— Сделай одолжение, открой ее на странице триста двадцать четвертой. А я зажгу еще лампочку.

— Роман, я обещала тебе, что никогда больше не буду говорить об этом.

— Раз уж ты виделась с Юрием, нам придется обсудить это.

— Ты сердишься на меня за то, что я говорила с ним?

— Нет. Для меня это значит, что ты любишь меня, если полетела посоветоваться с человеком, которому я доверяю больше всех. За что же мне сердиться? — Еще один взгляд на эти сияющие голубые глаза, и его самообладанию конец. — Я был не прав, когда оставил тебя одну вчера вечером, но на то были причины…

Брит уже нашла нужную страницу и читала отрывок о том, как герой дошел до душевного кризиса, потому что вынужден был хранить секреты от женщины, которую любил.

— Как только вернулся домой, я признал, что ты была права: нет на свете ничего более важного, чем священные узы брака. Богу угодно, чтобы мужчина и женщина прилепились друг к другу. Это значит, что ничто не должно стоять между ними. Ничто. Я не спал всю ночь. Собирался подъехать к твоей фирме к ланчу и увезти тебя туда, где бы я смог сказать тебе все это. Но ты исчезла! Я не мог тебя нигде найти.

— Прости меня, — прошептала Брит. Роман схватил протянутую ему руку и крепко сжал ее.

— Ничего. Я рад, что ты была у него. Видишь ли, Юрий все понял еще раньше тебя. В ту ночь у меня дома он упрашивал меня развязаться с этим. Он догадался, что я влюблен в тебя, и настаивал на том, чтобы я достучался до твоего сердца, пока не поздно. Ты изменила меня, Брит. Юрий в аэропорту увидел то, что я не в силах был скрыть: мужчина нашел женщину, с которой хотел бы разделить жизнь, состариться вместе с ней. — Голос Романа слегка дрогнул. — Девять дней из десяти, что я отсутствовал, я провел в штате Виргиния, чтобы оформить свою отставку. Затем поехал в Нью-Йорк. Я ничего не сказал брату, просто дал ему эту книгу. И собирался дать тебе такую же, но Юрий сделал это за меня.

Брит, запинаясь, произнесла:

— Я не хочу ее читать. Мне это не нужно. Ты любишь меня. Только это имеет значение. У него к горлу подступил комок.

— Пусть будет так. А теперь… нам нужно обсудить еще кое-что.

— Что-то приятное?

— Все зависит от…

— Ну просто скажи, что. Роман!

Она была так же сильно взволнована, как и он.

— Сколько ты хочешь, чтобы длилась наша помолвка?

— Помолвка? — ответила она слабым голосом, и это и был ответ.

— Ммм… Мы знакомы всего около трех недель. Считается, что помолвка должна длиться шесть месяцев.

В машине стало как-то по-новому тихо.

— Неужели ты хочешь этого? — Она казалась испуганной до смерти.

— Я хочу того, чего хочешь ты. — Он поднес ее руку к своим губам и поцеловал ладонь. — Женщина заслуживает того, чтобы насладиться приближением своей свадьбы. Приемы гостей, подарки, вечеринки, примерки свадебного платья. Не говоря уж о том, чтобы узнать своего жениха, познакомиться с его семьей, увидеть его в разных обстоятельствах…

— Но мы уже через все это прошли! Через все, за исклю…

— Я думал так же, — мягко вставил Роман. — Может, нам хватит и трех месяцев? Мы могли бы пожениться в Новый год.

— Но, Роман… — дыхание у нее прервалось. — Я… я не хочу мучить себя дольше. Мне кажется, я умру, если не стану твоей.

Мертвецов будет двое.

— Есть одна проблема. Ее тело напряглось.

— Какая?

— Я никогда не мечтал о том, что женюсь, а тем более на женщине, которая не знала другого мужчины. Когда я узнал, что ты этот дар припасла для своего мужа, то представил себя на его месте. Будет бесчестно с моей стороны похитить этот дар прежде, чем у меня будет на него законное право.

— Но разве нельзя пожениться немедленно?

— Ты хочешь сказать — раньше, чем через три месяца?

— Я хочу сказать — на этой неделе!

Он нажал на педаль акселератора.

— Так быстро мы не сможем все подготовить.

— А что надо готовить?

— Брит… Я хочу, чтобы эта свадьба отвечала твоим мечтам.

Она взяла его руку в свои руки.

— У нас уже была такая свадьба. В тот день я почувствовала, что вышла замуж за тебя. Когда я сказала «согласна» это говорило мое сердце. Единственное, чего нам тогда не хватало, так это настоящего священника.

— Я чувствовал себя так же, — прошептал Роман, наклоняясь и целуя ее в висок.

— Давай поженимся как можно скорее, тайно.

— Ты хочешь сказать, сбежим?

— Да. Но это будет ненастоящее бегство, так как свадьба у нас уже была. Правда, твоей семьи там не было.

Роман рассмеялся.

— Но они были во время нашего медового месяца, так что все в порядке.

Он почувствовал, что Брит старается заглянуть ему в глаза.

— Ты бы хотел сбежать? — робко спросила она.