Мишка как-то странно отреагировал на мой вопрос. Удивление в его взгляде быстро сменилось настороженностью, а потом и явным недоверием. Он даже отступил на шаг и зачем-то почесал лоб. Но я постарался все его чувства преодолеть завалявшейся в кармане конфетой.

– Чего вы ко мне пристали?
– спросил Мишка, разворачивая фантик.
– Мне и так тошно.

– Кто пристал?
– я даже схватил его за рукав.

Мишка сунул конфету в рот, чуть поморщился:

– Так себе конфетка-то, кисловатая… Кто пристал, кто пристал? Сперва менты, потом твой мелкий братец, - он опять зачем-то почесал лоб, наталкивая меня на смутную догадку.
– А теперь ты пытаешь.

Так, становится все интереснее.

– А чего Алешка у тебя выпытывал?

Мишка хихикнул - скользкая конфетка едва не выпрыгнула из его рта. Он загнал ее обратно:

– Про колдуна. Ты, говорит, спал под гипнозом?

– А ты ему сказал, что…

– …Что сплю под одеялом. И что он дурак.

– А Лешка?

Мишка помялся немного, а потом признался:

– А он меня в лоб. Учебником.

Так я и думал. Молодец Лешка! Никому не позволяет дураком обзываться. Тем более что это очень далеко от действительности.

– Вот пристали… - опять занудил Мишка.
– Какой-то гипноз… Колдун какой-то в волосах… Я в этот ваш гипноз вообще не верю. Мне когда Жучков предложил…

Опять Жучков!

– Стоп!
– сказал я тоном следователя.
– С этого места поподробнее!

– Я вообще-то жвачку больше люблю, - Мишка хрустнул конфетой и проглотил ее остатки.
– Особенно - свободную от сахара… И вообще что-то у меня с памятью плохо стало.

– С совестью у тебя плохо, - не выдержал я, но взял себя в руки, повинуясь скрипучему внутреннему голосу.

– Будешь обзываться, - пригрозил Мишка, - ничего не скажу. А то взяли моду, чуть что - книжкой в лоб. Да еще грозятся…

– Кто?

Вместо ответа Мишка одной рукой схватился за лоб - память отшибло, а другую с раскрытой ладонью протянул ко мне.

Я эту пантомиму понял, но у меня ничего подходящего («свободного от сахара») в карманах не было.

– В долг поверишь?
– решил я поторговаться.

– В долг?
– Мишка на секунду задумался.
– Тогда две штуки.

Сторговались, значит.

Из рассказа Мишки я сначала понял одно. То, что наша версия с гипнозом - довольно слабая. А потом я понял другое. То, что наш неведомый враг - довольно сильный. Хитрый и изобретательный.

В день кражи Мишка не спал под гипнозом. Он вообще не спал. И даже напротив - очень неплохо развлекался.

…Дело было так. Когда Юрий Сергеич, разозленный моим «хулиганским» звонком, уехал по делам, тут же явился Жучков, собственной персоной. И спросил Мишку:

– Предки на работе?

– Ага!

– Гуляем?

– Ага!

– Деньги есть?

– Не-а!

– Эх ты!
– Жучков достал из кармана и повертел перед Мишкиным носом пачкой мятых десяток.
– Видал?

– Где взял?

– Где взял, там больше нет, - усмехнулся Жучков.
– А впрочем… Держать язык за зубами будешь? Не проболтаешься?

– Кому?

– Никому! Я только тебе, по дружбе, тайну открою.

И он рассказал под большим секретом, что у него есть страшный родственник. Колдун!

– Он все может!
– жарко шептал Жучок.
– Он там… это… порчу снимает, сглаз всякий. Запои. Запоры…

Мишка ни запорами, ни запоями не страдал. И от порчи тоже. Он так и сказал Жучкову.

– Да погоди ты! Слыхал, как Санек по алгебре отличился? Это он его заколдовал, под гипнозом ему в башку формулы засунул, понял?

Тут Мишке стало немного интереснее, какие-то перспективы появились. А что? «Без труда и без науки!…»

– Он все может! Он меня на удачливость обработал. Чтоб мне всегда везло. И от безденежья заколдовал!

– Ну и что?
– Мишка открыл до отказа рот.

– А то! Я как от него вышел, смотрю - возле мусоропровода кошелек лежит. А в нем - во!
– и он снова потряс перед Мишкиным носом своими десятками.
– Пошли? Я его попрошу, чтобы он тебя тоже на всякие находки загипнотизировал. Ему пара пустяков: поспишь часок и богатым проснешься.

Но Мишка отказался. Он был парнишка не то чтобы трусоватый, но осторожный. Ну на фиг, подумал он. Заколдует еще на всю жизнь. Так и будешь деньги у каждого мусоропровода собирать. Куда их потом девать?

– Как хочешь, - не очень-то огорчился его отказом Жучок.
– Мне больше достанется. Пошли в бассейн, я угощаю. А по дороге еще денег наберу. Под ногами валяются.

И они пошли в бассейн. Только Жучок сначала позвонил отцу на работу. Чтоб не волновался.

– Не, бать, ты не дергайся. Мы часа на три, не больше. С кем? Да с Мишкой Роговым, из двадцатого дома, из восьмой квартиры. Все, пока!