Примерно с середины прошлого века и вплоть до 1917 года история изучения феномена в России связана с историей российского спиритического движения. Его центральной фигурой был Александр Николаевич Аксаков (1832 - 1903). Он происходил из старинного дворянского рода, подарившего России нескольких талантливых писателей и публицистов.

В Россию спиритизм проник еще в самом начале пятидесятых годов прошлого века, но повальное увлечение им охватило общество лишь в семидесятых годах. Аксаков заинтересовался спиритизмом в 1855 году, но на первом сеансе побывал лишь в 1870-м. С тех пор он до конца жизни изучал медиумизм, одним из проявлений которого были самопроизвольные медиумические явления, то есть феномены полтергейста.

Интерес к феномену проявлял и великий русский химик, академик А. М. Бутлеров, как свидетельствует его статья, посвященная расследованию вспышки под Санкт-Петербургом в ноябре 1880 года. Сама же статья написана месяц спустя и приведена полностью выше в подразделе "Российские полтергейсты". В ней хорошо переданы общественная атмосфера того времени в отношении феномена, а также описаны методы расследования случаев полтергейста особо преданными делу любителями.

В октябре 1881 года вышел первый номер по существу спиритического еженедельного журнала "Ребус", прекратившего свое существование лишь в мае 1918 года. Его редактором и издателем был Виктор Иванович Прибытков, которого в 1903 году сменил П. А. Чистяков. Во многих номерах журнала сообщалось и о самопроизвольных медиумических явлениях как в России, так и по всему свету.

До 1895 года в мире, похоже, не было опубликовано ни одной книги, целиком посвященной полтергейсту, если не считать изданий (памфлетов, брошюр), подробно описывающих какую-либо одну-единственную вспышку. По-видимому, первая в мире монография о полтергейсте как о феномене вышла все-таки на русском языке и за сорок лет до первой зарубежной на английском. Это случилось в 1895 году в Санкт-Петербурге. Автором этого объемистого, свыше полутысячи страниц, труда был А. Н. Аксаков. Он называется «Предвестники спиритизма за последние 250 лет. Выдающиеся случаи самопроизвольных медиумических явлений с 1661 года и переход к экспериментальным в 1848 году». В книге описано несколько десятков случаев полтергейста в России и за ее пределами, начиная с 1661 года и кончая временем сестер Фоке. Ее до сих пор цитируют современные зарубежные исследователи полтергейста, поскольку в 1898 году Аксаков переиздал свой труд на немецком языке в Лейпциге.

Во вводной статье автор отдает дань заслугам Гленвиля, посвятив ему отдельную статью. Затем приводит краткий перечень 45 российских вспышек за 1840 - 1893 годы, а также полный текст обширного, на ста тридцати страницах, судебного дела "О явлениях, бывших в квартире начальника липцкой конноэтапной команды капитана Жанданченко, и о пожаре, происшедшем вследствие оных 25 июля 1853 года в слободе Липцах". Дело об этих явлениях (необъяснимые звуки, самопроизвольные движения и бросания предметов домашнего обихода, самовозгорания) рассматривалось в уездном и земском судах Харьковской губернии вплоть до 1856 года и было прекращено "за ненахождением причин необыкновенных явлений". На восьмидесяти пяти страницах подробно, с показаниями свидетелей излагаются материалы об уральской вспышке на хуторе А. В. Щапова в 1870 - 1871 годах. Далее описаны полтергейсты разных лет в Швейцарии, Франции, Германии, Англии, России, Америке, вплоть до случая тедвортского барабанщика 1662 - 1663 годов. "На этом случае я остановился, - пишет Аксаков, - далее в старину не углублялся, ибо тогда и конца бы не было". В заключение он, впервые в мире, сравнивает феномены, наблюдаемые во время спиритических сеансов, с теми, что происходят при полтергейстах, показав тем самым их полное тождество: и те и другие имеют общие корни и проявляются сходным образом.

В мае 1896 года, благодаря журналу "Ребус", отыскались следы непосредственного свидетеля липцких событий. Им оказался действительный статский советник Федор Карпович Зарецкий, проживавший в Екатеринодаре. Аксаков попросил Зарецкого изложить свои воспоминания на бумаге, результатом чего было издание в 1897 году в Санкт-Петербурге книги "Воспоминания очевидца загадочных явлений в слободе Липцах в 1852 - 1853 гг.". В те годы Федя Зарецкий учился в одном классе с Костей Жанданченко, сыном капитана, в одной из харьковских гимназий. Приехав вместе с Костей в Липцы на каникулы, Федя стал свидетелем тех самых событий, которые он описал свыше сорока лет спустя.

В 1904 году вышла еще одна книга о полтергейсте - "Владикавказское чудо. Правда о Любе Морозовой". Ее автор, Б. Ширинкин, описывает мытарства Любы в безуспешных попытках устроиться в няньки: ее каждый раз прогоняли, поскольку с ее приходом в новый дом возникали самопроизвольные медиумические явления.

Аксаков, размышляя о природе изучаемых им феноменов, пришел к выводу, что действующим в них началом должно быть, как тогда говорилось, внетелесное действие живого человека, которое он назвал психокинетическим, и что духи умерших тут ни при чем. Эту точку зрения разделяют и многие современные исследователи полтергейста, например американский парапсихолог В. Ролл, считающий, что носителем полтергейста является живой человек из плоти и крови, а не нечто бестелесное, хотя не следует полностью отрицать и такую возможность.

"Собранные мною материалы были громадны, - писал Аксаков в последние годы жизни, - но рамки для них не было". Почти то же самое, к сожалению, можем сказать и мы век спустя.

В 1906 году состоялся первый и последний Всероссийский съезд спиритуалистов. Его "Труды" вышли в 1907 году в Москве. В них содержится и статья "Непокойный дом в Тульской губернии" П. И. Мельникова с описанием вспышки буйства шумных духов в семье сибирского казака М. Ф. Коновалова в 1903 - 1906 годах, с приложением копий документальных свидетельств проведенного официального расследования.

В 1912 году число официально зарегистрированных в России спиритических кружков достигло почти двух тысяч. Их участники нередко становились свидетелями возникавших после спиритического сеанса самопроизвольных медиумических явлений в собственных домах и квартирах. Спириты нередко выезжали на места вспышек полтергейстов для "расследования", иногда до смерти запугивая несчастные жертвы безапелляционными утверждениями, что все это - проделки гостей с того света; в наши дни - не раз бывал тому свидетелем - семья ошарашивается сообщением, что у них в квартире поселились инопланетяне…