Я понимала, что все это маловероятно. Я понимала, что мои фантазии о расплата должны остаться лишь фантазиями. И даже они начали слабеть под смягчающим влиянием гормонов, когда моя беременность прогрессировала и хотя в этом можно и сомневаться - от профессионального умения советчицы Кармен.

Потихоньку появились новые фантазии и заняли место предыдущих. Сны наяву о материнстве. Этот ребенок, вместо безликого "нерожденного", стал в моих фантазиях сыном или дочерью Джона. Хотя мы не могли быть вместе, мне всегда хотелось от него ребенка...

Иногда я страшилась самой себя.

И все-таки, с другой стороны, почему я не должна иметь ребенка - этого ребенка? Что с того, что я его не выбирала - сама идея такого выбора это весьма новомодная штука, материнский инстинкт ( а именно его я чувствовала) гораздо более древен. Ребенок был во мне, а это делало его моим. Я начала ненавидеть идею потерять его. Мысль о том, чтобы вручить моего ребенка каким-то чужакам казалась бОльшим наказанием, чем сама беременность. Нравится это или нет, но я становилась матерью.

Но если я дойду до того, чтобы такое сотворить, я знала, что хочу пойти на это с открытыми глазами. Моя новая работа - ввод сырых данных, представьте себе!
– оставляла мне слишком много времени для фантазий. Я решила использовать это время наилучшим образом. Я стала исследовать происхождение своего ребенка. Я пообещала себе, что если ребенок внутри меня происходит от кого-то слишком уж очевидно страшного и нездорового, я откажусь от него, не желая растить тикающую генетическую замедленную бомбу.

Я была уверена, что подробности происхождения всех нерожденных должны содержаться где-нибудь в каком-то файле. По крайней мере их матери могут быть идентифицированы на случай, если они захотят вернуться и потребовать своих нерожденных детей, когда улучшиться их положение (такое иногда случалось).

Конечно, я не имела никаких прав на подобную информацию. Доступ к ней мог быть только незаконным.

Неправда, что наказание удерживает от дальнейших преступлений. Мой предшествующий опыт общения с законом просто сделал меня гораздо более осторожной, чтобы не попасться на этот раз.

Не заняло много времени найти имя генетической матери моего ребенка. Ее звали Челси Мотт. Никакой информации об отце.

Я начала поиск по имени Челси Мотт. И была поражена количеством полученных ссылок, но еще больше меня поразило то, куда они вели.

Я сидела и смотрела на экран своего компьютера, чувствуя, словно вся жизнь из моего тела уходит в одном долгом выдохе.

Челси Мотт была студенткой юридического колледжа. Два года назад она работала интерном на судью Арнольд Джейсона. Она работала на него с июня по август. В октябре она явилась на удаление беременности. Многозначительно, что хотя она училась в юридическом колледже в другом штате, но на удаление она вернулась сюда - в родной штат судьи Арнольд Джейсона.

Моя месть была вручена мне на тарелочке с золотой каемочкой.

x x x

Когда при первых схватках я появилась в госпитале, меня дожидалась адвоката с бумагами для подписания.

Кармен - а я попросила ее прийти в качестве моей дуэньи, чтобы помочь при болях и уладить все вмешательства - потребовала от нее убраться.

"Это сделает процедуру гораздо легче", объяснила адвоката с милой улыбкой. "Ребенка смогут забрать сразу после..."

"Никто не заберет моего ребенка", возразила я. "Я оставлю ее - или его..."

"Но вы же не можете! Все уже устроено, родители здесь."

Должно быть, кто-то из работников госпиталя позвонил им, как только я сообщила, что еду. Прежде чем я смогла ответить, очередная схватка заставила меня задохнуться и согнуться пополам.

"Убирайтесь", сказала адвокате Кармен. "Или я позову кого-нибудь, кто вас вышвырнет."

"Я вернусь", пообещала адвоката.

И, конечно, вернулась. Но не смогла заставить меня подписать ее бумаги - да и никто не смог бы. А без моего согласия никто не мог адоптировать моего ребенка. Я родила его и он был мой как в соответствии с законом природы, так и с законом людским. По крайней мере, мой он был более чем чей-то еще, за исключением Челси Мотт, но ведь не мисс Челси пыталась отобрать его у меня.

Кармен видела, как судья Арнольд Джейсон с женой совещались с адвокатшей прямо на ступеньках госпиталя. И для нее это был момент истины. Мне кажется, что до этого момента она думала, что у меня паранойя относительно судьи Джейсона, и что мой "преступный склад ума" не дает мне признать справедливость наказания, которое он вчинил совершенно незаинтересованно.

Но если он хотел ребенка, которого я выносила, как он мог быть незаинтересованным?

Большинство женщин возвращаются домой со своими младенцами в течении двадцати четырех часов после родов, если нет осложнений. В моем случае госпиталь не хотел позволить моему ребенку уйти. Я поняла, что на них, должно быть, давят за сценой, потому что с ребенком не было абсолютно ничего плохого. Они очень хотели, чтобы ушла только я, но я не позволила им разделить меня с младенцем. Я прекрасно понимала, что обладание им, которое до сих пор работало в мою пользу, может начать работать и на кого-то другого.