— Что слышно?

— Тишина. В ванной на первом этаже течет вода.

— Течет?.. — задумался Поспелов. — Ладно, спасибо. Передай дежурному, что мне хватит четырех человек. Пусть подъезжают. — Он отложил рацию, встал с неудобной широкой скамьи и развернул плащ, который подкладывал под голову.

В сарайчике светилась раскаленная проволока самодельного обогревателя. После визита неизвестной дамы, смывшей подслушку в унитаз, Поспелов стал задумчив и рассеян, больше не вспоминал о двух месяцах до пенсии и категорически отказался идти ночевать в эту ночь к Пете. Он объяснил свое поведение предчувствием, остался на ночь в сарае, и, чтобы спасти московского следователя от холода, хозяин Чукчи накрутил на асбестовую трубу, установленную на кирпичах, проволоку спиралью, а потом воткнул ее концы в розетку. Следователь топтался и вздыхал у розетки минуты три, но так и не решился выдернуть концы проволоки. Ограничился отбрасыванием ногой всякого мусора подальше от обогревателя и раздраженными междометиями.

Коля Сидоркин просыпался мучительно, ему снилось, что он открыл краны в загаженной ванной и из носика полилась черная вода, журча и брызгаясь. Коля дернулся и с ужасом нащупал голову Сю-ши внизу живота, приподнял ее и кое-как выбрался из-под одеяла — писать хотелось нестерпимо, еще бы несколько секунд такого сна, и…

Он вышел из спальни и угодил в прямоугольники холодного голубоватого света на полу — полнолуние. Огромная, как ему показалось, круглая льдинка луны висела в окне, ужасная, как смертный приговор. В туалете Коля сидел на унитазе минут десять, получая удовольствие и безостановочно зевая. Дверь он не закрывал и где-то на восьмой минуте явственно услышал шум внизу и вспомнил о родителях. Он встал, протянул было руку к кнопочке на унитазе, чтобы смыть, но потом передумал шуметь и тихо-тихо, как только мог с загипсованной ступней, спустился вниз.

В кухне горел свет, но никого не было. Стол весь заставлен грязной посудой и бутылками, раковина — полная, на полу — шкурки от бананов и растоптанные кружочки колбасы. Услыхав шум в ванной, Коля поморщился. Все понятно, мама не выдержала вида ванны и пошла ее мыть в… Были же где-то часы… О господи, в пять утра!

Он заглянул в приоткрытую дверь и удивился. Это не мама. Над ванной склонился мужчина в синем комбинезоне и красных резиновых перчатках. Одной рукой он держал душ, иногда направляя его в определенные места, а в другой — пинцет, им мужчина ковырялся в жутких отложениях на дне ванны. Вот что-то его особенно заинтересовало, мужчина приладил душ на стену и наклонился. Коля осторожно вошел и тоже наклонился над ванной. Почти вся черная жижа была смыта, рука в красной перчатке осторожно придерживала какую-то странную металлическую кнопку на дне ванны, и, когда вода стекла, мужчина снял перчатку и забрал кнопку пальцами. Он выпрямился, и Коля выпрямился и чуть не закричал — на голове мужчины оказался странный прозрачный противогаз с висящим под подбородком баллончиком.

Мужчина, застыв, смотрел несколько секунд на Колю, потом достал из нагрудного кармана комбинезона пластиковый пакетик и осторожно засунул в него металлическую бляшку. После чего взял вантуз и стал прочищать сток. У него получилось не очень хорошо, хотя из отверстия снизу и выбулькнулось пару раз нечто, что Коля не решился рассмотреть, а мужчина, напротив, казалось, только этого и ждал — он наклонялся так низко в своем дыхательном аппарате, так тщательно ковырялся в выплывших сгустках слизи, что Коля наконец понял.

— Вы — сантехник! — радостно объявил он. — Как хорошо, а то, знаете, батареи совсем холодные и ванна засорилась!

Мужчина отложил вантуз, снял перчатки и стащил с головы устройство с баллоном.

Коля попятился. На него теперь смотрели совершенно холодные и какие-то неуловимые глаза.

— Пойдем, — сказал странный сантехник и силой потащил Колю за руку, совершенно не реагируя на его хромоту.

— Пустите руку, я так упаду! Можете сами найти ванную наверху, вторая дверь налево!

Кое-как освободив руку, Коля увидел, что сантехника совершенно не интересует ванная. Он опустился на колени недалеко от лестницы, провел рукой по полу и вдруг снял сразу несколько паркетин.

— А это еще зачем? — удивился Коля, думая, может ли в этом месте быть разводка стока из ванны и туалета.

Не может!

В образовавшуюся под паркетинами дыру рука мужчины поместилась почти по локоть. Казалось, он удивился, залез в это отверстие другой рукой, пошарил как следует, потом вдруг уставился перед собой и застыл.

Он смотрел на разбитое зеркало, вернее, на оставшуюся раму с застрявшим в нижнем левом углу треугольным осколком.

— Включи свет.

Коля щелкнул включателем. Сантехник осмотрел место, где раньше было зеркало, достал из другого нагрудного кармана нож и стал ковыряться в стене. Коля решился и подошел поближе. Ничего интересного. Опять — какой-то кусок железа.

— Может быть, вы и не сантехник вовсе? Может быть, вы сборщик цветного металла? — поинтересовался Коля, наблюдая, как бесформенный блестящий комок помещается в пакет с маленькой бляшкой из ванны.

— Это пуля, — спокойно объяснил сантехник, и никакое другое слово не смогло бы удивить Колю больше.

— А где же тогда осколки? — тупо поинтересовался он. — Сначала, понимаете, зеркало висит, потом — раз! — и нет зеркала, а на полу — ни одного осколка, а потом приходите вы и вынимаете пулю!.. Вы ведь не сантехник, да?

— Мне нужна коробочка из тайника, — кивает мужчина на дыру в полу. — Продолговатая металлическая коробка, и я сразу уйду.

— Я ничего не знаю! — поспешно заявил Коля. Мужчина подумал немного и вдруг пнул носком ботинка гипс.