— Я хочу еще, — сказала она.

Кит сделал глубокий вдох.

— Не так быстро.

Она ладонью откинула волосы и неопределенно улыбнулась.

— На корабле есть гормоны. Ты сойдешь с ума, Мария обещает. Мы будем любить друг друга, пока нам не станет так больно, что мы больше не сможем продолжать. А потом я найду болеутоляющее, — она взглянула на него и хихикнула. — Раз мы расстаемся на долгие годы, я хочу получить максимум удовольствия.

— Да, — он моргнул, — конечно.

Мария развязала эластичную ленту и растерла оставшуюся на бедрах красную полосу. Руки Кита касались ее груди. Его сердце наполнилось отчаянием при мысли, что он может потерять ее. Мария заставила его почувствовать, как одинок он был раньше. Он подумал об «Абразо», о тесных каютах корабля, полных родственников, которые усиленно готовились к войне против всего мира, и понял, какой бессмысленной будет его жизнь без Марии.

— Уйдем со мной, — сказал он. — Я люблю тебя.

Он не договорил — ладонь Марии закрыла ему рот на слове «люблю». В ее темных глазах светилась печаль. Она наклонилась и прижалась щекой к его щеке.

— Для пилота есть только Космос. Это все, что нам нужно.

Он закрыл глаза. Сердце его сжималось от тоски. Он ощущал ее запах, его руки ласкали ее тело. Она подняла голову и посмотрела на него. Ее волосы накрыли их, как одеяло, создавая впечатление, что они одни в своем собственном темном и тесном мире.

— Любовь в невесомости — совсем другое дело, — сказала Мария. — Поэтому обитатели планет прилетают на космические базы для развлечений.

— Да, — ответил он. — Наверное.

Он обхватил ее руками и крепко прижал к себе. Он хотел ощутить тяжесть ее тела, что могло бы создать хоть какую-то иллюзию устойчивости. К своему разочарованию, он понял, что она весит не больше котенка.

Вентиляция работала с перебоями, и в комнате было жарко, пахло жареными с чесноком цыплятами и сексом.

Эми Сантинес посмотрела на мерцавшие у нее над головой цифры, показывавшие местное время.

— Пора идти, — сказала она, — скоро погрузка.

— Тогда у нас еще минут сорок, — отозвался Юби. Он приподнялся на левой паре рук и отхлебнул из бутылки.

— Если мы задержимся еще на несколько минут, то придется платить за полный час. Не стоит.

— Ладно, — согласился Юби.

— Кроме того, здесь слишком душно.

Она отхлебнула пива, сгребла свою одежду и на четвереньках поползла к двери. Помещение не позволяло выпрямиться во весь рост. Эми была высокой стройной женщиной с гибкими и сильными мускулами, с белой, как у Прекрасной Марии кожей, короткими каштановыми волосами и светлыми глазами. Они с Юби были старыми любовниками, с тех самых пор, как первый натиск гормонов толкнул их в объятия друг друга.

Эми открыла люк и выбралась наружу. Струя свежего воздуха приятно холодила кожу Юби. Он глотнул пива, взял свою одежду, бросил в корзину одноразовые тарелки и последовал за Эми.

Они спустились на эстакаду, с одеждой в руках, испугав двух разодетых туристов, стоявших на противоположной эстакаде. Эми с вожделением посмотрела на них и призывно провела кончиком языка по губам. Парочка почти бегом скрылась в своей комнате, бормоча ругательства.

— Что это с ними? — спросила Эми, натягивая шорты.

— Какая разница?

Юби надел шорты и куртку, обнял и поцеловал Эми. Они дошли до конца эстакады и спустились в вестибюль. Юби расплатился, автомат зафиксировал проведенное в комнате время и списал соответствующую сумму с кредитной карточки. Они вышли на улицу.

— Если я забеременею, — улыбнулась Эми, — ты захочешь ребенка?

— Я предохранялся, — ответил он.

— Я тоже, — рассмеялась она. — Шучу.

Юби поднес бутылку к губам, но она была пуста.

— Погоди минутку. Хочу купить еще пива.

Они зашли в бар. Там бурлило веселье. Он наполнил бутылку и махнул рукой Сигу, брату Эми, который на сцене играл на аудолине под аккомпанемент группы музыкантов — в основном из клана Гарсия с «Корсара». Эми тоже помахала ему. Бармен взял кредитную карточку Юби и произвел расчет.

— Вчера я видела твою сестру с Китом Соаресом, — сказала Эми.

— Они встречаются, — коротко пояснил Юби. Он забрал кредитную карточку и приложился к бутылке.

— Он милый мальчик, если любишь все естественное.

— Наверное, — Юби нахмурился, переминаясь с ноги на ногу. — Хочешь послушать или пойдем?

— Мне нужно успеть к началу погрузки. Сигмунду тоже. Так что ему придется быстренько закончить песню.

— Я с тобой.

Она махнула рукой Сигу и вышла из бара, Юби последовал за ней. Она оглянулась.

— Когда грузится ваш корабль? Ты сказал, вы летите завтра.

— Мы уже загружены, — он сжал в кармане свою кредитную карточку, — просто задержались, чтобы потратить остаток денег.

— Что-то я не видела «Беглеца» в очереди на погрузку.