– Ты чего не пришел вчера на Встречу?
– сердито спросил его принц.

– А мне ленцаво!

– Что-что?

– Ленцаво. От слова лень - лениво, ленца - ...

– А ты русский язык?

– В совершенстве!

Тут мы разом обернулись. К нам приближался безразмерный Дегустатор Порфирий и я увидел, что за его толстопузой представительностью прячется болезнь и мне его стало жалко.

– О, вы уже не ругаетесь промеж собою, наверное компромат нашли, поздоровался он.

– Что?

– Я что-то не так сказал? Компромисс.

– Компромат.

– Мм, - он задумчиво пожевал губами.
– Нет, я не мог так сказать. Все правильно.

Он отошел и стал обиженно перетекать от стены к стене Тронного зала. Не успели мы продолжить прерванный разговор, как заорал трубным голосом глашатай:

– Его Величество Король Руслан Первый. Ее Величество Королева Татьяна.

Забарабанили барабаны. Дирижер, весьма походящий на Фигаро, взбежал на подиум, где ютился оркестрик, встал в позу жука-богомола перед самым носом домбры и вдруг ткнул палочкой в сторону ударных. Воцарила необычайная тишина. И все услышали доносящийся из коридора кокетливый цокоток каблуков и шарканье тапочек о паркет, дирижер повернул туда голову, мы вслед за ним и в пик всеобщего напряжения увидели:

Король отдернул шторину и ввел под руку Королеву.

– Здрасти, - скромно поздоровался он и тут грянул оркестр. Все смешалось в искусном шуме - и альты и контрабас.

Король капризно замахал руками.

– Ну хватит, хватит... церемониться. Тихо. Считайте вечер подведения итогов начавшимся. Что шепчет небо, звездочет?

Придворный Астролог сделал шаг вперед.

– Ваше Величество, разве небо может помешать тому, что вы сами решите?

Король сверкнул очами, он чего-то другого ожидал от Астролога, а теперь без подсказки оказался беспомощен. Он заюлил на троне и - скорее к Королеве.

– Душечка, я забыл что дальше надо.

Татьяна шепнула ему.

– Не помню... Ах, да, ну как я забыл, меня же просили. Душечка, ты мой гений! Что бы я без тебя делал.

Король полез лобызаться.

– Милый, ну здесь же народ.

– Какой народ? Ах, этот самый!

Он выпятил грудь колесом, повел глазами по толпе и вдруг остановил взор на мне.

– Феодос Никанорыч, на минутку можно побеспокоить?

Я вышел из притихшей толпы и поплелся к трону, но не успел еще дойти, как Король сорвался с места, подскочил и стал горячо, двумя руками трясти и жать мою руку.

– Прости меня, сам знаешь, благородное сердце все простит. Склероз, стерва, замучил - думаешь легко годами на этом стуле сидеть! Нет, ты думаешь легко? А ты молодчага, Никанорыч, не зря я в тебя верил.

Я знал, что он не так искренен, каким хотел казаться и все его слова пропускал мимо ушей. Да и голова заболела. Наконец, он выдохся и, пятясь, вновь водрузился на трон.

– Господин Феодосий, мой супруг приносит щедрые королевские извинения за ту нечестность, с которой мы поступали по отношению к вам, - чуть четче выразилась Королева Татьяна.

Я подошел и поцеловал носок ее нежной туфли в знак примирения, а она не подала и виду, что знает обо мне больше, чем знает Король. После этого я ушел в толпу.

Как им тяжело, боже. Я только раз в год бываю на виду многих людей, а они ежедневно. Но и как они наслаждаются вниманием к себе. Привлечь к себе внимание - немало; удержать - много. Быть раскрытым, раздетым перед другими - какое счастье! А я по-прежнему стою в толпе, беден и болен.

О, как страстно захотелось домой!

Я погрузился в мечтания и почти пропустил все эти награждения почетными грамотами, премиями и памятными золотыми крестами. Особенно хвалили бригаду "Нерукотвора". Им вручили Главный Творческий Орден и Переходящее Знамя Ударников Труда, они были на гребне волны славы, хвалить их было модно, в честь них устроили салют.

И вдруг гром-молния, небо разверзлось надвое, из глубин космоса вынырнул огненный шквал и донесся до окон Королевского Дворца. Стекла задрожали. Все были в шоке, Король с пятками забрался на свое сидение, а в зал вбегает Поль Дуреман.

– Феодосушка, - кричит, - скорее, скорее! Тебя срочно вызывает Правительство Земли!

_____________________________________

Я сладко потянулся, косточки хрустнули. Кто я? Где я? Приснилось ли мне все это? Или я кому-то приснился? Боже, узнать бы.