Итак, багаж ее прибыл. Сердце Джасмин неистово заколотилось в груди. Пробил час решения: останется она или уедет?

— Я вот остался, любовь моя, — тихо напомнил Эстебан. — Невзирая на все мои подозрения насчет тебя с культуристом, я по-прежнему хочу быть с тобой. Ты не находишь, что пришло время и тебе сразиться за то, что дорого твоему сердцу?

Сразиться с его любовницей?

— Предлагаешь мне вышвырнуть эту женщину из твоего дома?

Темные брови Эстебана иронически изогнулись.

— Ну, если тебе от этого станет легче…

Нет, не станет, убито призналась себе Джасмин. Даже если она вышвырнет Инес из дому, от девицы так просто не избавиться.

— Один раз ты уже причинил Инес боль, женившись на мне, а не на ней. Ты, в самом деле, собираешься вновь принести ее в жертву?

— Не понимаю, о чем ты, — нахмурился Эстебан.

— Я знаю про ваш с нею давний роман, — удрученно вздохнула Джасмин. — Если даже начинающий адвокат вроде Питта в состоянии докопаться до подробностей вашей нынешней интрижки, то, боюсь…

— Минуточку, — перебил ее Эстебан, сдвигая брови. — Вернемся-ка на шаг назад. Что это еще за мой «давний роман» с Инес? В чем именно ты меня обвиняешь?

Ну что ж, если ее вынуждают сказать открытым текстом, почему бы и нет?

— Судя по доверительным рассказам твоей сестры Эльвиры, ты бросил безутешную Инес у алтаря.

— Это тебе сказала Эльвира?

— Да, Эльвира, — подтвердила молодая женщина. И не в силах видеть отразившегося на его лице наигранного недоумения, потупилась. — А спустя несколько дней после нашего приезда родители увезли Инес в Португалию, подальше от тех мест, где бедняжке пришлось пережить такое унижение.

— И все это поведала тебе моя сестра? — Темные глаза Эстебана постепенно разгорались гневом. — Когда же именно?

— А это важно?

— Еще как важно! — рявкнул Эстебан. — Потому что все это ложь! Равно как и дурацкие слухи, будто я собираюсь развестись с тобой и жениться на Инес! Понятия не имею, откуда взялась эта версия, и могу сказать тебе со всей определенностью, что никогда Инее не поощрял и никаких обещаний ей не давал!

— И жениться на ней, конечно же, никогда не собирался? — В голосе Джасмин отчетливо звучало недоверие.

Эстебан резко выдохнул и повернулся к жене спиной.

— Эстебан, не довольно ли играть с людьми? — бросила она, направляясь к двери.

— Простой игрой дело не ограничится, Джасмин, если ты переступишь порог этой комнаты раньше, чем мы закончим наш разговор! — Это была откровенная угроза. Молодая женщина резко остановилась и посмотрела на мужа. Тот кипел от ярости. Что ж, она тоже была вне себя от негодования.

Стоит лишь подойти к ней и… И что? — спросил себя Эстебан. Сумеет ли он силой заставить жену поверить в то, что доказать не в состоянии?

— У меня не было никакого романа с Инее. Когда я познакомился с тобой, я был свободен, — сдержанно произнес он. — И из Жероны Инес уехала вовсе не потому, что я разбил ей сердце. — Насчет «разбитого сердца» у Эстебана были свои подозрения, но делиться ими с женой прямо сейчас он не собирался. — За четыре года я ни разу с нею не виделся, пока она не приехала ко мне на яхту вместо Эльвиры, которая не могла оставить мать и брата в разгар предсвадебных приготовлений. За все то время, что Инес провела на яхте, мы не спали вместе, даже не целовались… Но общество ее я находил весьма приятным, — неохотно признался он. — И из заносчивости или от отчаяния решил, что, может быть… может быть, когда-нибудь, в один прекрасный день я на ней и в самом деле женюсь. Ведь моя собственная жена явно не желала иметь со мной ничего общего.

— Выходит, это я виновата, что ты всем и каждому давал понять, будто разводишься со мной и женишься на другой? Ты это имеешь в виду?

— Вовсе нет, — вздохнул Эстебан. — Я лишь говорю, что прокручивал такой вариант в голове, не более.

— А Инес меж тем утвердилась в твоем доме как хозяйка, — мстительно указала Джасмин.

— Инес — друг семьи, — ответил Эстебан. — Очень близкий друг. Она помогает мне находить общий язык с матерью, которая совсем извелась из-за предстоящей свадьбы Фернандо.

— «Находить общий язык»! — фыркнула Джасмин. — Отлично сказано, дорогой!

Да провались все пропадом, подумал он, делая шаг к жене. Но тут дверь распахнулась, и Джасмин отпрянула в сторону, едва не угодив в объятия мужа. На пороге показалось инвалидное кресло, а в нем — Кэтрин. И вид у нее был далеко не мирный.

— Не изволите ли объяснить, юная леди, куда подевались ваши хорошие манеры? — сурово обратилась она к Джасмин. — Этому ли я учила мою дочь? Как ты могла так грубо обойтись с милой мисс Ортуньо — повернуться к ней спиной и уйти, не сказав ни слова? Я полчаса за тебя извинялась!