– Знаешь, сколько я уже без "Наполеона" лечу?- буркнул Микола и, выпив коньяк одним махом, крякнул: - Хороший продукт. Только дороговат... Так чем, как говорят, обязан? У вас сегодня какой-то праздник?

– У меня каждый день праздник,- многозначительно сказал незнакомец, маленькими глотками потягивая "божественный нектар".

Микола поставил пустой стаканчик на стол, и сероглазый сразу же налил снова, на этот раз наполнив почти до края.

– Ты что это, может, споить меня вздумал?
– недоуменно произнес Микола.

– Споить? "Наполеоном"? Тебя? Не смеши. Да и кто тебя заставляет? Не хочешь - не пей,- и снова прищурился, с удовольствием пил коньяк маленькими глотками.

– Хороший вечер сегодня,- ни с того ни с сего сказал Микола.- Погода приятная. Тепло. Весна.

– Давай познакомимся,- предложил сероглазый,- меня зовут Георгием. Протянул руку.

– Я - Микола...

– Ты где работаешь?

Некоторое мгновение Микола колебался:

– Вообще-то я писатель. Литературный институт окончил. А работаю в театре. Просто так, для жизненных впечатлений. Рабочим сцены. Я плотницкое дело с детства люблю. А ты кто?

– Я физик. На научной работе. В ваших краях проездом. В командировке.

– Понятно. То-то я тебя впервые вижу. Если б здесь жил, могли чаще встречаться. Ты, вижу, простой парень, хотя и "Наполеон" попиваешь... А место это я давно люблю. Здесь уютно. И почти рядом с моим домом. Вон, видишь, я там живу.- Коньяк с выпитым до этого пивом приятно кружили голову.- А ты что, в командировку приехал на этом драндулете?
– Микола расхохотался.

– С чего это ты зубы скалишь?- с обидой произнес Георгий.

– Ты, Жора, как вижу, большой оригинал.

– Прилетел сюда я самолетом, а этот, как говоришь, драндулет без проблем всяких отправляется багажом. За что я его и люблю...

Микола продолжал смеяться, глядя на блестевший наполненный "Наполеоном" стаканчик. Наконец, после некоторого колебания, он взял его и опрокинул в рот:

– За твое здоровье, Жора... Спасибо...

– И что же ты пишешь? Ты поэт или прозаик?- спросил Георгий, плеснув себе коньяка и вновь наполнив стаканчик Ми-колы.

– И поэт и прозаик... Но я еще не член Союза,- .пьяно улыбаясь, ответил Микола.
– Не тороплюсь самоутверждаться профессионально. Жизнь следует получше изучить, жизненного опыта набраться...

– А это дело... я вижу, ты любишь, - Георгий кивком указал на бутылку.- Боец?!- сказано было так, что Микола не мог сообразить, как воспринять произнесенные по его адресу слова.
– Здоровье крепкое. Это хорошо. А если у человека здоровье в норме, то остальное уже само собой... Так?

– К здоровью еще и деньжата не лишние. Чтобы вдохновение чаще приходило, - хихикнул Микола, поднимая блестящий металлический стаканчик.Ведь писатель без вдохновения - живой труп. А писать для заработка, чтобы прожить, - это же позор! Это позор! Ты согласен со мной? Левушке Толстому думать о куске хлеба не приходилось. Вот и писал, как бог. Не для денег потому что писал.

Микола затуманенными глазами смотрел на Георгия. Вдруг его озарило, что тот похож вовсе не на художника-марафонца, а точная копия его самого, Миколы. Такая же короткая бородка, тоже невысокого роста, худощавый и длиннолицый, сероглазый... Вот только одет изящно и строго во все новенькое. Микола же своей одеждой никогда не мог похвалиться. Но все же он принадлежал к тому типу людей, которые своей внешностью и поведением вызывают уважение, симпатию, доверие и доброжелательность, несмотря на склонность к фамильярности и бесцеремонности в обращении. Присмотревшись внимательнее, Микола убедился: они с Георгием действительно словно братья-близнецы.

– Нет, не для денег нужно писать. О святых вещах забываем. Моя Лариска за целковый удавится... Да-а, что там говорить. Ты, брат, и сам без меня все знаешь.

– Дети есть?- спросил Георгий.

– Сын. Юрко. Скоро пять лет.

– Молодец,-сказал Георгий.- Дети - это чудесно. Дети - это жизнь. Еще немного выпьешь? Так сказать, для чистоты и очевидности результатов эксперимента...

– Какого эксперимента?

– Это мы, физики, так говорим между собой... Особенно если берем грех на душу в рабочее время...- Георгий рассмеялся.- Вся наша жизнь - сплошные эксперименты и прежде всего над собой. Разве не так, Микола?

– Конечно... Но, по правде, с чего это ты сегодня меня так щедро угощаешь?

– А разве чем плохим угощаю? Извини, если не угодил. Что сам пью, тем и тебя угощаю.

– Всяких я видел... Потом, бывает, начинают права качать: "Ты мой коньяк лакал, когда он у меня был? Лакал! Так гони сегодня на поллитра!"

– Оставь, - брезгливо поморщился Георгий.- Я такие шутки с детства не люблю. За глупые шутки меня отец в детстве изрядно бил. А тебя, видать, жалели.

Микола смущенно отвел глаза в сторону. А потом совсем неожиданно брякнул строку из своего стихотворения: