– - "Всего один выстрел -- и наповал!" -- задумчиво повторил Адриано ди Бернарди, пряча пакетик с пулей в карман пиджака. Он смотрел на роскошные яхты, покачивающиеся на волнах ослепительно сияющего залива.

* * *

Самолет авиакомпании Люфтганза совершил посадку в аэропорту Шереметьево-2. Из салона бизнес-класса в сопровождении двух дюжих охранников вышел статный чеченец в папахе. У трапа его встретил толстый суетливый человечек в дорогом костюме. Он чем-то походил на гоголевского чиновника: то ли подобострастием во взгляде, то ли гладкой своей толщиной. Человечек занимал довольно значительный пост в Комитете по делам национальностей. Он дежурно обнялся с чеченцем и затараторил:

– - Как хорошо, что вы прилетели, Иса Мирзоевич! Честно вам скажу, после смерти Итоева мы пребывали в некоторой растерянности. Но теперь, когда вы согласились возглавить делегацию на переговорах, мы спокойны. У нас огромное количество дел. Вы должны ознакомиться со всеми документами, завтра нас ждет президент...
– - Человечек повел Ису Хусаинова к VIP-залу. Охранники шли сзади.
– - Для вас приготовлена служебная дача в Архангельском. Там вам будет удобно.

Процедура прохождения таможни была чисто формальной и заняла не более тридцати секунд.

На стоянке около черной "Волги" их ждали Боцман и Муха. На обоих были строгие костюмы, в которых ребята явно чувствовали себя неловко. Боцман то и дело одергивал пиджак.

– - Добрый день, -- поздоровались они.

Чеченец посмотрел на них исподлобья, кивнул.

– - Наверху решили, что лучше, если в ваших заграничных поездках вас будут сопровождать спецназовцы.

– - Бывшие спецназовцы, -- уточнил Мухин.
– - Нам поручили вас охранять.

– - В общем, ребята проверенные и надежные. Не раз выполняли задания ФСБ. Познакомьтесь, пожалуйста: Дмитрий Хохлов, Олег Мухин.

– - Из наших будет еще двое -- для усиления, -- добавил Боцман.

Чеченец отрицательно помотал головой:

– - Не надо!

– - То есть -- как не надо?
– - изумился чиновник.
– - У меня приказ.

– - Так не надо. Мои джигиты лучше всех ваших спецназовцев, вместе взятых! Люди, проверенные в боях. Если возникнет опасность для моей жизни, я могу за час целую армию собрать.

Боцман с Мухой переглянулись.

– - Иса Мирзоевич, дело тут не в национальности охранников и не в их количестве...

– - Не надо!
– - повторил чеченец. Сопровождающий распахнул перед ним дверцу машины. Хусаинов опустился на заднее сиденье.

– - Ребята, возникло недоразумение.
– - Человечек развел руками.
– - Но, думаю, мы все уладим. Садитесь в машину сопровождения.

Боцман с Мухой послушно сели в другую "Волгу". Машины вырулили со стоянки и понеслись в сторону Москвы.

Водитель "Волги" бросил взгляд на Муху и Боцмана в зеркало заднего вида.

– - Ну что, мужики, не хочет вас чечен в свою охрану?
– - спросил он насмешливо.

– - А пошел бы он!
– - многообещающе произнес Хохлов.
– - Армию он соберет! Если возникнет реальная угроза, никакая армия ему не поможет. Звони Пастухову!

Мухин достал из кармана сотовый телефон, набрал номер:

– - Алло, командир. Докладываю: клиент нас даже видеть не хочет.

– - Честно сказать, нам бы его тоже тыщу лет не видеть, -- раздался в трубке голос Пастухова.
– - Говорит, что его охрана лучше, да?

– - Говорит, -- признался Муха.

– - По-моему, у нас есть только один вариант -- доказать, что это не так.

– - То есть?..

– - То есть отрабатываем вариант "купание красного коня". Сейчас проверну одно небольшое дельце и прибуду к вам для поддержки вместе с Артистом. Все.

– - Есть, "купание красного коня"!
– - рассмеялся Мухин и отключил трубку.

– - Собираетесь показать нашему гостю картину Петрова-Водкина?
– поинтересовался водитель, проявляя знание русской живописи.

– - Ага, картину маслом, -- недобро усмехнулся Боцман.

* * *

Итак, передо мной стояла задача разыскать документы о деятельности убитого в Швейцарии Итоева. Чем он занимался во время первой чеченской кампании, мы знали: нефть, героин, торговля оружием и людьми. Понятно, что на старые его грехи власти давно закрыли глаза -- любят у нас прощать врагов государства, но вряд ли Итоеву позволили и дальше заниматься такого рода деятельностью. Значит, бизнес его теперь должен быть вполне легальным. Через Горобца я получил наводку на одну фирму с ничего не говорящим названием "Выбор плюс", которая в течение последнего года сотрудничала с чеченцем. Фирма находилась в Москве, а Итоев почти безвылазно жил за границей. Какой же у них был взаимный интерес? Можно было с этим вопросом обратиться к нашему куратору, но я решил раньше времени его не беспокоить -- еще пригодится -- и поехал в "Выбор плюс" сам.

* * *

Офис фирмы располагался в одной из высоток на Новом Арбате, на пятнадцатом этаже. Толстомордый охранник у дверей офиса долго разглядывал мой паспорт, поинтересовался целью визита, а потом сообщил, что никого из начальства нет: все в долгосрочных командировках, и когда будут -неизвестно.

– - Вы по крайней мере просветите меня, какого рода деятельностью занимается ваша фирма?

– - Никак не могу, -- мотнул головой охранник.
– - Мало ли. Может быть, вы эти сведения используете против нас?