Из ствола танка вылетела ярко светящаяся ракета (китайская игрушка), ударила БТР прямо в лоб, срикошетила и ушла высоко в небо, оставляя за собой красивый дымный след.

Бронетранспортер остановился. Танк развер­нулся на месте на одной гусенице и снова спря­тался за грузовик.

Посредник опомнился и прогремел с вышки в

мегафон:

– Мурашов! Вы уничтожены!

В штабе, на разборе учений, была отмечена хорошая выучка личного состава обоих полков. Однако справедливо подчеркивалось, что гвар­дейский полк показал большую инициативность, гибкость и умение принимать самостоятельные и неординарные решения при резком изменении боевой обстановки. Полковнику Лукашову была объявлена благодарность.

– Да, – завершая совещание, заметил гене­рал, – что это за машина у вас в полку, Лукашов? Я имею в виду тот легкий танк, который решил судьбу сражения.

– «Т-60», товарищ генерал. Из нашего музея. Он прошел весь путь от Сталинграда до Берлина в качестве командирской и связной единицы.

– Молодцы, – похвалил генерал, – восста­новить такую машину непросто. Умельцы! А где командир этого танка? Почему он отсутствует на совещании? Можно сказать, герой дня.

– Герой-то герой, – смутился дядя Боря. – Но…

– Что «но»? – нахмурился генерал.

– Но больно маленький.

– Маленьких героев не бывает, – справедли­во заметил генерал. – Доставить его сюда и при­своить очередное звание.

Дядя Боря немного растерялся, но приказ есть приказ.

И когда Алешка, в ловком камуфляже, в бере­те набекрень, чеканя шаг кроссовками, подошел к генералу и отдал честь, тот растерялся тоже.

– Это что такое? – грозно спросил он. – Это кто такой? – поправился по существу вопроса.

– Разрешите доложить, товарищ генерал, – решил выручить командира старшина Баранкин. – Это как бы сын полка. А еще поточнее – племянник полковника. Хлопец боевой.

– Та-ак, – протянул генерал. Но не с угро­зой, а как-то нерешительно. А потом решился: – Что ж, победителей не судят. Ну, боевой хлопец, похвались, чем ты БТР командира полка под­бил, а?

– Новогодней ракетой, товарищ генерал. Она у меня в тумбочке завалялась.

– Ну-ну, – кивнул генерал и приказал стар­шине: – Проверьте-ка его тумбочку. Не заваля­лось ли там что-нибудь посерьезнее. Танковый снаряд, например.

Все офицеры с облегчением рассмеялись.

– Ну что ж, – генерал снова повернулся к Алешке. – Молодец, танкист. Служи дальше.

– Рад стараться! – гаркнул Алешка так, что генерал даже вздрогнул.

Но он тут же взял себя в руки и снова спросил дядю Борю:

– А почему, полковник, на карте вашей дис­позиции не был нанесен этот контрэскарп, на ко­тором споткнулись танки вашего противника?

– А потому что там его не было, товарищ ге­нерал.

– Как это не было? Откуда же он взялся?

Дядя Боря указал на Алешку и сообщил:

– Он выкопал. И замаскировал.

– А где экскаватор взял? – спросил генерал.

– Это не экскаватор, это наше отделение, – объяснил Алешка. – Отделение бортовых ма­шинистов.

– Представить отделение к поощрению. Вне­очередное увольнение в город. – И генерал опять, уже с некоторым испугом, спросил Алеш­ку: – Это все?

– Никак нет, товарищ генерал, – ответил за Алешку Баранкин. – Танк на переправе тоже он заглушил. Моей ушанкой. С дерева.

Генерал в изумлении даже сделал шаг назад и опять рассмотрел Алешку с ног до головы. И спро­сил дядю Борю как-то очень серьезно:

– Было сообщение: вчера на учениях Балтий­ского флота атомный подводный крейсер первой же ракетой поразил цель. Это не он? – и кивнул на Алешку.

– Вполне возможно, – так же серьезно отве­тил дядя Боря.

– Ну, знаете ли… – И генерал широко развел руками. – Этот герой ордена заслуживает. Товарищ полковник, наградите его гвардейским значком. Под мою ответственность.

– Есть, товарищ генерал!

Алешка, почувствовав благоприятный мо­мент, совсем уже было решился доложить гене­ралу о готовящемся на территории части хище­нии оружия, но вовремя притормозил. Сообра­зил, что такое сообщение может бросить тень на знамя полка. Ладно уж, подумал он, сам разбе­русь. Такое сражение запросто выиграл, а уж этих бандитов… По кочкам разнесу.

Отделение обормотов после учений стало образцовым. Приятно, когда тебя хвалят. И от этого хочется еще больше стараться, так что Алешкин педагогический прием себя вполне оправдал. И даже как-то получилось, что к Алешке стали больше прислушиваться, не­смотря на его мелкие размеры. С ним советова­лись. А Горшков незаметно ушел в тень. Тем более что, как Алешка догадывался, Шеф был им очень недоволен, отобрал мобильник, не передавал больше посылок и, кажется, не соби­рался ничего ему больше поручать.