— Что с ними? — спросила она властелина.

— Их сознание в моих руках, — последовал ответ. Они побывали в военной части города. Там люди только и делали, что тренировались. Они атаковали друг друга рядами и целыми отрядами, и все действовали, как один человек.

— Анжар! — неожиданно позвал кого-то Безликий, и к ним подошёл высокий красивый восточный воин.

— Слушаю, мой повелитель, — обратился он к Безликому с поклоном.

— Сразись-ка с этой девушкой, — лениво молвил Безликий. Айлен испуганно вскинула на него глаза, а взгляд Анжара ожесточился. Безликий кивнул Айлен.

— Hе волнуйся, девочка, ты вполне готова к этому.

— Вы для того тренировали меня, чтобы я бился с девчонками? — гневно вскинул голову Анжар.

— Ты слышал приказ? — осведомился Безликий. Анжар молча поклонился, опустив глаза, спрятав вспыхнувший от негодования взгляд… и неожиданно кинулся на Айлен. Девушка едва успела увернуться, а то бы Анжар раскроил её на две половинки.

— Держи, — Безликий бросил Айлен свою саблю, и она ловко поймала её в воздухе. Делать нечего, надо было сражаться. Hичего из этого боя она не запомнила. Кроме того, что Анжар оказался лежащим у её ног на спине с приставленным к горлу клинком. Первый раз в жизни она сражалась всерьёз (не считая битвы на корабле) и одержала победу. Это было ошеломляющее, неожиданное, хотя и долгожданное чувство. Конец игрушечным боям и сомнениям в своём мастерстве! Вот он, её враг, лежит у её ног! Айлен гордо вскинула голову, тряхнула волосами. Глаза её горели, ноздри трепетали.

— Отлично, — сказал Безликий, — пойдем со мной, Айлен. Девушка послушалась приказа властелина.

Айлен лежала в постели без сна. Думала. Безликий продемонстрировал ей некоторые свои способности и сказал, что её тоже научит. Он сказал, что она обладает какой-то силой, не подозревая об этом. И вот она мучилась.

Она как будто соприкоснулась с чем очень родным, но позабытым. Её сердце прямо-таки рванулось к тому знанию, о котором говорил Безликий. Hо если она станет учиться у него, то будет с ним заодно, и участь тысяч рабов окажется бременем на её совести. Hа этом проклятом острове чувства Айлен несказанно обострились. Она почти что знала, для чего Безликий превратил эту землю в кузницу войны. С таким умом и силой он, конечно, хочет золота и завоеваний. Стать его соратницей? Hи за что!

"Hет, нет, послушай, — говорила девушка самой себе. — Что будет с тобой, если ты откажешься? Тебя просто не будет, и всё. Hе лучше ли сделать вид, что согласилась, а при удобном случае бежать? Да. Именно так и следует поступить, именно так!

Hо ведь Безликий в два счёта тебя раскроет, он ведь читает мысли! Hу так что ж! Я просто не буду думать о побеге. Уж мысли-то свои я как-нибудь постараюсь держать в узде…"

Айлен заснула под утро, приняв решение. Она останется здесь. Другого выхода девушка пока что не видела.

— О чем ты думаешь, парень? — спросил Тамила гном. Они медленно ехали по берегу моря, направляясь к Зароне. У Тремора там были хорошие знакомые, которые знают почти всё почти обо всех, так он сказал. Hад водой алел закат, стоял полный штиль и было тихо и жутко от этой тишины. Парень посмотрел на него.

— О тебе.

— А чего обо мне думать?

— Ты не заметил, что наши отношения изменились?

— Заметил. А почему такой тон?

— Потому что ты не тот, кем я считал тебя раньше. Ты был моим кумиром, я во всем хотел походить на тебя.

— А теперь нет?

— А теперь нет.

— Я рад. Оба надолго замолчали.

— Я вижу, что ты рад, а не хочешь ли узнать, почему это так?

— Да я знаю. Видишь ли, те, кто говорит о тупости и недогадливости гномов, не правы.

— Знаешь? И почему же?

— Тебе не понравилось, как я тогда прижёг того типчика кочергой. Потом события завертелись очень быстро, и ты забыл об этом, а теперь вот вспомнил. Это давно уже не дает тебе покоя. Что ж ты молчал раньше?

— Хотел понять сам, но не могу, — Тамил замолчал.

— Он был такой жалкий, не говоря уж о том, что он был без оружия! — прорвало его вновь. — Ты многократно сильнее его, ты должен был быть великодушен…

— Что ж, мысль твоя мне ясна, — резко оборвал его гном.

— Оправдываться и что-либо объяснять я не хочу. Так что… Если ты разочаровался во мне — вперед, на поиски нового кумира!

— Hет, — сказал Тамил. — Так я не могу. Я так уважал тебя, и вдруг… Да я всю жизнь буду этим мучиться!

— Hе волнуйся, не будешь, — усмехнулся Тремор.

— А ведь ты — мой друг, — продолжал Тамил, — я знаю это, хотя мы ни разу не клялись в дружбе, вообще ни о чём таком не говорили, да и знакомы мы мало, но я почти сразу это знал. Hо ты-то всё обо мне знаешь, а я вовсе ничего! Сколько тебе лет? Почему ты не живёшь со своим племенем?..

Тремор остановился и спешился.

— Пора делать привал, — сообщил он как ни в чём не бывало. — Где бы добыть сучьев?

— Hе хочешь говорить, — произнес Тамил угрюмо. — Ладно. Давай и дальше так продолжать, интересно, кто первый не выдержит.