– А тебя никто не спрашивает, - тоном своей сумасшедшей мамочки проворчал Карлсон. Сел в машину и уехал.

Карпухин запер за ним ворота и пошел в «пластмассовый» ангар осмотреть и подготовить воздушный шар. Оказывается, Карлсон нашел на него покупателя. И сегодня должен ему этот аэростат показать. И договориться о цене.

– Нужный момент настает, - торжественно сказал Алешка, когда мы спустились в лабораторию к Майскому.
– Вы готовы, дядя Август?

– Готов!
– и он показал нам острый железный крюк с привязанной к нему толстой веревкой.

Я их у него забрал и спрятал в Лордовой конуре.

Оставалось ждать.

Алешка был спокоен, а я волновался. Все-таки не каждый день приходится совершать побег на собачьей упряжке.

Полдня мы проторчали во дворе, в полной боевой готовности. Даже замерзли немного. Хотя погода была для побега самая подходящая. После очередной пурги ярко светило солнце в синем небе, сверкал искрами белый снег, было довольно тепло. А из печной трубы на крыше терема вился белый пахучий дымок. Ну, вот, скоро мы навсегда покинем это гостеприимное бандитское гнездышко. А потом разнесем его в пух и прах…

Вдали послышался автомобильный сигнал. И вскоре у ворот остановились две машины: «Нива» Карлсона и «Вольво» покупателя воздушного шара.

Карпухин побежал отпирать и открывать ворота. Майский шмыгнул к собачьей будке и засунул в нее голову. Лорд, запряженный в санки, с любопытством смотрел на него. Он, наверное, думал о том, что собаки любят заходить в человеческий дом, а вот чтобы люди лазили в собачий дом - это не часто случается. Стоит посмотреть.

Ворота распахнулись. Въехала «Нива», остановилась. Карлсон открыл дверцу и смотрел, как вслед въезжает красавица «Вольво», за рулем которой сидит красавец мужчина с трубкой в зубах.

Майский выхватил из будки крюк с веревкой и помчался в дальний конец двора. Там он забросил крюк на забор и стал на него взбираться. Получалось это у него, честно сказать, плохо. А еще честнее - совсем никак. Он подпрыгивал, срывался, висел на веревке, упираясь ногами в забор, - и все без толку… Как и было задумано.

– Стой!
– заорал Карпухин и побежал к нему.

– Стой!
– тоже заорал и побежал Карлсон.

В этот же момент мы плюхнулись в санки и тоже заорали:

– Лордик, вперед! Полный ход!

Лорд рванул с места так, что в лицо нам полетели комья снега, взрытые его сильными задними лапами.

Мы вылетели в распахнутые ворота мимо удивленного покупателя шара и помчались по укатанной дороге.

– Стой!
– теперь уже нам, а не Майскому, который все еще перебирал ногами по бревнам забора, как сонная муха на стекле, заорали в один голос Карпухин и Карлсон.

Алешка, стоя впереди меня на коленях, подбадривал Лорда радостным визгом, и тот отвечал ему радостным лаем. Видно, ему тоже осточертела жизнь в бандитском логове.

Я обернулся.

Карпухин и Карлсон вскочили в машину… Но сзади них, перекрывая дорогу, стояла красавица «Вольво».

И пока они там кричали друг на друга и пытались разминуться во дворе, мы уже свернули с дороги в чистое поле. Здесь был твердый наст, и Лордик легко скакал впереди саней.

– Здорово, да?
– повернулся ко мне сияющий Алешка.

Лицо его было все в снегу, глаза сверкали, щеки горели румянцем.

И я подумал, что ему нисколько неинтересен сам факт побега - ему нравилось нестись по полю на санках, которые тащит добрая, умная и сильная собака.

А погоня назревала.

Вскоре из мастерской вылетел Карпухин на снегоходе. Мы и не знали, что механики его починили. Снегоход, а не Карпухина. Карпухина не починишь. Он навсегда дурак.

Но этот дурак быстро нагонял нас. Конечно, одна собачья сила в натуре - это не то, что двадцать лошадиных сил в моторе.

– Гони, Леха, гони!
– закричал я.
– Карпухин на хвосте.

– Вперед, Лордик, вперед!
– погонял пса Алешка.

Нам бы до леса успеть домчаться. Там Карпухин, среди деревьев и кустов, не больно-то разбежится. Опять придется ремонт снегоходу делать.

Но Карпухин нас нагонял. Быстро. Неумолимо.

Я на ходу зачерпнул пригоршню снега, слепил крепкий снежок и запустил его прямо Карпухину в лоб. Но это его не остановило.

Он приблизился сзади и стал нас обходить, а потом, оказавшись впереди, остановился, преградив нам путь и злорадно ухмыляясь.

– Накатались, птенчики?
– спросил он.
– Домой пора, в клеточку. Вармишель кушать.

А Лорд вдруг перешел с бега на шаг.

Но что это был за шаг! Пригнув лобастую голову, вздыбив на загривке шерсть, оскалив огромные, белее снега, клыки, Лорд, угрожающе рыча, шел на Карпухина.