– Да, сэр. Рейтинг опять начал падать, - отозвался

Бейсли.

– И сколько же составил наш доход?... Ничего се

бе!
– воскликнул Си, услышав сумму.
– Шэн действительно оказался для нас золотой рыбкой, но сейчас из-за него у нас возникла проблема. Что мы будем с ним делать? Он ведь потребует свой гонорар.

– Потребовать - это не значит получить!
– лукаво

усмехнулся Брюс.

– Что ты на сей раз придумал, хитрый лис?

– Вернуть его туда, откуда и похитили.

– В психушку? Ты спятил! За психа примут не его,

а нас! Мы столько времени убеждали всех, в том, что он нормальный, что, заявив обратное, мы лишимся всего достигнутого... Возможно даже, что телекомпанию прикроют....

– И что же вы предлагаете, мистер Лунь?
– в недо

умении развел европеец руками.

– Сообщите в новостях о внезапном исчезновении

мальчика.

– Как это?

– Очень просто! Как Шэн неожиданно появился,

так же и пропадет.

– Но, сэр, ведь люди могут увидеть его на улицах

города, что же будет тогда?

– Поверь мне, Брюс, уж я позабочусь, чтобы Яна

Ли больше никто и никогда не увидел...

Услышанное поразило Тио, и она, незаметно покинув приемную, поехала в гостиницу, чтобы уберечь Яна от опасности. Конечно, она недолюбливала его, но никогда не желала его смерти.

В столь ранний час юноша спал, как вдруг его разбудил внезапный стук в дверь. Он застонал, не желая пробуждаться, прикрыл голову подушкой, но навязчивый посетитель не уходил.

– Кого еще там принесло?

– Ян, открой! Это я!

– Тио, что ты тут делаешь в такую рань?

– Главное, чтобы не было слишком поздно, - от

кликнулась та и прошла в номер.

Она подошла к шкафу и, выбрав из одежды самую подходящую кинула ее подопечному.

– Одевайся, да поживей!

– В чем дело?
– уловив тревогу в ее голосе, поинте

ресовался он.

– Не задавай сейчас вопросов.... я жду тебя в ма

шине... объясню по дороге...

– Куда мы поедем?
– сев в автомобиль Лин, спро

сил юноша.

– Туда, где тебя никто не сможет найти.

Ян с непониманием посмотрел на нее. Девушка завела мотор и нажала на газ, необходимо было как можно скорей отдалиться от гостиницы. Машина вышла на трассу, и Лин рассказала подопечному о подслушанном разговоре.

– Как ты понимаешь, тебе больше нельзя показы

ваться мистеру Лунь на глаза.

– А как же обещанные мне деньги?

Тио рассмеялась.

– Забудь про них! Тебя просто использовали, ни о

какой оплате и речи быть не может.

– А как же все эти толки про ученых, изучивших

путешествия во времени и созданная ими дорогостоя

щая аппаратура?

– Ян, не будь таким наивным. Все это вздор! Им

нужно было лишь твое участие во всех этих передачах, и они добились своего. Благодаря этой провокации HBT заработала миллионы, но мистер Лунь и не собирался делиться деньгами. Интерес зрителей уменьшился, вот они и решили избавиться от тебя.

– Все кажется довольно-таки простым и в то же

время...
– Шэн умолк в раздумье.
– Меня провели как младенца, и худшее заключается в том, что я никогда не смогу вернуться в мое время.

Тио сочувственно посмотрела на него.

– Сожалею, Ян, но это невозможно.

– И что же мне делать? Как жить дальше?

– Как обычный человек нашего времени.

– Тебе легко сказать, ведь это не тебя разыскивают

психиатры, полиция и душегубы из мира бизнеса, - в его голосе прозвучал упрек - и это не ускользнуло от слуха девушки.

– Не стоит отчаиваться, Ян. Я ведь приехала за

тобой не для того, чтобы прокатиться. Я помогу тебе скрыться от мистера Лунь, да и от всех остальных преследователей... У меня есть родственники в городе Ухань1, там, откуда ты родом, они приютят тебя и помогут устроить жизнь.

Лин еще долго что-то безустанно говорила, планируя дальнейшую жизнь своего подопечного. Однако ему все было неинтересно. Он был опечален тем, что никогда больше не вернется в родной край - в прошлое, и никакое светлое будущее в этом времени

не прельщало его воображение.

Тио подвезла его до железнодорожной станции и, купив билет, проводила до перрона.

– Доедешь до Уханя, возьмешь такси и отправишь

ся вот по этому адресу. Пока ты будешь в дороге, я позвоню родственникам и сообщу им о твоем приезде, - девушка написала адрес и вместе с небольшой суммой денег протянула их Шэну.