Далее в пергаменте следовал подробный план замка, с указанием всех внутренних постов, всех потайных переходов, в том числе и особо секретного коридора, ведущего из личных покоев некроманта.

–  Да с таким чертежом здесь бы управился самый последний из последних аренджунских воров!
– не удержавшись, вслух подумал Конан.
– И зачем им понадобился именно я?

Прежде чем он успел найти ответ на этот риторический вопрос, кусты слева от родника затрещали, их ветви раздвинулись, и взору Конана предстал отряд его подруг в полном составе; посланец Крома вновь замыкал шествие.

Шедшая впереди Белит первой заметила Конана - и замерла с открытым от удивления ртом. Из-за ее плеча показалось лицо Карелы; Рыжий Ястреб опомнилась быстрее соперницы.

–  Конан! Мой Конан!
– взвизгнула она, с разбегу бросаясь к нему на шею.
– Ты молод! Ты молод! Клянусь грудями Дэркето, ты никогда еще так потрясающе не выглядел!

–  По какому это праву ты объявляешь его своим, рыжая шлюха!
– раздался звенящий от ярости голос Белит. Сверкнула обнаженная сталь.

Конан успел выбить оружие из рук предводительницы пиратов лишь в самый последний момент; однако на Карелу уже готовы были броситься разом и Раина, и Валерия, и Испарана.

–  Ну-ка, девочки, давайте договоримся, - загремел Конан, и вернувшаяся мощь его голоса заставила затрепетать даже неустрашимую Белит.
– Я сейчас ничей, понятно? Если хотите, установите очередность, бросьте жребий, в конце концов... Мне надо столько вам рассказать, а вы вместо того, чтобы слушать, затеваете глупые бабьи споры!..

Воительницы несколько присмирели, лишь Карела с Белит по-прежнему обменивались яростными взглядами.

–  Что с тобой случилось, Конан?
– шагнул вперед посланец Крома.
– Чье чародейство вернуло тебе силу и облик молодости? Мне такое не под силу. Как тебе удалось уцелеть?.. Ты ведь...

–  Ну да, я должен был погибнуть, - перебил посланца Конан.
– Пасть от честного меча и вступить под кровлю чертогов нашего Отца... Да, так все и случилось бы, но...
– и он, как мог, поведал спутникам обо всем, что с ним приключилось. Посланец Крома слушал его, выпучив глаза и яростно теребя многострадальный ус. Он то и дело порывался что-то возразить - и всякий раз Конан повелительным жестом заставлял его умолкнуть.

Когда Конан закончил, на время воцарилось мертвенное молчание. Посланец Крома опустил голову, словно в тягостном раздумьи.

–  Так что выбора у нас, в общем-то, нет, - закончил Конан.
– Либо мы пройдем эту дорогу до конца, либо... но об этом не хочется и думать.

–  Ради того, чтобы вырваться из Серых Земель, можно перебить всех до единого некромантов на свете, - кровожадно бросила Белит.

–  Если есть план, то дело вряд ли окажется сложным, - заметила Валерия.

–  Если есть возможность получить столь подробный чертеж замка, нет нужды искать на стороне того, кто расправится с обитателями этой крепости, рассудительно молвила Раина.
– Здесь что-то не то. Слишком уж просто, если план верный: ну а если он неправилен...

–  Сидя здесь, мы все равно ничего не выясним, - сказала Испарана. Нужно отправляться к замку.

–  А, по-моему, ничего этого делать как раз и не стоит, - вдруг вмешался посланец Крома.
– Мы столкнулись с силами, о которых даже я, живший подле могучего Бога Киммерии, не знаю ровным счетом ничего. Мой повелитель должен узнать обо всем этом; думаю, нам следует подождать его высокого решения.

–  А каким же образом мы узнаем об этом высоком решении?
– с неприкрытой усмешкой произнесла Белит.

–  Я немедленно отправлюсь в Чертоги Крома, - очень серьезно ответил посланец.
– И, как только Он изречет свое Слово, я вернусь...

–  Ну, это у тебя вряд ли получится, - насмешливо произнес знакомый голос горбуна. Все разом повернулись к нему.

–  Видишь ли, в мои планы совершенно не входит ставить в известность твоего Крома, - задушевно сказал он, срывая какую-то травинку и завязывая узелком ее стебель.
– Тебе лучше отправиться вместе с Конаном. Может, сподобишься хоть чем-то помочь...
– ловкие пальцы затянули первый узел и взялись за второй.

Посланец Крома оказался не робкого десятка.

–  Да кто ты такой, сожри тебя Сет?!
– загремел он, вскидывая свою устрашающую секиру.
– Откуда ты такой взялся? Отвечай, не то...

–  Стоял бы ты спокойно, - лениво процедил горбун сквозь зубы, взмахивая при этом травинкой с завязанными узлами.
– Отрезаю пути твои, отрезаю воздушные тропы, отрезаю дороги небес... ну и все прочее, чего там полагается, - неожиданно закончил он начатую торжественным распевом фразу.

Посланец Крома дернулся было, словно собираясь сорваться с места, но тотчас же и замер; руки его с отчаянной быстротой совершали какие-то пассы, но все было напрасно. Горбун наблюдал за попытками посланца с нескрываемой усмешкой.