– Смотрел бы внимательно себе под ноги. Он чуть было не наступил на мой хвост. Поэтому убирайся подобру-поздорову прочь с моей дороги…

Гадюка была огромная, и при других обстоятельствах, например, если бы речь шла только о нем самом, Ежик не стал бы с ней связываться. Но здесь другой случай…

Ежик неожиданно сделал боевой выпад, выставив вперед колючки на голове. Гадюка увернулась и бросилась наутек. Ежик едва успел схватить ее за хвост. Гадюка взвилась, чтобы нанести укус, но Ежик вовремя подставил под удар колючую спину, не выпуская гадючий хвост. Гадюка попыталась еще раз вырвать хвост и убежать, но вдруг обмякла…

Ежик поднял голову и увидел, что другой еж перекусил Гадюке шейный позвонок. Ежик узнал его. Это был тот самый молодой еж, с которым они дрались за белый гриб.

– Спасибо за помощь! – наконец догадался поблагодарить его Ежик. Ежику было очень неловко и стыдно. Он причинил этому ежику зло, а тот ответил добром. Получается, добро – лучшая месть за зло.

– Не стоит благодарности! Ежи должны помогать друг другу!

– Да, вы правы! Дружба всегда лучше, чем вражда. Должен попросить у вас прощения за тот случай…

– Я тоже виноват! Нужно было уступить старшему…

– Хочу отметить, что и тогда, и сейчас вы проявили мужество и силу взрослого ежа.

– А я должен признаться, что без вас ни за что не решился бы… Я увидел ее раньше и спрятался за кустом. Поэтому слышал ваш разговор с ней. Она так бахвалилась, что я перепугался еще больше…

– Запомните, молодой еж, хвастовство и запугивание – признак неуверенности в себе! Держите себя смело, и хвастун сбежит при первом же удобном поводе…