Джасмин ушам своим не верила. У него хватило-таки смелости признать правду! Неудивительно, что лицо его приняло такой мертвенно-серый оттенок.

— Мы оба были слишком молоды. Да и брак наш был на грани краха. Мы почти перестали общаться на каком бы то ни было уровне…

— В том числе и в постели!

— Да, и в постели тоже. — Эстебан скрипнул зубами и, внезапно подавшись вперед, схватил ее за плечи. — Я тебя обожал! Ты меня с ума сводила! Ты ослепляла красотой, злилась и дерзила, от твоей храбрости у меня просто дух захватывало. Держать тебя в объятиях было все равно, что редкий, ценный дар судьбы! Но наш брак не успел продвинуться дальше стадии всепоглощающей чувственной одержимости, когда ты стала избегать меня. Я не знал, что делать, потому что останавливаться не собирался.

— Правда?

— Правда. — Внезапно успокоившись, Эстебан уронил руки и отступил назад. — Ты казалась такой хрупкой, такой слабой, точно на мелкие осколки разобьешься, стоит к тебе пальцем прикоснуться.

Эстебан вернулся в спальню. На сей раз, Джасмин последовала за ним.

— А ты не мог мне сказать обо всем этом, вместо того чтобы держаться со мною холодно и отстраненно?

— Что я мог тебе сказать? Дескать, я эгоистичная свинья и воздержание мне претит? — Он зло рассмеялся, и с губ его сорвалось крепкое ругательство. — Я презирал сам себя. Я уже и не знал, что происходит в моей голове! А когда у тебя случился выкидыш, я поверил, что и в самом деле хотел этого. И наказание не заставило себя ждать: я потерял тебя. Я был готов на все, лишь бы избавиться от мучительного чувства вины.

— И ты позволил мне уехать. — Перед Джасмин забрезжил слабый свет.

— В какой-то мере для меня это стало облегчением. Слишком уж жесткую эмоциональную зависимость от тебя я испытывал.

— И ты разбил мне сердце, — пожаловалась она. — Тебе не приходило на ум, что я в тебе отчаянно нуждалась?

Эстебан покачал головой.

— Я сам себя презирал. Так что мне не составило труда убедить себя в том, что и ты меня презираешь.

— Так и было.

Воцарилась тишина. Джасмин беспомощно оглядывала спальню, отделанную в небесно-голубых тонах, и удивлялась, как это безмолвие может причинять такую невыносимую, почти физическую боль.

— Твоей вины тут не было, — наконец прошептала она. — Я имею в виду потерю ребенка. — И сглотнула слезы, поймав на себе его взгляд, такой молящий, такой беспомощный. — По статистике при первой беременности выкидыш на ранней стадии случается довольно часто. Нам просто не повезло…

Голос Джасмин беспомощно прервался. Она отвернулась и обхватила себя руками за плечи, стараясь унять нервную дрожь. Но тут ладони мужа накрыли ее руки. В кои-то веки, чувствуя себя под надежной защитой, Джасмин всхлипнула.

— Меня тоже терзало чувство вины, — глухо покаялась она. — Мне казалось, что, как женщина, я доказала свою несостоятельность по всем статьям, проиграла во всех отношениях. Я уехала, потому что не смогла больше выносить сочувственных взглядов. Мне казалось, что все думают, будто утрата ребенка раз и навсегда подвела итог нашему несчастливому браку.

Эстебан промолчал. Он лишь крепче сомкнул объятия, утешающие куда лучше слов. Шмыгнув носом, Джасмин повернулась и уткнулась лицом в плечо мужа.

— Будем считать, что судьба дает нам еще шанс, — сказал он, и Джасмин кивнула. — Вместо того чтобы сражаться друг с другом, мы будем учиться разговаривать.

Она кивнула снова.

— Если ты услышишь что-то для себя неприятное, ты скажешь об этом мне, а я внимательно тебя выслушаю.

Последовал третий кивок.

— Только не пугай меня этой своей новообретенной кротостью, — улыбнулся Эстебан. — А то я с непривычки начинаю нервничать.

— Кротость тут ни при чем, — тихо возразила Джасмин. — Мне просто приятно слушать, как вибрирует твой голос у моей щеки.

Эстебан глухо зарычал, подхватил жену на руки и жадно припал к ее губам. Поцелуй повлек за собой новые ласки и возвращение на такую знакомую супружескую кровать…

Они уснули в объятиях друг друга, а проснувшись, вместе приняли душ. Расстались они лишь на несколько минут, не более, когда Джасмин пришлось вернуться в свою спальню и подыскать себе какую-нибудь одежду.

Вновь они встретились на террасе. Тогда-то на безоблачный доселе небосвод и набежало первое облачко. Эстебан спустился к завтраку в деловом костюме и при галстуке. Выглядел он «на все сто», но Джасмин так хотелось, чтобы сегодняшний день муж провел с ней.

— Я отлучусь только на пару часов, — пообещал Эстебан, заметив, как жена изменилась в лице. — Просто одно наложилось на другое, — посетовал он. — Сам я в Жерону вернулся лишь несколько недель назад, а до того долго жил за границей. А тут еще свадьба брата.

Интересно, и что Эстебан де Ривера поделывал за границей? — встревоженно подумала Джасмин. Но сейчас ей меньше всего хотелось предаваться мрачным мыслям, поэтому она весело улыбнулась и полюбопытствовала:

— Так когда же свадьба?