Когда мы вернулись в мастерскую, Алешка беспечно сидел на верстаке и болтал ногами.

Мы попрощались с трудовиком и пошли домой. Костя проводил нас внимательным взглядом.

Когда мы отошли от школы на безопасное расстояние, я сказал Алешке:

– Что ж ты стул не убрал?

– Какой стул?

– С которого ты лампочку вывинтил.

– Да я думал, он вам пригодится, а вы стремянку зачем-то потащили.

Он пошарил в кармане и протянул мне штопор.

– Не понадобился. Я все устроил, Дим. Верхняя дырка, где вентиляция, не подошла - заметно получилось бы. Да и она сеткой закрыта. А внизу, Дим, под верстаком, - Блин-картошка правильно сказал - кабель проходит. Дырка для него не очень большая, но трубка пролезла.

В общем, я так его понял. В дырку, которая шла в секретную лабораторию, он просунул конец трубки, пережал ее вместо краника прищепкой, а клизму-грелку замаскировал под верстаком банкой из-под краски.

– Здорово придумал, Дим?
– Алешке очень хотелось, чтобы я его похвалил.

Что я и сделал. Хотя, по правде говоря, что все это значит, я узнал только тогда, когда Алешка запустил свое изделие в ход.

Все следующие дни Алешка торчал в химлаборатории. Моей помощи ему пока не требовалось, но он держал меня в постоянной готовности.

– Главное, Дим, - как-то шепнул он мне, - момент не пропустить.

Какой момент? Как не пропустить? Ничего этого он не объяснил. Да я и не требовал. В решающую минуту на корабле должен быть один командир, и я ему полностью подчинился.

А в школе между тем шла своим чередом обычная жизнь. Мы учились - нас учили. Учили нас хорошо, а мы учились… по-разному. И как-то не верилось, что в этой привычной и веселой кутерьме, в подвале, готовится преступление…

А оно готовилось. Никишова и Сельянова Волчков держал при себе, в лаборатории. Козлова он отправил на Школьную улицу с каким-то заданием.

Вскоре тот примчался в школу, заглянул к нам в класс, крикнул: «Дим, пришла!» - и снова исчез.

Бонифаций, наш литератор, прервал свой пламенный рассказ о проблемах Печорина и всех лишних людей разных столетий и спросил:

– В чем дело? Встань, Оболенский.

Лешкина школа даром не прошла, я встал и отчеканил, словно домашнюю заготовку:

– Мама пришла, ключи занесла, можно выйти?

Бонифаций кивнул и продолжил:

– Тема лишнего человека, друзья мои, в контексте всех социальных отношений в России…

Дальше я, естественно, не услышал.

В коридоре меня уже ждала теплая компания - Козлов, Сельянов, Никишов - под командованием Лешки.

Ребята были встревожены, Лешка озабочен.

– Коз… Козлов, - сказал он, - докладывай.

– Чего докладывать-то? Ну, послал он меня к обменному пункту. Говорит: «Сиди на скамейке и жди. Как броневик приедет, дуй сюда». Вот я и дунул.

Так, это ясно. Броневик привез в обменный пункт валюту.

– Никишов!
– скомандовал Алешка.

– Он нам сказал: «Потренировались, ребятки, пора на дело. Опыт у вас есть, пройдем нашу сценку на натуре».

– А вы что?
– спросил Алешка.

– Мы его на фиг послали, - сказал Сельянов не очень уверенно.

Если они так же неуверенно Волчкова на фиг послали, то толку от этого мало.

– А он что?

Никишов был мрачен, как после двойки в четверти. Или даже за полугодие.

– А он сказал: «Вы, ребятки, вляпались по самые уши. Вы, ребятки, целый месяц в этом подвале наркоту гнали».

– А вы что?

– Мы сказали: мы же не знали! Мы думали, что состав для петард делаем.

– А он что?

– А он говорит: «Незнание закона не избавляет от ответственности. Ваши мамы будут рыдать, плакать и заламывать руки».

– Порядок, - сказал Алешка.
– Смена состава. Вы должны выйти из строя по болезни. У вас троих - внезапная эпидемия.

– Нет у нас никакой эпидемии, - грустно произнес Козлов и отхлебнул из бутылки с колой.

– Будет, - сказал Алешка.
– Притворитесь, что у вас троих животы заболели. Только очень по правде. Он ведь не дурак.

– А я не умею, - проговорил Козлов.

– Я научу, - сказал Алешка.

Он поморщился, схватился за живот и закряхтел.

– Повторите.

Они повторили.

– Жалкое зрелище, - усмехнулся я.

– Сойдет, - сказал Алешка.
– Ему некогда будет в их болячках разбираться - броневик доллары привез.

– Я бы домой пошел, - сморщился вдруг Козлов.
– У меня в самом деле живот болит.

Алешка сделал вид, что сильно задумался - как бы помочь ребятам. Решился:

– Моя бабушка врач.