А потом они заговорили о собаках. Я не очень-то прислушивался, но в моей памяти поневоле встали все жестокие обиды, которые люди (не все, конечно) наносят этим любящим их существам. И сам не заметил, как мой страх сменился злостью. Верно говорят старые мудрецы: злость побеждает страх.

– Приехали, - сказала Леди густым басом.
– Куда править, командир?

– Сначала прямо, а потом направо. А там увидите.

– Надо было мне своих охранников с фирмы взять, - сказала Леди.
– Они у меня крутые ребята.

– У нас охрана покруче, - засмеялся Алешка. Имея в виду собак.
– И денег им платить не надо. Чен, ты готов побить Тайсона?

Чен лениво приподнял голову, стукнул хвостом в пол и снова заснул.

– Он разойдется, - уверенно сказала Леди.

А вот я в этом не уверен. Я уверен в том, что, выйдя на арену с опилками, Чен развалится на ней и безмятежно проспит все события. Да еще и Тайсон ему ухо отгрызет. Или хвост откусит.

– Останавливаемся, - сказал Алешка.
– Я выхожу, все ждут меня. Без паники.

Паники не было, только Грета уставилась ему вслед и поскуливала от волнения.

– Он сейчас вернется, - сказал я ей, и она успокоенно улеглась на сиденье.

Подъезжали машины, шли мимо нас пешком любители жестоких забав. Гремела какая-то музыка. Среди толпы вертелся мальчишка и предлагал зрителям какие-то бумажки. Как мы догадались, что-то вроде программки предстоящего «дог-шоу».

Леди опустила стекло и поманила этого пацана:

– Обслужите нас, сударь.

Мальчишка с готовностью подбежал:

– Десять рублей, мадам. С вас три бакса.

Леди взяла три программки и две из них передала нам. Там были расписаны поединки, стояли клички собак и все их «паспортные» данные - порода, пол, возраст, число боев, - из них число побед и поражений.

У этих собак, как следовало из программки, никаких поражений не было - одни победы. В общем, ерунда. Зато в самом конце было заманчивое сообщение. Как я понял, это касалось непосредственно нас. Сказано было как-то загадочно, наверное, специально. Чтобы привлечь внимание. «Забавное представление для любителей острых ощущений». Кровавая драка собак, оказывается, всего лишь забавное представление.

Лелька тоже обратила внимание на эту фразу, а тетя Леди сказала:

– Судя по энергичным действиям вашего брата, Дима, острые ощущения Алеша кое-кому предоставит в полном объеме.

«Вот только кому, - подумалось мне.
– Я вот, например, за острыми ощущениями не гонюсь. Я даже сторонюсь их по-возможности».

Наконец вернулся Алешка, сосредоточенный, деловой. Объявил нам, забравшись в машину, как артистам цирка:

– Наш выход под занавес. Будьте готовы. Все женщины остаются в машине. В бой идут одни мужики.

Он мне живо напомнил Буратино в минуту опасности: «Девчонка садится на собаку. Пьеро держится за хвост».

Тетя Леди одобрительно похмыкивала и курила длинную сигарету. Лелька смотрела на Алешку с большим обожанием, чем на своих собак.

А Грета взволнованно обнюхала его и преданно облизала.

Время шло. Со стороны арены (или ринга) доносились лай и скулеж собак, крики и свист зрителей.

Что будет?

Только я подумал об этом, у входа за ограду показался усатик в комбинезоне, замахал руками и закричал:

– Ваш выход, Чен!

Чен встрепенулся, встал, потянулся. Мне даже показалось, что он сейчас протрет лапами глаза, зевнет и плюхнется досыпать на другой бок. Но тут Тетя Леди сказала:

– Вперед, Чен. Не подведи старуху.

При чем здесь старуха?

Чен выпрыгнул из машины, Алешка взял его на поводок. И мы пошли на бой.

Я шел немного сзади, Алешка с Ченом впереди. Со стороны казалось, что Мужичок-с-ноготок ведет в поводу громадную лошадь. Правда, хвост у этой лошади был жиденький, зато зубы здоровые.

Мы прошли в ворота, потом узким проходом и - нас ослепил яркий свет арены. И восторженный рев толпы. Наверное, рядом с Алешкой Чен казался еще огромнее.

Тут подскочил распорядитель во фраке с изумленным лицом:

– Это что?

– Это Чен, - спокойно объяснил Алешка.
– Наш боец согласно договору.

– Какой Чен?
– изумлению распорядителя не было предела.
– Должен быть Хин!

Алешка сделал неуловимое движение, и в руке его появился листок бумаги. Он сунул его под нос распорядителя: