На этом разговор закончился. Физкультурники ушли вперед, а Сергей остался, недоуменно размышляя, зачем двоим богатырям понадобился бедный Брутик. Было совершенно очевидно, что грузовик здесь ни при чем.

"Шапки они, что ли, из собак делают?" - предположил Сергей и, затушив окурок, направился в поселок.

Как ни странно, но первое, что услыхал Сергей, придя домой, - это то, куда девался Брутик. По словам Володи, Иваныч все разнюхал и с самого утра был вне себя от ярости. Носился по поселку, искал пожарников, кричал, что разнесет тут все, поскольку чернявый паренек требовал с него огромных денег. А Брутика, оказывается, посчитав бродячим псом, прихватили пионеры и спровадили в какой-то засекреченный питомник, где, по слухам, из любой дворняги могли сделать настоящую служебную собаку. В общем, Вова предвкушал большой скандал и уже заранее потирал ладошки.

Потом Сергей поведал про пикник, умолчав об откровениях "динамовцев", так как опасался, что друг сочтет его за ненормального. Но, как выяснилось, Вова даром время не терял: ночь провел с Татьяной и, применив мужскую хитрость, выведал все местные секреты. Теория воспламенения морского сероводорода Володю, конечно, позабавила, но и немного напугала. Приятель полагал, что если здесь замешаны такие силы, то, значит, в этом что-то есть.

– Ну, не могут же они дурачиться!
– шептал Володя, озираясь.
– Ты же видел, с каким размахом тут все организовано!

Сергей сосредоточенно кивал, подозревая, что истинный размах безумства другу все же неизвестен. И вообще, любой размах любого начинания едва ли может быть критерием общественной полезности. Эта мысль показалась интересной, и Сергей задумался.

– Ты чего?
– прошептал Володя.

Сергей опомнился, осмысленно взглянул на Вову и вдруг почувствовал тоску по своей работе. Там компьютеры, кондиционеры, порядок и математическая точность. Здесь же люди, жара, накал страстей и каждодневное распитие спиртного.

– Домой хочу, - вздохнул Сергей и, ничего не объясняя, ушел под свой навес.

Ближе к вечеру Сергея разбудили чьи-то голоса. Проснувшись, он сразу распознал гневный бас Иваныча и примирительное воркование Володи. Дядя горячился, сыпал крепкими словечками и куда-то звал. Вова успокаивал, советовал не торопиться, предлагал сначала посидеть и хорошенько все обдумать. Не улавливая смысла перепалки, Сергей, тем не менее, определил, что дело движется к распитию бутылки. И не ошибся.

– А где племяш?
– вспомнил вдруг Иваныч.
– Где он прячется?!

– Да спит он, спит, - устало произнес Володя.
– Не буди его, пусть отдыхает.

– Спи-ит?
– протянул Иваныч изумленно.
– Дядя Сережа в гости заявился, угощение принес, а он спит?!

В конце концов, под навес к Сергею ввалились сразу оба нарушителя спокойствия.

– А-а!
– осклабился Иваныч.
– Вот он где!

Сергей, заметив в дядиных руках бутыль с какой-то мутной жидкостью, страдальчески вздохнул.

– Давай, давай!
– жизнерадостно вскричал Иваныч.
– Принимай гостей!

Деваться было некуда, и Сергей безропотно поднялся.

Дядюшкино угощение оказалось весьма своеобразным. Мутноватая белесая суспензия обладала резким неприятным запахом, но зато лупила по мозгам со страшной силой. Уже после первой дозы в голове Сергея застучали молоточки, а десны зачесались так, что захотелось выплюнуть все зубы.

– Эк забирает!
– крякнул дядя.
– У-ух!

– Иваныч...
– просипел Володя, морщась.
– Ты вроде обещал шампанского...

– Да ну его!
– отмахнулся дядя.
– На фига нам лимонад?

Сергей, почувствовав себя нехорошо, молча встал и взялся разводить костер, намереваясь приготовить чай. Иваныч, одобрительно взглянув, прокомментировал:

– Во-во! Чайку горяченького! Верно, Жулька?

Жулька, услышав свое имя, на всякий случай потрусила в будку.

– Гы-гы!
– хохотнул Иваныч.
– Уважает, падла!

Но внезапно, вспомнив, очевидно, что-то неприятное, дядя помрачнел.

– Брутика сманили...
– прошептал он горестно.
– Перевоспитать хотят... Лягашом заделать... Да я бы этих сволочей!..

Настроение у дяди испортилось вконец. Даже самогон и тот не помогал. Иваныч наливался молча, мрачно, без всякой радости, словно подчиняясь неотвратимости судьбы. Опять заговорил про далекую Канаду, вспомнил близкую Сибирь и окончательно зациклился на Брутике.

– Это что ж такое получается?
– обиженно бубнил Иваныч.
– Они его украли, а я, значит, плати? Разорить меня решили? Вот вам! Нате!
– И сложив увесистую дулю, дядя тыкал ею в сторону поселка.

Постепенно начало темнеть. Чайник закипел, и Сергей, сняв его с огня, подбросил в печку дров. Иваныч, отрешенно глянув на взметнувшееся пламя, внезапно оживился.