– В каком качестве?
– полюбопытствовал Жилло.
– Интересно знать, нужен я вам как объект нежной страсти, или, может быть, как свежий трупик? Еще я умею выращивать гладиолусы и читать наизусть таблицу умножения. А ну, брысь отсюда!

И решительно перешел в наступление.

Братцы-воришки отбежали в сторону.

– Да чего ты, в самом деле!
– жалобно воззвал тот, который помоложе.
– У нас ведь тоже ножи имеются, однако мы их и не думаем доставать! Если хочешь - вот, гляди! Дедуля, делай как я.

Он достал из-под кафтана нож такой почтенной длины, что Жилло отшатнулся, и бросил его на мостовую.

Второй вор достал чуть ли не целый палаш. Бросил туда же.

– Что ж вы в мастерской у ювелира о них не вспомнили?
– как можно хладнокровнее спросил Жилло.

– Ну да, ювелир бы на твой крик прибежал, служанку бы разбудили... Такое мокрое дело бы вышло, что только на эшафоте и высохнешь, - объяснил старший.
– Хочешь ты или не хочешь, а знакомиться нам надо. Я - Дедуля, это - Малыш. Мы - братья. Он - младший.

– Приятно познакомиться с почтенным семейством, - съязвил Жилло. Может у вас и бабуля найдется подходящего возраста?

– Не-е, нас только двое на свете, - хмуро сказал Малыш.
– Он мне Дедуля, я ему - Малыш.

– И этого вполне хватит для бедного города Кульдига, - убежденно заметил Жилло.
– Ну, так зачем я вам, дедка с внучком, понадобился?

– Будь у нас старшим!
– неожиданно предложил Дедуля.
– Я не шучу. Втроем мы горы перевернем!

– Особенно ту, на которой Коронный замок стоит, - отшутился Жилло.

– Можно и ее. Мы про Коронный замок поболее твоего знаем. И давно до его сокровищницы добираемся. Там так можно поживиться - до самой смерти хватит. Набрать в ней добра - и удрать в какое-нибудь приличное государство, которое еще не унизилось до равноправия...

– А просто так вы удрать не можете?

– Попробуй!
– предложил Малыш.
– Нищие никому не нужны - это раз.

– И с пустыми руками отсюда не выберешься - это два, - добавил Дедуля.
– Мы пытались. Каждому в лапу сунь! Казалось бы, моряки могут хоть черта на корабле спрятать и провезти! Но не бесплатно же!

– Мы просто собираем денег, чтобы нанять корабль, - объяснил Дедуля.
– Мы с Малышом еще молодые, приедем в приличную страну - жениться захотим, чтобы дом, дети, зимой - тепло, летом - не жарко. Мало мы с ним мыкались, в придорожных канавах ночевали?

– Значит, полагаете, что я помогу вам разбогатеть? Ох, и наивные же вы детишки... Посмотрите на меня внимательно - разве похож я на человека, у которого хоть случайно могут оказаться деньги?

– А чем это у тебя карманы набиты?
– невинным голоском осведомился Малыш.

– Не твоя печаль, сынок, - отвечал парню Жилло.
– В последний раз говорю - толку от меня никакого не будет. И занят я теперь. Мне графа оф Дундаг из беды выручить надо. Ему эшафот грозит.

– Что же он натворил?
– спросил Дедуля.
– Или хватило того, что он невзирая на равноправие, все еще граф?

– Оклеветали его.

– Ну так побег устраивать надо!
– чуть ли не хором воскликнули братцы.
– Это мы можем! Это - по нашей части!

– Побег - по вашей части?
– ушам не поверил Жилло.

– Погляди на дело с другой стороны!
– теперь уже Дедуля обратился к нему, как старший - к младшему.
– Если бы я пообещал выкрасть графа из подземелья, ты бы согласился, что мы это можем. Ну вот, для графа и для тебя это - побег, а для нас с Малышом - обыкновенная кража. Главное, чтобы все остались довольны.

– Хм...
– буркнул Жилло.
– Лихо вы загнули. Я вот пытался что-то сделать - как раз на вас и нарвался. Шустро вы меня раздели! Богатый опыт чувствуется.

– При случае умеем и медленно раздевать, - тут Малыш переглянулся с Дедулей и оба они фыркнули, каждый - в свою сторону.

Задумался Жилло. Ювелир, хитрый черт, мог и подвести. Мог и ловушку выстроить, хотя - не станет же он рисковать своей драгоценной коллекцией? И сказано же было в какой-то древней книге из графской библиотеке, что хорошо лучнику, имеющему две тетивы на своем луке. Если считать старого хитрюгу первой тетивой, то вот она - вторая. А от подарков судьбы не отказываются.

– Ладно, уговорили, - сказал Жилло.
– Только эти вот алебарды, простите, я приберу... Чтоб не отсырели и не заржавели...