Бармен спихнул курицу с вертела, разделил ее огромным ножом на две части, разложил по тарелкам и дополнил картошкой-фри с зеленым горошком. Потом плеснул в тарелки соус и занялся чаем.

В углу кафе послышался щелчок и загремели шары -- Артист разбил пирамиду.

Неожиданно за окнами послышался шум подъехавшей машины, двери распахнулись, и в помещение кафе даже не вошли, а ввалились четыре накачанных парня в спортивных штанах и кожаных куртках. Вслед за ними вошел, поигрывая ключами от машины, бритый долговязый мужик и по-хозяйски оглядел зал. Все присутствующие притихли.

Кто-то из естественного чувства опасности, кто-то оттого, что узнал их. Бармен недовольно буркнул что-то, девчонка ойкнула и как-то сжалась на своем табурете. Карась машинально опустил свой кий, который до этого держал вертикально, как почетный караул держит свои карабины, и только на Артиста пришедшие не произвели ровным счетом никакого впечатления. Он даже и ухом не повел -- как склонился враскоряку над столом, прицеливаясь для своего удара, так и остался в этой позе.

Бармен налил чай и молча подвинул чашки к Доку.

Вошедшие же направились прямиком к дальнобойщикам и расположились вокруг их стола.

– - Платить надо за стояночку, мужики, -- спокойно, но достаточно громко сообщил долговязый.

– - Сколько?
– - спросил один из дальнобойщиков.

– - Сто тысяч за ночь.

– - Но мы не собираемся оставаться на ночь.

– - Это нас не интересует. Хочешь спокойно уехать отсюда -- заплатишь.

Тот, кто спрашивал "сколько", полез в карман за деньгами, но один среди них все-таки решил поспорить.

– - А где гарантия, -- спросил он, -- что через пятнадцать минут твои друзья не подъедут и не потребуют еще?

– - А я лично тебе, -- оскалился долговязый, -- расписку дам, что ты с братвой расплатился.

– - Да что мне твоя расписка...

– - Тебе не устраивает расписка Битого?
– - Долговязый в наигранном удивлении поднял бровь и слегка склонился в сторону одного из парней.
– Кеша, ну-ка, пойди, распеленай "МАЗы". Мы с ними вечером побазарим. И заодно проверь, что у ниx там...
– - Парень, которого назвали Кешей, деловито выхватил охотничий нож и пошел к выходу, а долговязый выжидающе посмотрел на дальнобойщиков.
– - Молите бога, чтобы фуры оказались пустые.

– - Мужики, вы что, ох... ли?!
– - возмущенно вскочил со своего места тот, кого не устроила расписка долговязого вымогателя по кличке Битый, -- он прекрасно понимал, что ему сейчас продырявят колеса.

Но, получив хлесткий удар под дых, дальнобойщик охнул и осел на свое место.

– - Сиди, -- сказал Битый.
– - Я еще никого не отпустил.

И тут вдруг с грохотом покатились бильярдные шары.

– - Видал, какие штаны!
– - радостно воскликнул Артист.
– - Два сразу по лузам раскатал!

Он абсолютно игнорировал команду Битого, чинившего в кафе разборку, и, казалось, с головой был увлечен своей партией. И несмотря на то что его партнер, дальнобойщик по прозвищу Карась, заметно побледнел и не обращал внимания на игру, физиономия Артиста расплылась от удовольствия.

– - Ну что, Константин, -- спросил он, -- сдаешься?

Битый и его ребята с удивлением уставились на Артиста, и даже парень по имени Кеша с охотничьим ножом в руке остановился в дверях.

– - Кто это?
– - недовольно спросил Битый и вдруг опять оскалился: -Карась! Какая встреча, а мы как раз тебя искали.

Оставив своих ребят рядом с дальнобойщиками, Битый вразвалочку подошел к бильярдному столу. Кеша присоединился к нему и встал за спиной у Артиста, спрятав нож за пояс.

– - Ты что же, сучара, сбежать хотел?
– - зло спросил Битый у дальнобойщика.
– - Забыл, сколько нам должен? Я больше не собираюсь давать тебе отсрочку...

– - Мужики, блин, -- недовольно произнес Артист, -- дайте партию доиграть-то.

Битый с отвращением взглянул на него.

– - Тебе чего надо, чмо?
– - сказал, словно выплюнул, он.
– - Инвалидом хочешь стать? Иди отсюда, пока я добрый.

Кеша схватил Артиста за шиворот, собираясь отпихнуть его от стола.

– - Отвали, не мешай играть, -- добродушно произнес Артист и как-то неожиданно легко высвободился из Кешиных лап.

От такой наглости голос Битого вдруг сел.

– - А ты петух...
– - просипел он в бешенстве. И трое его ребят, забыв о дальнобойщиках, тут же метнулись к бильярдному столу...

– - Помогли бы другу, -- неуверенно сказал бармен Доку, который молча наблюдал за всей сценой и даже не сделал попытки вмешаться. Минуту назад он спокойно достал сигарету и закурил.