— Можешь не продолжать, — прервал ее Найджел.

— Да, могу, — согласилась Джессика и задрожала. — Но скажи мне, Найджел, как, по-твоему, мне следовало поступить после.

— Ты должна была рассказать мне.

Она топнула ногой, не скрывая своего раздражения.

— Опять ты за свое! Да я же рассказала! Но ты отказался поверить!

— Однажды. — Он взмахнул рукой, словно хотел кого-то ударить. — Ты произнесла его имя только однажды. А потом словно пожалела или испугалась и замолчала.

— Еще бы, ты ведь чуть не оторвал мне голову!

— Думаю, я сделаю это прямо сейчас, — процедил он сквозь зубы, но, видимо, трезво — если такое слово сейчас было к нему применимо — оценил свои возможности и пробормотал:

— Это бессмысленно. Мы так ни до чего не договоримся.

Джессика не могла с ним не согласиться. Ей было неуютно, обидно и горько, а Найджел снова казался суровым незнакомцем, который вошел в ее нью-йоркскую квартиру около месяца назад. Куда подевалось все тепло, вся нежность, возродившиеся было в них? Почему и до каких пор на них и их судьбы будут влиять поступки других людей? Может, нам вообще не стоило встречаться? — подумала Джессика.

Вдруг это был глас судьбы, говоривший нам:

«Оставьте друг друга, ради всего святого. Вы — разные, чужие».

Но ведь что-то же все-таки связывало их?

— Секс, — ответила она себе, — потрясающий, фантастический секс.

— Что?

— Я говорю, что нам с тобой никогда и ни о чем не договориться, — угрюмо сообщила Джессика. — Нас с тобой объединяет только секс.

Ничего больше.

Пришел его черед возмутиться.

— Нет, в наших отношениях есть нечто большее, чем то, чем мы занимаемся в постели!

Неужели? Джессика посмотрела на исписанные листки, судорожно зажатые в ее пальцах, и твердо сказала:

— Ты женился на мне, потому что считал, что нет другого выхода. Ты сделал это ради маленьких Тэдди и Кэти и из-за отличного секса.

Но тебе, Найджел, еще требовалась стопроцентная гарантия, что ты будешь продолжать контролировать пакет акций, который принадлежал твоей сестре и моему брату.

— Чушь! — прорычал он.

— Неужели? Тогда почему же ты почувствовал себя вправе рыться в моих бумагах? — спросила она. — Тебе нужны были серьезные основания, чтобы опуститься до такого. Наверняка ты искал любые компрометирующие меня документы, чтобы предъявить их в суде, когда наш нелепый брак потерпит крах. Правильно? Чтобы доказать, что я негодная мать для Тэдди и Кэти и что не могу быть ответственной за их наследство!

— Пресвятая Дева Мария, — выдохнул он. — Поверить не могу, что ты несешь такую чушь!

Ты ошибаешься, Джесси, ошибаешься!

Но Джессика уже ничего не слушала и не слышала. Она неожиданно заметила другие письма, завалившиеся между диванными подушками, и метнулась к ним, как тигрица, защищающая детенышей. Это были ее письма, написанные брату, когда она уже перебралась в Нью-Йорк.

— Но как… как же ты мог? — спросила она, опустившись на колени и пытаясь привести письма хоть в какое-то подобие порядка. Пальцы тряслись, глаза горели от едких слез. — Как ты мог отправиться к ним домой и разыскивать…

— Я не был у них.

Джессика недоуменно уставилась на него.

— Не был?

— Я не был в доме Кэтрин и Тэда. — И с тяжелым вздохом пояснил:

— Я ни разу не был в их доме после того, как случилась эта трагедия.

— Но где ты взял эти письма? — спросила Джессика.

Найджел с тоской посмотрел на пустую бутылку и пожалел, что виски оказалось явно недостаточно, чтобы полностью затуманить его мозг. Ему не хотелось вспоминать, чем он занимался прошлой ночью, или думать, какое будущее ждет его после сделанного открытия.

— Я разбирал стол Кэтрин в офисе, — выдавил он и закрыл лицо ладонями. — Письма были спрятаны в нижнем ящике.

— О Господи! — Джессика задохнулась, и он понял, что до нее дошел весь ужас его открытия.

— Мне неизвестно, как и когда Кэтрин заполучила их и знал ли Тэдди о том, что она нашла эти письма, — продолжил Найджел. — Но факт остается фактом: моя сестра, моя дорогая любимая сестра знала о том, что случилось три года назад, и не смогла заставить себя рассказать мне.

В этом-то и заключалась основная причина всего этого разгрома и пьяного разгула, подумал Найджел. Он не только открыл правду о событиях трехлетней давности, но и узнал, что Кэтрин, которую он обожал, скрывала факты, которые были для него важнее всего на свете, важнее самой жизни.

Джессика оказалась невиновна!

— Я прожил несколько лет, веря, что имею все основания ненавидеть тебя, — хрипло произнес он. — Какая злая ирония судьбы! Я испытал все муки ада, а моя сестра даже пальцем не пошевелила, чтобы помочь мне.

— Она защищала Тэда.

Неизвестно почему Найджел вдруг взорвался:

— И ты считаешь, это оправдывает ее?

— Нет, не считаю, — ответила Джессика. — Но Тэда и твоей сестры больше нет в живых, поэтому вряд ли стоит ворошить прошлое.

— Ты обязана была показать мне эти письма!