– Знаешь, он еще не приходил… Звонил, правда, просил, чтобы я взяла ему в ресторане рубец и холодные киевские котлеты… Не знаю уж, с чего это он так полюбил ресторанную еду?

– А Шонин? – Юле было даже физически неприятно при воспоминании о своей последней встрече с Олегом. – Когда я видела его в последний раз, он бросился от меня бежать… очень все странно и необъяснимо. Думаю, что он сильно страдает, находясь в этом городе, где ему все напоминает об Инне.

– А с Шониным такая история… – осторожно, словно боясь причинить Юле боль, произнесла Надя. – Он был здесь, сказал, что настаивает на том, чтобы ты, как только вернешься, срочно связалась с ним… Я еще спросила его, не случилось ли что-нибудь важное, на что он мне ничего не сказал, а как-то так… обреченно, что ли, махнул рукой и быстро вышел… Я так думаю, что действительно что-то произошло…

– Скажи, он говорил обо мне плохо?

– Нет, но лицо у него было неприятное…

– Крымова он не спрашивал?

– Нет. Ты ведь говорила, что расследование он поручил лично тебе….

– Тогда сделаем так: я поеду к Шонину в гостиницу, а Игорь сам расскажет тебе о нашем плане. Надя, нужно поработать с людьми…

– Иди, не переживай…

– А еще какие-нибудь новости есть?

– Шляпа! Она же нашлась! – засияла, как в старые и добрые времена, Щукина. – Возле старого ипподрома… Наверно, когда девочку везли на машине по мосту перед площадью и когда машина заворачивала на Новую дорогу, шляпа вылетела из окна и приземлилась как раз на поле… Там кругом высокий забор, место заброшенное, безлюдное, никто не живет…

– Понятно… А кто же ее нашел?

– Какой-то милиционер, проезжавший по мосту и проинструктированный относительно этой шляпы… Да ее действительно трудно не заметить, как сказал мне Крымов, он ее уже видел у Сазонова… Она, говорит, такая широкополая, оранжевая, с желтым прозрачным бантом…

– Ее отдали на экспертизу?

– Разумеется…

– Хорошо, тогда подождем результатов…

Олег Шонин встретил ее молчаливым многозначительным взглядом. Она стояла на пороге гостиничного номера и ждала, когда же с него спадет оцепенение и он наконец-то догадается пригласить ее войти. Когда же поняла, что вряд ли этого дождется, сама, слегка отстранив его, вошла в комнату и села, не дожидаясь приглашения, в кресло.

– Вы меня искали… – Она старалась не смотреть на него, чтобы не вспылить, не взорваться в ответ на непонятное его поведение, на полубезумный взгляд. – Вы искали, вот я и пришла. Олег, что случилось?

И тут он опустил глаза и, сделав несколько шагов ей навстречу, опустился перед ней на одно колено и взял ее руку в свою. Юля едва сдержалась, чтобы не отдернуть руку: мало ли что он сейчас выкинет?..

– Кольцо… На вас кольцо Инны… – сказал он, после чего резко встал и отошел к окну.

Теперь уже Юля находилась в состоянии шока. Она, выставив вперед руку, смотрела на купленное ею у Иноземцева кольцо с бриллиантами и сапфирами.

– Не может быть… – Она взяла себя в руки. – Такие кольца есть в каждом ювелирном магазине. Вам это могло показаться…

– Нет, я сам подарил ей это кольцо.

– Но почему я должна вам верить?

– Хороший вопрос… Но почему же вчера, когда я только увидел его на вашем пальце, я до сих пор не могу прийти в себя? Я ведь думаю только о нем, о вас, о вашей связи с Инной и, главное, с ее смертью… Снимите кольцо и посмотрите на то место, где на нем должна стоять проба… Там должен остаться шов – мы переплавляли это кольцо, потому что до того, как подарить его Инне, его носила моя жена, которая во время беременности сильно располнела… Ювелир-халтурщик, я думаю, очень спешил и оставил едва заметный след в том месте, куда вставлялся кусок золота… Это теперь я знаком с хорошими ювелирами, а тогда мне было абсолютно все равно, кому доверять подобные вещи…

Юля послушно сняла кольцо и без труда увидела чуть заметный след, тоненькую светлую полоску рядом со знаком пробы.

– Не может быть, – повторила она, все еще не веря в то, что ей сказал Олег.

– Откуда у вас это кольцо?

– Я купила его несколько дней тому назад… точнее, семнадцатого числа, у одного своего приятеля… – И тут она замолчала, подумав о том, что стоит ей сейчас назвать Иноземцева, как Шонин поднимет на ноги весь город, но разыщет Сергея и постарается вынуть из него душу, чтобы узнать, откуда это кольцо оказалось у него. А этого нельзя допустить. Может случиться непоправимое. «Если это кольцо действительно принадлежало Инне, то нам крупно повезло, что его купила именно я…»

– Сколько вы за него заплатили?

– Вы не переживайте… Тот человек, у которого я его купила, не любит осложнений… Он вернет мне деньги и откажется от кольца, если только почувствует, что дело принимает серьезный оборот.

– А вы не можете его отдать мне сейчас? Я заплачу столько, сколько скажете…

– Боюсь, что я не смогу этого сделать до тех пор, пока не закончу расследование. Это в ваших же интересах… Теперь мне понятно ваше поведение… А я все никак не могла взять в толк, почему вы от меня тогда сбежали… Олег, успокойтесь, считайте, что нам действительно повезло… Ведь кольцо – это ниточка, с помощью которой мы доберемся до убийцы…

Она и сама верила в то, что говорила: Иноземцев расскажет ей все, что знает, без утайки. Он не станет портить с ней отношения. Он трус, но и его можно понять.

Она вышла из гостиницы уже без кольца – оно лежало у нее в сумочке, в надежном и укромном месте. В машине она связалась с Шубиным и рассказала ему про кольцо.

– Игорь, как ты думаешь, мне сейчас самой поехать к Иноземцеву и поговорить с ним, выяснить, откуда у него кольцо, или…

– Вот-вот, – подал голос Шубин, – или. За ним нужно установить наблюдение, потому что, продавая кольцо, он понятия не имел, что оно принадлежало убитой Шониной или вообще покойнице… Вполне возможно, что убийца Инны попросил его продать это кольцо, и Иноземцев, который, как ты говоришь, очень любит деньги, не мог отказаться от такой сделки – ведь тот, кто поручил ему избавиться от кольца, наверняка назначил вдвое меньшую цену, нежели содрал с тебя твой приятель… Представь, какую разницу твой Иноземцев положил в свой карман.