– Извините, крепок табачок, - произнес Второв.
– Не желаете пару затяжек?

– Наглец, - высокомерно обронила Полужанская, даже не взглянув в его сторону.

"Пять минут" для Алисы означало не менее часа. Уразумев это, Второв вернулся в свою каюту, оставив дверь раскрытой настежь, уселся в кресло и стал ждать.

4

В баре на верхней палубе сидело человек десять. Остальные пассажиры либо разошлись по каютам, либо бродили по пароходу, наслаждаясь ночной прохладой. Какое-то судно, шедшее навстречу, издало приветственный гудок. "Коломбина" игриво ответила.

Второв и Алиса заняли высокие стульчики у стойки.

– Девушке - джин с тоником, мне - чистой водки без льда, - произнес Гай и покосился на кинорежиссера Микитчика, завороженно глядевшего в пустой бокал.

В глубине бара расположилась компания - длинноволосые юнцы и две девушки. На всех были одинаковые майки с эмблемой армии США. За другим столиком сидели двое кавказцев. Контр-адмирал в отставке Вахрушин, сверкая позолотой на кителе, поглощал свой ром в гордом одиночестве.

При виде новых посетителей Микитчик воспрял духом.

– Еще виски, - потребовал он у бармена. Затем повернулся, чуть не свалившись со стульчика, и произнес: - Сладкая парочка - телок да ярочка.

– Остроумно подмечено, - согласился Второв, а Алиса фыркнула.
– Сразу видно творческую натуру.

– Вы меня узнали?
– удивился кинорежиссер.
– Странно, я уж думал, что навсегда канул в вечность.

– Туда вы ещё успеете кануть, не спешите. Кто же не видел ваш киношедевр "Убей папу, пока не поздно"?! Я лично хохотал до упаду, заметил Гай.

– Это драма, а не комедия, - поправил его Микитчик.

– Да? Значит, я чего-то не понял. Беллетрист Чарский, с вашего позволения.

– А-а... Читал.

Обменявшись фальшивыми любезностями, они оба посмотрели на Алису, которая неестественно долго молчала. На то оказалась своя причина: в дверях бара возник высокий пуштун. Он вперил немигающий взгляд в бывшую жену, и та замерла, как кролик перед удавом.

– Хотите ещё джина?
– шепнул ей Второв.

– Хочу, - очнулась девушка.
– Он когда-нибудь убьет меня, я чувствую. Чикнет бритвой по горлу - и нет птички.

– Бросьте. У него вполне цивилизованный вид. Почему бы нам не предложить ему присоединиться?

– Ни в коем случае! Он ужасный зануда.

– Вы говорите об этом черном человеке?
– спросил Микитчик. Язык у него слегка заплетался.
– Мне он не нравится. Мне вообще не нравится этот чертов пароход, провались он на самое дно! Кто-нибудь объяснит мне, как я сюда попал и зачем? Рейс будет неудачным - у меня предчувствие. Мы все умрем. По очереди.

– Типун вам на язык!
– возмутился Второв.
– Лучше выпейте ещё виски.

– Вы нарочно меня спаиваете. Хотите сбросить за борт.

– Вас споишь, как же! В Москве легенды ходят о ваших подвигах. А правда, что как-то раз, на спор, вы выпили ведро "Киндзмараули" за полтора часа?

– За час с четвертью. Это был рекорд, достойный Книги Гиннесса. Но потом я ровно столько же времени блевал, потому что вино оказалось фальшивым... Нет, вы лучше поглядите на этих веселящихся юнцов! О молодость! Почему мне не семнадцать лет? Девушки любят меня уже только за деньги. Скверный обычай - стареть. Словно спускаешься в глубокое ущелье.

– Вы ещё больший зануда, чем мой Захир, - сказала Алиса и опять фыркнула.
– Ну хотите, я вас полюблю? Просто так. Впрочем, нет, вы не в моем вкусе.

– А я?
– поинтересовался Второв.

– Ну-у... Поглядим.

Контр-адмирал встал и направился к стойке за очередной порцией рома. Один из юнцов нарочно вытянул ногу, чтобы старик споткнулся, но Вахрушин слегка пнул его, прошествовав мимо.

– Расшалились юнги, - проворчал он, не выпуская изо рта трубку. Двойной ром с корицей и перцем.

Юнцы стали уговаривать своего приятеля оставить старика в покое, и тот угомонился. За их столиком вновь раздались взрывы смеха. А пуштун куда-то исчез, словно растворился в табачном дыму.

– Спекся, - произнес контр-адмирал, кивнув на кинорежиссера, который уснул, положив голову на стойку.

– Сейчас я вызову стюарда, он проводит его до каюты, - поспешно отозвался бармен с напомаженными волосами и лисьим выражением лица. Казалось, он не только приглядывается, но и принюхивается к каждому клиенту.