Но выслушав мою сбивчивую извинительную тираду, она осталась невозмутимой.

– Не стоит оправдываться, Вет. То, о чем ты говоришь, я усвоила. Однако моя работа может оказаться не такой уж бесполезной. Обнаружилось кое-что любопытное. Сразу скажу: действительно, Фрос дважды изучал какое-то старое пособие по пиротехнике. В январе и апреле. Но я сейчас не об этом. Скажи, ты помнишь, кто он по специальности?

– Биохимик-адаптатор, Служба колонизации, - машинально ответил я.

– Верно. А ведомо тебе, что он был, или, по крайней мере, пытался стать настоящим энциклопедистом?

– Ну?! Интересно!

– И мне тоже. Настолько, что я не ограничилась рамками твоей просьбы изучить его заказы за последнее полугодие. А охватила последние три года. Да!
– предварила Рика мой вопрос.
– Конечно, я полюбопытствовала, что это за человек, - ведь ты про него ничего не сказал, - и узнала о его участии в экспедиции.

– Не томи. Давай дальше!

– Так вот, - не спеша продолжала она.
– До экспедиции на Терфу Фрос пользовался информаторием не часто. Знакомился в основном с работами по специальности и из смежных областей. А вот после, месяца два спустя, взрыв! Да сам взгляни. Весь список я перекинула на себя.

Рика пошла в столовую к компьютеру, где мама все еще ликвидировала последствия сражения. Через несколько минут появилась с несколькими листами. Молча их протянула.

Пластик был густо исписан.

– Это за два года?!
– изумился я.

– Даже чуть меньше. Обрати внимание на тематику. А последний лист для сравнения: за весь год до экспедиции.

С него-то я и начал. Десятка два специальных работ, несколько развлекательных гипнофильмов, заявки на музыку... Отложив этот лист, углубился в остальные. Разительное отличие! Чего тут только не было!

– О какой тематике ты сказала? Здесь же сущий винегрет! И математика, и история, и техника, и философия, и даже не знаю как назвать: работы на стыке наук... А это что?! Основы теории музыки с иллюстрациями и следом Принципы информационного компьютерного обмена... И дальше так?

– Да, - ответила Рика.
– Я ж сказала: похоже, он решил стать энциклопедистом.

– Нет, скорее это напоминает...
– я покрутил пальцем у виска. Может, он так до конца и не излечился после Терфы? Смотри, тут указано время. Больше трех часов он ничего не изучал - стало быть, заказывал ускоренный просмотр. И так с самых первых дней.

– Не забывай! Фрос после Терфы был еще в одной экспедиции. Проходил медицинский тест-контроль. Так что сдвиг психики маловероятен.

– Много эти врачи знают! Факт-то налицо. Вот чем им надо было поинтересоваться.
– Я потряс листами.
– А не тест-контролем!

– Что ты разошелся? Успокойся.
– Попыталась она меня урезонить. Материалы эти надо проанализировать.

– Что тут анализировать?!
– Я вновь взорвался.
– Три дня бегаю, высунув язык, с ног валюсь от усталости, головой рискую. А разгадка-то вот! Эти врачи проглядели сумасшедшего маньяка, который дошел до убийства людей. И ты еще весь вечер молчала! Сразу надо было это показать!

Я замолчал, поймав себя на том, что кричу. Какое право я имею в чем-то упрекать Рику? Сам ведь попросил о помощи, и она раскопала то, что мне найти не удалось: разгадку! Теперь, когда все встало на свои места, тяжким грузом навалилась усталость от прошедшего дня. Я едва не засыпал. Откинув голову на спинку кресла, с трудом удерживал враз потяжелевшие веки.

– Извини, Рика, - пробормотал я хрипло.

Она подошла и, склонившись, легко провела мне ладонью по волосам.

– Устал, милый, - прошептала в самое ухо.
– Я не сержусь.

Вот так мы мирились когда-то, в пору взаимной любви...

Могли последовать новые ласки, а их я позволить не мог. Страсть к Любаве не позволяла. Не мог я изменить! Поборов полудрему, поднялся. Взглянул на часы. Стрелки приближались к двум.

– Пора спать, договорим завтра. Все равно делать будет нечего.
– Я потянулся.
– Мама постелила тебе в гостевой. Пойдем, провожу.

– Нет уж, - холодно прозвучал ее голос.
– Закончим сегодня! Потерпи. Пусть Фрос - маньяк-убийца. Но его-то кто убил?

– Никто. Может, сам умер от своей болезни, - лениво обронил я, зевая.
– Или от яда. Доктор-то мог ошибиться со сроком.

– Допустим. А кристалл к его жене попал от кого?

– Ну хватит, - попросил я.
– От Миза, наверное. И послать он мог его довольно давно. Юлия ведь могла долго колебаться, прежде чем отравила мужа. Не простой шаг-то... Давай спать.

Рика вновь пропустила мой призыв мимо ушей.

– Может, все так, а может, и нет. Нельзя превращать расследование в игру: вроде обо всем догадались - бросим! Остались непонятные факты, и мы обязаны с ними разобраться.