Так, если человек, у которого есть реальная возможность украсть чужую вещь, деньги или иные ценности, даже будучи уверен в том, что об этом никто не узнает, все же отказывается (не желает) совершить подобный поступок, то разве возникает вопрос, должен ли этот человек нести какую-то ответственность, тем более уголовную? Подобная постановка вопроса была бы бессмысленной.

Миллионы советских людей безукоризненны в своих помыслах, честно живут и трудятся, свято чтут и соблюдают законы, глубоко уважают права других граждан, бережно относятся к их интересам, строго придерживаются правил социалистического общежития, готовы в любой момент самоотверженно встать на защиту добра и справедливости. Это вполне естественное и закономерное явление. И ни у кого не возникает мысли, надо ли обсуждать вопрос о том, что они "добровольно отказываются от совершения преступлений".

Наконец, если кому-то безуспешно предлагают совершить преступление, если кого-то безрезультатно втягивают (вовлекают) в преступную деятельность, тщетно прибегая при этом к уговорам, угрозам, шантажу и т. п., то и в этих случаях отказ лица от совершения преступления представляется достаточно ясным, а слово "добровольный" выглядит излишним. Смысл его как бы органически входит в само понятие такого отказа.

Но в русском языке есть и другое значение слова "отказаться", а именно: "перестать продолжать что-либо". С этим значением данного слова как раз и связано юридическое понятие добровольного отказа от совершения преступления. О таком отказе можно говорить только тогда, когда налицо определенные действия, уже выполненные кем-то "на пути" к совершению преступления. Лишь в этих условиях вопрос об исключении уголовной ответственности приобретает практическое значение. Он не только перестает быть бессмысленным, но, напротив, образует в уголовном законодательстве целую совокупность норм права, называемую институтом добровольного отказа от совершения преступления.

Что представляет собой данный институт (совокупность правовых норм); какое место занимает он в общей системе норм уголовного права; каково его юридическое (правовое) и практическое значение; какую роль играет он в решении задач борьбы с правонарушениями; как он способствует предотвращению преступлений; какую профилактическую функцию выполняет он в достижении целей искоренения преступности - на этих и связанных с ними вопросах мы и остановимся более подробно.

Прежде чем ответить на указанные вопросы, необходимо уяснить сущность таких общих понятий, как "преступление", "виновность в совершении преступления" и "стадии преступной деятельности".

ЧТО ТАКОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ

1. Уголовный кодекс РСФСР (как и уголовные кодексы других союзных республик) состоит из двух частей: Общей и Особенной. В Общей части изложены основные нормы о задачах уголовного закона, о понятии преступления и наказания, о правилах назначения наказания, освобождения от наказания и т. п. Особенная часть содержит полный перечень тех деяний, которые признаются преступлениями, и устанавливает меры наказания за их совершение.

Статья 7 Уголовного кодекса РСФСР следующим образом определяет понятие преступления:

"Преступлением признается предусмотренное Особенной частью настоящего Кодекса общественно опасное деяние (действие или бездействие), посягающее на советский общественный или государственный строй, социалистическую систему хозяйства, социалистическую собственность, личность, политические, трудовые, имущественные и другие права граждан, а равно иное, посягающее на социалистический правопорядок общественно опасное деяние, предусмотренное Особенной частью настоящего Кодекса".

Таким образом, преступление выражается в общественно опасном поведении человека - действии или бездействии. Как то, так и другое именуется в уголовном законе деянием. Советский закон исключает уголовную ответственность за какие бы то ни было мысли, не проявившиеся в том действии (или бездействии), которое специально обозначено законодателем как преступное, общественно опасное деяние.

Действие - наиболее распространенная форма преступного поведения. Действием совершаются такие преступления, как кража, грабеж, разбойное нападение, телесное повреждение, подлог документов, приписка и т. п.

Бездействие также представляет собой форму поведения. Под бездействием понимается несовершение действия, которое определенное лицо обязано было совершить в силу требований закона. Преступным бездействием является, например, неоказание помощи больному без уважительных причин лицом, обязанным ее оказывать по закону или по специальному правилу; невыполнение должностным лицом своих обязанностей вследствие небрежного или недобросовестного к ним отношения, причинившее существенный вред государственным или общественным интересам либо охраняемым законом правам и интересам граждан. В форме бездействия совершаются и преступления, выражающиеся в недонесении о достоверно известном готовящемся или совершенном преступлении - умышленном убийстве, разбойном нападении, взяточничестве, посягательстве на жизнь работника милиции или народного дружинника и др.

2. В статьях Особенной части Уголовного кодекса, предусматривающих ответственность за конкретные преступления, всегда содержится указание на определенное действие или бездействие. В одних случаях уголовная ответственность наступает независимо от последствий, в других - только при условии, если действие или бездействие повлекло за собой вредный результат. Например, в статье 1241 Уголовного кодекса РСФСР установлена уголовная ответственность за разглашение тайны усыновления против воли усыновителя. Такое преступление наказывается независимо от того, какие фактические последствия наступили.

В то же время злоупотребление служебным положением (статья 170) признается преступлением при условии, если оно причинило существенный вред государственным или общественным интересам либо охраняемым законом правам и интересам граждан.

В некоторых случаях вред заключен в самом деянии - убийстве, телесном повреждении, хищении и т. п.

3. Общественная опасность - основной признак преступления. Преступными признаются только те деяния, которые представляют опасность для общества.

В Особенной части Уголовного кодекса одни преступления сформулированы таким образом, что их совершение предполагает причинение материального (не только имущественного) вреда. Это так называемые "материальные" преступления. К ним относятся, например, все виды хищения и уничтожения имущества, нанесение телесных повреждений. Если совершены какие-то действия, предусмотренные конкретной статьей, но последствия, указанные в той же статье, не наступили, то деяние не может быть признано преступным. Так, умышленное уничтожение или повреждение личного имущества граждан образует преступление только в том случае, если потерпевшему причинен значительный ущерб (статья 149 Уголовного кодекса РСФСР).