете? С тем, что вы столкнулись с таким откровенным человеком, как я. Не исключено, что я спас вам жизнь. Потому что вы стали бы докапываться до нашей подноготной и невольно обнаружили бы свой интерес к той давней истории. Теперь вы поняли, кто мы такие?

– Да.

– Кто же мы такие?

– Наемники. Это не оценка, Сергей Сергеевич. Я просто констатирую факт. Ваша история обычна до банальности. Частности не имеют значения. Если государство не востребует таких людей, как вы, их востребуют другие силы. Как я понимаю, вы не скажете, что делали в Мурманске?

– Мы не делали ничего.

– В озере нашли четыре трупа.

– Да что вы говорите? Страсти-то какие!

– У меня есть для вас работа. Я знаю ваш обычный гонорар. По пятьдесят тысяч долларов на каждого. Наличными и вперед. Я согласен.

– Звучит заманчиво, - сказал я.
– Вопрос в том, какая работа.

– Я хочу, чтобы вы охраняли меня.

– От кого?

– Вы знаете от кого.

– Так не пойдет, - заявил я.
– Это не деловой разговор. В деловом разговоре не должно быть неясностей. Что-то я знаю, чего-то не знаю. И кончится это тем, что мы будем охранять вас от какого-нибудь совершенно постороннего человека.

– Вы прекрасно знаете, от кого мне нужна охрана, - повторил Мамаев с нотками раздражения.
– От Калмыкова.

– Вы уверены, что Калмыков хочет вас убить?

– Да, черт возьми, уверен! Подписываетесь?

– Нет.

– Скажите свою цену.

– Дело не в цене. Мы никогда не беремся за работу, которую не сможем выполнить. Эту работу мы не сможем выполнить. Если он решил вас убить - он убьет.

На жестком грубом лице Мамаева появилась презрительная усмешка.

– Не нужно меня запугивать, - угрюмо посоветовал он.
– Я не пугливый.

– Господин Мамаев, я вижу вас первый раз в жизни. С какой стати мне вас запугивать? Я сказал только то, что сказал. Если Калмыков решил вас убить, можете принимать соболезнования. Мы не сможем ему помешать.

– Сможете.

– Для этого есть только один способ.

– О нем я и говорю. Найти его и убрать.

– Бы обратились не по адресу. Мы наемники. Может быть. Но не убийцы. Извините, господин Мамаев, мне нужно идти. Меня ждут мои работяги.

– Ладно. Только найти. И сообщить мне.

– А вы пошлете убийц? На вашем месте я не стал бы этого делать.

– Почему?

– Неужели не поняли? Я же вам сказал. В Мурманске мы не делали ничего. Любовались природой. Там уже осень. Очень красивая. Мой друг даже сочинил на эту тему нечто в японском стиле. "Уличного музыканта осыпает золотыми червонцами осень". Нет, не осыпает. Одаряет. Да, одаряет.

– Вы хотите сказать, что эти четыре трупа в озере...

– "Он богат уже, скоро зима", - закончил я поэтический экспромт Артиста и встал.