– Павел добряк и честный работяга,-сказала она однажды Мише.- Я, в сущности, очень виновата перед ним.

– - В чем?
– удивился он.- Ты же не можешь любить по заказу.

– Не могу. Но он так любит меня... Наверно, вся беда в том, что я слишком рано вышла замуж. Совсем не разбиралась в жизни.

– Тем меньше твоя вина,- пробовал Миша ее утешить.- Если он старше и опытнее, разве не он нес всю ответственность?

Она покачала .головой:

– Он старше. Но он не мог знать то, что я знала уже тогда. Я знала, что никогда не буду заурядной бабой, всю себя отдам науке.

– Но ведь ты не пыталась скрыть это от него?

– Нет, конечно. Но он считал эти разговоры детской болтовней. Я-то уже тогда знала, что буду ученым. А он этого знать не мог. И все же - он мне очень близкий человек.

Может быть, ее обрадует, что ее пытаются выручить два самых близких п родных человека? Или ей будет неприятно? До сих пор никто еще не разобрался в прихотливых загадках женского сердца, даже если это сердце профессора нейробиологии...

По времени давно вечерело, а солнце стояло в зените, хотя жара спала, и от ясного неба веяло спокойной прохладой. Миша заметил, что Павел Сергеевич держит в пальцах новую веточку миндаля. Сиреневые цветы казались неестественно темными. Рассмотреть бы веточку поближе, но Миша не решался попросить. Он начал приглядываться к цветам по дороге. Все растения успели восстановить свою свежесть, но странным образом изменили цвет, а иные-и форму. "Интересно",-подумал Миша.

У края дороги на кустах голубели цветы, аромат их показался знакомым. Миша подошел ближе - обыкновенный шиповник. Серединки цветов остались желтыми, а лепестки густо посинели.

– Синий шиповник! Почти синие розы!-удивился Миша. И продекламировал:

Красных роз и белых роз

Я возлюбленной принес.

Ей таких не надо, нет

Синих роз подай букет!

– Чьи стихи?
– поинтересовался Павел Сергеевич.

– Киплинга.

Вряд ли Павел Сергеевич такой любитель поэзии. Наплевать ведь ему, Киплинг это или Вознесенский. Это от нее привычка, она обожала устраивать викторины: "Откуда это? Чьи стихи? Кто написал музыку?" Муж, бедняга, невольно заразился.

– Синие розы?
– переспросил Павел Сергеевич.- Интересно.

В голове у Миши приглушенным погребальным звоном отдавалось:

Я вернулся в те края,

Умерла любовь моя.

Все ждала, ждала до слез

В Царстве Смерти синих роз...

– - А что там дальше?
– спросил Павел Сергеевич, будто подслушал.Насчет синих роз?

– Забыл,-солгал Миша. Не надо ему про Царство Смерти. Неуместно.- Всю середину я, к сожалению, забыл. Только в самом конце, припоминаю, кажется, что-то такое:

Это был пустой вопрос;

Нет на свете синих роз .[ - Стихотворение Р. Киплинга "Синие розы" цитируется в переводе автора,]

– Вот тебе и нет!-оживился Павел Сергеевич.-Вот же они! Надо же!

Миша осторожно взялся за петку двумя пальцами, стараясь не задеть за шип.

Он стоял на широкой лестничной площадке у двери в квартиру. Он понял, что это ее квартира. Та самая, где она жила с мужем. Кажется, муж уехал в командировку.

Классическая ситуация... Однажды Миша уже был в этой квартире, все втроем пили чай. Кажется, мужа зовут Павел Сергеевич. Он еще чай разливал. А теперь уехал на два месяца. Она сама сказала Мише. И пригласила вечером приехать - посмотреть вместе результаты данных последнего опыта. Интересно, кто будет сегодня разливать чай?

Рука медленно потянулась к звонку. Интересно, это и в самом деле обычный деловой визит? Или она пригласила его неспроста?

– Муж уехал, никто не помешает. Два месяца его не будет.

Просто так сообщила или к чему-то? Похоже, что намек... У Миши сладко замерло сердце, а она тут же добавила:

– Здесь трудно сосредоточиться, вы же знаете, Миша, все народ крутится. Дома свободнее.

Значит, показалось? Сейчас откроет - и официально:

– Ну, принесли? Где же ваши данные? И это все? Посмотрим...

И он начнет краснеть и маяться на кончике стула-возле ее рабочего стола, а она пробежит глазами листки и сердито скажет:

– Не могли поаккуратнее заполнить? Я тоже, знаете ли, в средней школе воображала, что почерк не имеет значения, а вот оказалось - имеет, да еще какое, не только гениальная идея. Хотите стать настоящим ученым - научитесь сначала разборчиво писать!

Или все будет совсем не так? Может, ему вовсе не почудились эти странные намеки, может, она встретит его ласково и все станет ясно между ними... И он решится...

И тут он вспомнил, что однажды так уже было: он долго стоял перед дверью, не решаясь позвонить, потом позвонил, и она встретила его ласково, даже, кажется, первая взъерошила ему волосы, и он наконец решился... Он тогда прожил в этой квартире все два месяца, которые Павел Сергеевич был в командировке. Именно тогда мама собиралась писать в партко Бедная мама, она ведь думала, что спасает своего Мишеньку от вцепившейся в него хищницы.

Мама никуда не написала, но все запуталось. Вернулся Павел Сергеевич, а Миша жил с мамой в коммунальной квартире. Начались угарные свидания когда и где попало, вернее, когда и где удастся.