– Ну, конечно, - хихикнули в ответ.
– Так и есть. У нас нет своего голоса, и мы выбрали первый попавшийся из твоей памяти. Ты думай, думай. Вот когда ты думал про деревья и людей, было хорошо.

– Но позвольте, - возмутился Борис и осекся. Оказывается, его слышат даже тогда, когда он не говорит, а только думает.

"Послушайте, - мысленно произнес Борис.
– Я ничего не понимаю. Кто вы? И почему я должен думать? Что значит "было хорошо"? Кому хорошо?"

– Ты, конечно, не обязан думать, но ведь ты иначе не сможешь. Ты так устроен, что будешь думать всегда, и это прекрасно - мы нужны друг другу.

– Не понимаю, зачем вы мне нужны? И объясните, наконец, откуда вы взялись?

– Издалека, издалека, издалека...
– тоненько пропел целый хор, и теперь Борис различил в нем множество голосов своих друзей и знакомых.

– ...Мы долго летели в пустоте, где не было ни одной мысли. Мы устали. Нам нужны чужие мысли, эмоции, впечатления. Для нас это жизнь. Сами мы ничто - пустота, в которой летели. И вот мы нашли тебя...

– Но ведь вы говорите со мной, значит, вы мыслите.
– Борис удивился своему спокойствию. Как-никак, а произошла долгожданная встреча с иным разумом. Сколько было споров по этому поводу! И в журналах, и по телевидению, и в курилке у них на работе. И вот - подумать только!
– он первый из людей...

– Мы обретаем сознание, лишь встретив его. Мы - это ты. Мы превратились в тебя и теперь неразлучны.

– Так, хорошо.
– Борис убрал со лба мокрые волосы, равнодушно отметив, что дождь еще не кончился.
– А зачем все-таки вы мне нужны?

– Каждое сознание в чем-то нуждается. У тебя тоже есть потребности, которые мы могли бы удовлетворить. У нас еще мало опыта, но если ты будешь думать, мы поймем тебя и исполним любое желание.

Борис усмехнулся. Вот она - древняя мечта человека. Волшебная палочка, золотая рыбка, добрый джинн из бутылки. Загадай желание - исполню!

– И что же я должен думать?

– Ты уже думаешь. Думай что хочешь, мы всему рады, но больше всего любим сильные эмоции и яркие образы.

– Вы что, едите их, что ли?

– Можешь сказать и так, хотя это не связано с приемом пищи в твоем понимании.

– Ну, а если я захочу, например, оказаться сейчас дома, у теплой печки?

* * *

Борис сидел у огня и протягивал к нему руки. От одежды валил пар, и он с удовольствием ощущал, как клеточка за клеточкой отогревается его тело.

– Снимай, снимай скорее!
– суетилась мать, доставая сухое белье.

– Что, пострел, набегался?
– одобрительно прошамкал дед, щуря подслеповатые глаза.

– Набегался, дедунь...

– Да хватит вам его разговорами донимать. Не видите разве, мужик с добычей пришел.
– Отец указал на корзину с грибами.
– Замерз, поди. Давай-ка все к столу.

Борис переоделся во все сухое и, хрустнув замлевшими суставами, сел за стол.

– Ну-ну, - заерзал дед.
– Рассказывай, где был, что видел?

– Да не торопи ты его, пусть поест.

– Был я в Зеленой Балке, - начал Борис, обжигаясь о горячую картошку, которую доставал из чугунка.
– Собрал, значит, грибов, а тут дождь. Ну, думаю, влип, надо скорей на дорогу выбираться.

– Так, так, - закивал дед, повернувшись немного вбок, чтобы лучше слышать.

– Иду себе, иду. Дождь льет, я весь мокрый, и вдруг... Постойте! Борис застыл с картошиной в руке.
– Я же сейчас там... Я же там должен быть!

* * *

Хлестал дождь. Лил и лил, и уже не верилось, что он вообще когда-нибудь кончится. Весь продрогший, Борис стоял в лесу и тупо смотрел прямо перед собой. Ощущение домашнего тепла еще оставалось, но Борис уже понял, что был мираж. Ни дома, ни горячей картошки, ни сухой одежды только лес и дождь.

– Так что же это?
– прохрипел он, и губы его скривились.
– Исполнение желаний?

– Ничего сверхъестественного и не могло быть, - возразил голос. Желание исполнилось, но лишь в твоем сознании. Попасть домой по-настоящему ты можешь самым обычным способом, как и всегда это делал. Но мы можем помочь. Ты будешь идти под дождем, а представлять, например, что вокруг прекрасная солнечная погода. Или что ты едешь в попутной машине. Как пожелаешь. Иллюзия будет настолько сильной, что организм воспримет ее как реальность.

– А вам-то что за польза? Вы и так можете питаться моими мыслями, не создавая мне при этом всяких там иллюзий.

Голос слегка хмыкнул. Точь-в-точь как Васька Круглов - сослуживец Бориса.

– Можем, конечно, но, создавая тебе различные ситуации, мы получаем взамен и более калорийное питание, как ты выразился. Например, сейчас ты был очень рад возвращению домой, теплу, встрече с родными. Это сильное впечатление. Вернувшись сюда, ты испытал восхитительное по своей мощи чувство разочарования.