Михаил в сопровождении дочери Лунева обошел все помещения и убедился, что в дом, минуя входную дверь, не проникнешь. После этого осталось пройти путь через вторую калитку на заросший орешником склон, обойти недостроенный дом и выйти к тому окну в доме Ситника, через которое он был застрелен.

Здесь Михаил столкнулся с еще одной загадкой этого преступления. Зачем Ситник оказался в спальне охранников у самого окна, которое было единственным на первом этаже восточной стены дома?

Первое, что приходило в голову: Ситника позвали к этому окну, чтобы застрелить с улицы из-за кустов, с расстояния около четырех метров. И позвал человек, голос которого он знал и которому, безусловно, доверял… Это не мог быть Лунев.

Осталось догадаться, как преступник нейтрализовал собаку и затем открыл дверь.

Михаил не стал возвращаться к дому Лунева. Он уже попрощался с его дочерью. Нужно было обязательно встретиться с участковым, чтобы проинструктировать по поводу объявлений.

Милицейский участок все еще был закрыт. Это не сильно огорчило Михаила, так как он решил пообедать в местном кафе, а потом искупаться в море, чтобы легче перенести обратную дорогу в раскаленном автомобиле.

Кафе было почти пустым. В будний день мало приезжих, а те, кто здесь отдыхает, предпочитают другое заведение. Трое местных мужчин, пенсионного возраста, пили пиво.

Михаил выбрал место напротив окна, чтобы не пропустить появление участкового, и стал неторопливо есть.

Он увидел этих двух мальчишек еще на подходе к кафе. Беспризорники – сразу определил он. Парочка тихо вошла в зал и после секундного колебания направилась к Михаилу.

– Дяденька, дайте десять копеек – очень кушать хочется! Дай вам Бог здоровья! – запричитал один из них.

Интонации были жалостливые, но не естественные. Артист этот мальчишка был неважный, но для Михаила это не имело значения. Он сам лишился родителей в двенадцать лет по воле нелепого случая, пьяный водитель перевернул грузовик с пассажирами, и болезненно переживал каждую встречу с детьми беспризорниками и попрошайками. Какие блага обществу не принесет в будущем этот развал, бесстыдно именуемый рыночными реформами, цена за это непомерно велика.

– Я могу вам дать и больше, но где гарантия, что вы купите еду, а не сигареты?

– Век свободы не видать! Вот вам крест!

Мальчишка начал истово креститься. Другой робко повторял движения компаньона.

– Нет! Сделаем так. Берите подносы и выбирайте себе еду, а я заплачу. Идет?!

– Идет! – ответил предводитель без особого энтузиазма.

А другой уже побежал к раздаче.

– Вы куда! Не трогай! Деньги есть?! – запричитала на раздаче тетка в застиранном халате.

– Я заплачу за них! – успокоил раздатчицу Михаил.

– Можно два компота?

– Можно! И возьмите творог и гуляш, – добавил Михаил, когда увидел, что мальчишки ограничились компотом и булками.

– Хватит им! Они здесь не голодуют! – решила остепенить Михаила кассирша.

Михаил оставил ее замечание без внимания. Ребята поколебались и уселись за стол Михаила напротив. Коротко стриженные русоволосые головы, шоколадные от загара до корней волос, уткнулись в тарелки. Шелушащиеся руки, с черной каемкой вокруг ногтей, деловито орудовали ложками. Ребята ели без вилок.

– Сколько вам лет?

– Мне девять, а ему десять, – ответил бойкий.

– Почему вы не в детдоме? Где ваши родители?

– С интерната мы сбежали. Обслуга ворует по черному, и старшие обижают…

– Где же вы живете?

– Сейчас тепло, можно ночевать под лодками. Еще здесь много домов недостроенных… Отдыхающие подают хорошо.

– А зимой?!

– Подадимся в город. У нас там подвал есть классный, теплый и сухой. Он закрытый. Иногда там бывают сантехники, но это очень редко…

– Как вы в него попадаете, если он закрытый?

– А через форточку…

– Ребята, только между нами, здесь вам никто не предлагал залезть в дом через форточку?

– Не! Мы не воруем! Мы честные нищие…

– Я не о воровстве? Может же человек потерять ключ от двери и попросить залезть через форточку, чтобы открыть дверь изнутри…

– Не, мы такого не делали.

– Может, слышали кто из ваших знакомых, таких же мальчишек…

– Не, такого не слыхали.

В этот момент мальчишки дружно повернули головы. В кафе вошла девочка в выгоревшем цветастом сарафане. Она также была загорелой до черноты, что в сочетании с волосами цвета воронова крыла и такими же глазами, делало ее похожей на мулатку.

– Вы ее знаете?

– Это Гала? Была в нашей компании, но потом забурела и отбилась… Мы ее считай, дней десять не видели.

– Что значит, забурела?

– А вы не знаете?! Деньги у нее большие вдруг появились…

– Ну, она девочка…

– Не, не это! Она еще не трахается.

Гала набрала на поднос еду на раздаче, заплатила бумажными деньгами и ушла в дальний конец кафе.

Михаил за беседой с беспризорниками чуть не прозевал участкового. Тот только появился и сразу же собрался уезжать, для чего пытался остановить попутную машину.