Р. Иеуда сказал: "Если ты учил Тору в молодости, то учи ее также и в старости, поскольку нельзя знать, какая Тора лучше сохранится".

Р. Акива сказал: "Если ты обучал учеников в молодости, обучай их и в старости, поскольку нельзя знать, кто из них окажется лучшим".

Р. Акива сам стал примером выполнения этих слов. Он воспитал двадцать четыре тысячи учеников, о которых, к слову сказать, известно, что они все умерли в один год между Песахом и Шавуотом (в наказание за то, что не уважали друг друга подобающим образом). Впоследствии р. Акива воспитал еще семерых учеников: р. Меира, р. Иеуду, р. Иосе, р. Шимона, р. Элазара бен Шамуа, р. Йоханана Асандлара и р. Элиэзера бен Яаков. Они стали столь великими, что наполнили своим учением всю Эрец Исраэль.

Сначала Авраам выполнил волю Ашема, разведясь с Агарью и отослав ее прочь. Женился он на ней снова тоже по повелению Ашема.

Тора сухо сообщает, что Авраам взял в жены некую женщину по имени Кетура. Однако на самом деле то была Агарь. Так что можно спросить: если Кетура это та же Агарь, то почему Тора называет ее другим именем?

Дело в том, что оставив дом Авраама, Агарь снова возвратилась к идолопоклонству, царившему в семье ее отца. Но затем она совершила тшуву, то есть вернулась к Ашему, и это изменило всю ее личность. Поэтому Ашем дал ей новое имя - Кетура, которое, ко всему прочему, означало, что, несмотря на разлучение с Авраамом, ее дела продолжали быть такими же сладостными, как запах воскурений (кторот - воскурения).

Итак, Ашем повелел Аврааму вернуть Агарь к себе, поскольку решил, что она снова достойна стать его женой. Тем не менее, женившись на Кетуре, Авраам не ввел ее в шатер Сары. Так что, до Ривки ни одна женщина не входила в тот шатер.

От Кетуры у Авраама родились шестеро сыновей: Зимран, Якшан, Медан, Мидиян, Йишбак и Шуах. Все они, к сожалению, стали идолопоклонниками. Их имена отражали их дела: например, Зимран - подпевающий идолам, Якшан барабанящий перед идолами.

Возникает вопрос: если Авраам вторично женился на Кетуре по велению Ашема, то почему Ашем сделал так, что у них родились сыновья-идолопоклонники?

Во-первых, Ашем этого не "делал". Ибо от самого человека зависит - быть ему праведником или нечестивцем. Во-вторых, если исходить из того, что Ашем знал, кем станут дети Кетуры, можно ответить так. Ашем как бы заявил: "Да, Я предвидел, что от этого брака произойдут недостойные дети. Этого нельзя было избежать. Поэтому Я решил, что лучше то будут сыновья Кетуры, но не дети Сары. Чтобы они не наследовали вместе с Ицхаком!"

Когда Авраам женился во второй раз, ему было сто сорок лет.

Р. Шимон бар Халафта обычно раз в месяц наносил визит своему учителю р. Иеуде Анаси. Когда ученик постарел и почувствовал, что у него нет сил для прогулок, он перестал навещать своего рава. Тут же р. Иеуда послал письмо, прося сообщить, почему прекратились визиты, которые радовали его сердце. Ответом были такие слова: "Мой рав и учитель, маленькое стало высоким, близкое далеким, вместо двух стало три, и в старости мои желания покинули меня".

Что он хотел сказать?
– Камни, через которые в молодости я перешагивал с легкостью, кажутся теперь высокими; расстояния к старости увеличиваются, хожу я теперь только опираясь на палку.

Большинство людей в старости слабеют, но не таков был Авраам. Счастлив был наш праотец, женившийся и породивший детей в сто сорок лет. К нему и к подобным ему людям относятся слова Псалма: "Они и в старости будут процветать" (Теилим 92:14).

Еще при жизни Авраам позаботился о том, чтобы Ицхак стал его преемником. Ицхаку он передал все функции, выполняемые в семье первенцем. Среди про чего он передал ему право быть похороненным в свое время в пещере Махпела, а также написал завещание, которое гласило, что Ицхаку переходит все его имущество. В одном не был уверен Авраам - следует ли передавать Ицхаку полученное от Ашема благословение? Рассуждал он при этом так: "Если я благословлю Ицхака, то и Ишмаэль и сыновья Кетуры тоже потребуют благословений, а я не желаю их благословлять".

У одного царя был экзотический фруктовый сад. Ухаживать за этим садом он поручил вер ному слуге. Однажды слуга обходил деревья и наткнулся на два куста, ветки которых переплелись между собой. На одном из них росли красивые животворные плоды, в то время как плоды другого куста были смертельно ядовиты.

"Что мне делать с этими кустами?
– подумал слуга.
– Если я их полью, то ядовитый куст расцветет, даст еще больше яда и заодно задушит своего соседа. Если я оставлю их засыхать, то чудесный целительный куст погибнет! Как поступить?"

Наконец он решил: "Я только слуга. Решаю не я. Выполню-ка я свою работу с остальными деревьями, а решение об этих кустах пусть принимает царь, их владелец".

Так поступил и Авраам, сказав: "Мне ли благословлять Ицхака? Если я его благословлю, мне придется благословить также Ишмаэля и других моих сыновей. Сегодня я здесь, а завтра умру. Пусть Ашем, Который заправляет всеми делами, решает, кого Он хочет благословить".

Мы привели точку зрения р. Хамы бар Ханины, изложенную в Талмуде. Однако Раши, следуя мнению р. Нехемии, сообщает, что Авраам все же дал Ицхаку благословение.

Поскольку Авраам видел, что сыновья Кетуры недостойны оставаться в одном доме с Ицхаком и тяготеют к недостойным поступкам, он еще при своей жизни отпустил их. При расставании он дал им в подарок в качестве защиты знание того, что нами называется Черной Магией, поскольку полагал, что они были недостойны знать Святое Имя Ашема.

Кончина Авраама

В свое время Аврааму было обещано, что он доживет до глубокой старости. Однако, если бы Авраам дожил до ста восьмидесяти лет, как вначале предопределил ему Ашем, он увидел бы, как его внук Эсав стал прелюбодеем и убийцей. Поэтому Авраам скончался пятью годами раньше - когда Яакову и Эсаву было только по пятнадцать лет и Эсав еще не проявлял открыто свои нечестивые качества.