Тася и Мися Карповны кутались в черное и белое боа, обмахивались веерами и болтали по-французски; они кокетничали напропалую со всеми, и все признавали, что они очаровательны и неотразимы.

Полина пела и ждала, ждала и пела. Чем ближе короткая стрелка часов приближалась к одиннадцати, тем чаще она замолкала, вглядываясь в ночь за окном тревожными, огромными глазами. Мы ждали и волновались вместе с ней.

– Если эта ракушка не придет, как обещала, съезжу за ней и приволоку за шиворот, - сказал Сережка.
– Только это не поможет, правда?

Теперь отвернитесь немного и посплетничайте в сторонке, пока я в комнате одеваюсь и совершенно неразумно трачу только что положенную косметику. Кстати, если еще раз услышите по телевизору, что помада остается на ваших губах, а не на нем, не верьте. Рекламный трюк, и не более.

Они столкнулись у входных дверей - жених Полины и Дед Мороз.

Оба были в красных нарядах и с огромными мешками.

Когда стоишь между двумя Дедами Морозами, срочно загадывай столько желаний, сколько успеешь, пока они ошарашенно глядят друг на друга огромными глазами.

– Ура! Дед Мороз пришел!
– завопили хором Тася и Мися Карповны, и полезли в огромные мешки, - а что вы нам принесли? Мы хорошо вели себя целый год!

– Это правда, - подтвердил мужчина моей мечты, пытаясь стереть с себя остатки губной помады.
– Дамы заслужили чего-нибудь особенного.

– Милости прошу к нашему шалашу, - пританцевал Петр Сидорович. Шалаш сегодня расположен на кухне.

– Идите за мной, - распорядился студент.
– У них тут коридор с изюминкой. Изюминку советую не пробовать.

– К сожалению, уже пробовал, - ответила артистическая натура.

Полина стояла прямо за углом и тяжело дышала; от волнения, а, может, и от голода, ее не несли ноги. Но когда избранник подошел к ней и обнял, то его рука легла на вполне стройную талию.

Думайте, что хотите, но я считаю, неважно, сколько вам лет, когда взаправдашний Дед Мороз достает из взаправдашнего волшебного мешка белых и серых зайцев, котят и мячики. А еще пачку фломастеров - хоть теперь они и не редкость, зато таких сочных и ярких оттенков, что непременно хочется сесть и нарисовать, хотя бы новогоднюю елку. Кошка получила свой "Вискас", а пан Копыхальский - громадную тетрадь в кожаном переплете, созданную для того, чтобы писать в ней поэмы.

Елка получила новые елочные игрушки; а Тася и Мися Карповны среди прочего, книжечку стихов их любимого Элюара на их любимом французском.

Много было всего другого; и мы прыгали на одной и на двух ногах. Только жених Полины не прыгал - он берег свой хронический радикулит.

– Вот бы и меня, - задумчиво молвил Петр Сидорович, прижимая к груди только что подаренную персидскую шаль, - вот бы и меня посадили в кадку и украсили.

– Что же Вы сказали, что здесь детей нет?
– весело спросил меня студент.
– Ведь это же самые настоящие дети, только немного взрослые...

– И не сильно бритые, - рассмеялся пан Лех, покручивая свой пышный ус.

В углу огромной кухни стояла огромная живая елка. Ей предстояло расти и расти многие десятки лет, и кто знает, может, наши внуки тоже будут праздновать под ней Новый год и ползать в углу, разыскивая яркие и нарядные свертки?

В двенадцать ночи мы все деликатно повернулись к ней спиной. Если домовые все-таки существуют, то наш должен был иметь возможность забрать свои подарки.

Примечание.

Бигос - польское блюдо, которое готовят из тушеной квашеной капусты с мясом и черносливом.