ДОМОХОЗЯЙКА

Никки, (БИИП) задала тебе вопрос.

НИККИ

(Невесте)

Мне четыре.

НЕВЕСТА

Четыре годика значит. А знаешь, у меня тоже

когда-то была маленькая девочка. Сейчас ей бы

исполнилось пять. Может, вы могли бы с ней

подружиться, вместе играть.

ДОМОХОЗЯЙКА

Малышка, нам с (БИИП) есть, о чем поговорить.

Это взрослый разговор. Ступай к себе в комнату,

оставь меня с ней наедине. Я скажу, когда тебе

можно будет выйти.

Ребенок не двигается с места, вынуждая маму повторить просьбу.

ДОМОХОЗЯЙКА

(щелкнув пальцами)

Никки - в свою комнату - сейчас же.

Девочка медленно удаляется - исчезает за дверь своей спальни.

Женщины поворачиваются лицом друг к другу: маскарад, равно как и бой, закончены.

ДОМОХОЗЯЙКА

Хочешь кофе?

НЕВЕСТА

Да, пожалуй.

Обе женщины уходят на кухню. Невеста убирает Сог в ножны, а Домохозяйка кладет свой мясницкий тесак назад в ящик стола.

Невеста присаживается за кухонный стол. Тем временем Домохозяйка наливает им обеим кофе.

ДОМОХОЗЯЙКА

Сливки или сахар?

НЕВЕСТА

И то и другое, пожалуйста.

Пока Домохозяйка готовит кофе, мы слышим ГОЛОС Невесты ПОВЕРХ СЦЕНЫ:

НЕВЕСТА (только голос)

Это домохозяйка из Пасадены, ее зовут Джин

Белл. Ее муж - доктор Лоренс Белл. Но, когда

меня с ней познакомили, пять лет назад, она

представилась ВЕРНИТОЙ ГРИН. Ее позывной был

"КОБРА"... А мой - ЧЕРНАЯ МАМБА.

Два мастера боевых искусств сидят за одним кухонным столом, пьют кофе из кофейных кружек.

НЕВЕСТА

Ты ожидала меня?

ВЕРНИТА

И да, и нет. Билл предупредил меня, как только

ты очнулась. А потом еще раз, немного позже,

когда ты появилась в Японии.

(пауза)

Полагаю, теперь уже поздновато извиняться, а?

НЕВЕСТА

Твое предположение верно.

ВЕРНИТА

Даже если извинения искренние?

НЕВЕСТА

Ой. Я весьма рада услышать твои извинения.

Спустя столько лет.

Вернита гневно, но негромко говорит Невесте, сидящей напротив:

ВЕРНИТА

Послушай, сука, я должна быть уверена, что ты

не затеешь какую-нибудь пакость против моего

ребенка!

НЕВЕСТА

Расслабься. Я не собираюсь убивать тебя

на глазах дочери.

ВЕРНИТА

Звучит убедительно. А Билл уверял меня, что ты

способна зайти гораздо дальше.

НЕВЕСТА

Что ж, это демонстрирует полное невежество

Билла в тех вопросах, в которых речь заходит

обо мне, о моих мыслях, о том, на что я

могла бы пойти. С его слов, милосердие,

сострадание, всепрощение - вот в чем я

испытываю недостаток.

Делает театральную паузу.

НЕВЕСТА

С тобой я подожду, пока. Но долго ждать

не собираюсь. Ты можешь выбрать время и место

нашей следующей встречи. Пусть она состоится

подальше от Никки, насколько возможно.

Я могла бы просто НАПАСТЬ на тебя, но этого я

не сделаю - я заслуживаю уважения, поверь.

Именно поэтому, вместо НАПАДЕНИЯ, я выбираю

ДУЭЛЬ. И, как две настоящие гадюки, мы будем

соблюдать змеиные правила чести. Один на один,

никакой помощи - никаких роялей в кустах,

никакого левого оружия - каждая использует

только одно, свое любимое. Помимо него

– только свои личные навыки, свое тело.

Вернита обращается к Невесте по имени:

ВЕРНИТА

(БИИП)

НЕВЕСТА

...Я не разрешала тебе говорить. Если тебя

не будет на месте дуэли, или если нарушишь ее

правила, я всажу тебе разрывную пулю в череп,

в затылок, если хочешь, из окна здания напротив

школы, где учится твоя Никки. Ну а вот теперь,

не стесняйся - поделись наболевшим.

ВЕРНИТА

Знаешь... Понимаю, я тебя поимела. Я серьезно

отымела тебя. Бог видит, я не хотела, но так

случилось.

Блондинка слушает с каменным лицом.