Ага! Значит, это они угрожали нам по телефону.

– Ну-ка, выкладывай, парень, что вы разнюхали?

– Где?
– я сделал вид, что не понял вопроса.

– Придуривается, - догадался рыжий.

И жлоб опять ткнул меня в бок:

– Вы очень любопытные козлы и лезете в чужой огород. Таких козлов лупят палкой, ты понял?

– Вы ошибаетесь, - обиделся я.
– Мы не козлы. И ничего не нюхаем. Вам кто-то наврал.

– Сопатки поотшибаю, - пообещал жлоб и сунул мне под нос здоровенный кулак.
– И рога заодно. По-хорошему предупреждаю. В последний раз. Не лезьте в чужие дела - и все будет нормально. А если полезете, то не будет. Ты понял?

Очень доходчиво объяснил. Главное - по-хорошему.

– А ну раскалывайся!
– заорал рыжий.
– Что про журналы знаешь?

Вот они себя и выдали!

– Про какие журналы?
– удивился я.
– Про «Огонек», что ли? Или «Веселые картинки«?

– Он хочит огорчить свою маму, - с угрозой прошипел жлоб.

– Папу, - сказал я, очень удачно про него вспомнив.

– Бедный папа, - покачал головой рыжий.
– Ему будет очень не хватать тебя.

– Не такой уж он бедный, - брякнул я машинально, не подумав.

А они решили, что я намекаю на выкуп. Мол, папа не бедный, за старшего сыночка никаких баксов не пожалеет.

– Он у тебя кто?
– алчно спросил рыжий.
– Бизнесмен?

А мрачный жлоб хмыкнул и довольно потер руки.

– Он… полковник.

– Ну, - разочарованно протянул рыжий.
– Нынче с полковника много не возьмешь. Им самим не платят.

– Да, - в тон ему протянул я.
– У него ничего особенного и нет. Кроме пистолета и наручников. Он полковник милиции.

Они вздрогнули и переглянулись. Рыжий даже присвистнул. А я, посчитав момент подходящим, схватился за ручку дверцы.

– Сидеть!
– гаркнул мрачный бандит.

– Лежать!
– вдруг что-то оглушительно взвизгнуло на улице.

И в окошко просунулась рука с гранатой. Рука разжалась, граната, мягко стукнув, упала на полочку, рядом с сигаретами.

Бандиты, не сговариваясь, вылетели из машины, бросились на землю и обхватили руками затылки. Опытные ребята.

Я тоже, не будь дурак, выскочил из машины, еще ничего не успев сообразить. Кроме того, что эту зеленую рубчатую гранату где-то не так давно уже видел.

– Бежим!
– снова взвизгнуло позади меня.

Это был Алешка. Спаситель благородный!

И мы дали хорошего деру с места происшествия. Причем на пути Алешки лежали на снегу два тела. Он прямо по ним и пробежал. Мне показалось - с удовольствием…

Да, лихорадочно думал я на бегу, мы взяли верный след. Разворошили, как сказал однажды Алешка, это «осиновое гнездо». Покусают еще. Или сопатки поотшибают. Вместе с рогами. Впрочем, отступать уже поздно. Да и некуда.

Попетляв среди гаражей, чтобы сбить со следа погоню, мы резво направились домой.

Отдышавшись, я спросил Алешку:

– Ты откуда взялся?

– Прибежал… - он пожал плечами, будто ничего особенного не произошло. И пояснил: - Они как туда свернули, я догадался, куда они едут. И - напрямик, дворами. А потом на крышу гаража и вниз, прямо к машине. А что?
– он хитро улыбнулся.
– Не надо было?

Еще как надо-то!

Лешка достал из кармана куртки гранату и подбросил ее на ладони.

– Господи! Откуда у тебя столько? Военный склад обокрал?

Алешка засмеялся.

– Дим, это та же самая граната. Я ее у директора обратно стянул, когда он над кроссвордом задумался. А когда бандиты в снег плюхнулись, я ее опять из машины спер. Понял?

Понял… Ох, когда-нибудь эта граната грохнет!…

– Что будем делать?
– спросил я, когда мы пришли домой и заперли двери на оба замка.

– Учиться и учиться, - хихикнул Алешка.
– И глобус штопать.

– И помогать милиции?
– хихикнул я.

Тут мы оба с облегчением рассмеялись и уселись разбирать наши «марашки», как назвал их Алешка.

Это было трудно. Все адреса наложились один на другой, строчки пересекались, перекрывали друг друга, но в конце концов мы в основном разобрались. И выписали на отдельный листок семь или восемь адресов.

Два из них оставались неразобранными. Был там какой-то совершенно загадочный «про… кур…», мы из-за него долго спорили, предлагали самые разные варианты его прочтения, вплоть до «просторный курятник», но так этот адрес и не расшифровали.

И стали спорить по поводу другого. Строчки гласили так: «переулок Генерала Конецкого». Алешка стал яростно спорить, доказывая мне, что переулок назвать именем генерала не могли. Площадь, например, или проспект - это да! Ну, может, какую-нибудь широкую улицу в центре города. Но уж никак не переулок.