– Слышь, Наташка, - нежно дотронулась до моего плеча Юленька.
– По-моему, нам надо взять шефство над Сергеем. Он всю прошлую ночь провел на ногах, весь день учил наших осликов, а теперь снова взялся за какие-то планы. Долго он так не протянет, а без него все пропадем.

– И что ты предлагаешь?
– Я тоже чувствовала желание хоть как-то облегчить жизнь нашему спасителю.

– Не знаю. Для начала надо как-то уложить его спать и дать отдохнуть по-человечески. Вот только как?

– Подойдем и заберем его с этого дурацкого совещания, предложила я.
– Должны же мужики понять, что Сергею тоже необходим сон.

– А ты уверена, что он послушается?
– спросила Юленька.
– Тем более, при своих головорезах.

Но пока мы беседовали, совещание закончилось, и сидевшие у костра разошлись. Воспользовавшись этим, мы попытались отыскать Сергея, однако тьма была такая, что в двух шагах ничего не увидишь. Единственный знакомый, на которого мы набрели, был Ардылов. Он явно собирался куда-то, хотя даже в темноте чувствовалось, что делать этого ему совершенно не хочется.

– Да вот Кабанов удумал напасть на пиратов и захватить у них корабль. Совсем из ума выжил, - хмуро ответил он на наш вопрос.
– Тут надо спрятаться получше и не высовываться, пока разбойнички не уберутся подальше. Полководец хренов! На свою жизнь наплевать, так о других бы подумал!

– Вот он о других и думает, - отозвался подошедший Николай. Думаешь, удастся отсидеться? Да за одно сегодняшнее побоище пираты прочешут весь остров! А в плен, сам знаешь, они никого не берут. А если и уцелеем... С голодухи здесь подыхать собрался, или голыми руками ковчег построишь? Кабанов прав. Захват корабля - наш единственный шанс выбраться с острова.

– Захватит он его, как же!
– недовольно пробурчал Ардылов. Пуговицу подарить? Пришьешь на лоб, будешь губу пристегивать.

– Пошли! Не веришь - вешайся сразу. Тебе мучиться не придется, а мне твое нытье выслушивать.
– И Коля едва ли не силой увлек приятеля за собой.

Мы двинулись следом за ними и скоро заметили группу мужчин.

– Значит, ждете от нас вестей до полудня, - услышали мы негромкий голос Кабанова.
– Нет, часов до десяти. До полудня может быть поздно. Соберитесь заранее, чтобы потом не терять времени. Вещи, оружие, продукты. Не дождетесь - Слава отведет вас на новое место, здесь оставаться уже опасно. Там ждите сутки. Если никто из нас не придет и туда, придется вам выкручиваться самим. Но будем надеяться на лучшее.

– Всем ни пуха, ни пера, - пожелал кто-то на прощание, и Кабанов отозвался привычным:

– К черту!

И отряд без дальнейших церемоний растворился во тьме, оставив на месте двоих.

– Думаешь, что-то может получиться?
– По голосу я узнала Рдецкого.
– Ведь авантюра чистейшей воды.

– Тут только авантюра и годится, - ответил второй, желавший Кабанову удачи.
– Если у Сергея не получится, тогда труба дело.

– А вы что здесь делаете, барышни?
– Рдецкий наконец заметил нас.

– Услышали голоса и решили узнать, в чем дело. Или нельзя? сказала Юленька.

– Можно. Все можно. И много узнали?
– поинтересовался Рдецкий.
– Удовлетворили, так сказать, любопытство?

– Удовлетворили, - кивнула я, сомневаясь, что в такой темноте можно заметить кивок.

– Тогда идите-ка вы спать, - не то приказал, не то посоветовал Рдецкий.
– Только не говорите никому, что Кабанов покинул нас и забрал с собой почти всех своих людей, а то кто-нибудь сдуру в панику ударится. Хоть до утра продержимся без жалоб и воплей.

Мы покорно двинулись прочь, но я еще услышала слова второго оставшегося, прозвучавшие с откровенным упреком:

– Зачем же так говорить? По-моему, вы такими фразами наоборот вызовете панику. Или упадок духа.

– Пусть знают, каков их спаситель, - равнодушно бросил Рдецкий.
– Все равно утром увидят.

...Мне снился наш белоснежный "Некрасов", родная каюта, мы с Юленькой снова ласкаем друг друга, и тут входит Сергей в военной форме, смотрит на нас пристальным мужским взглядом, уверенно направляется к нам...

Продолжения я не помню, но у меня все произошло прямо во сне.

Было раннее утро. Сквозь расступающиеся облака пробивались ослепляющие лучи солнца. Тут и там просыпались наши подруги по несчастью, кое-кто вертел головами, не соображая спросонок, где же мы. В отдалении зазвучал веселый детский голос, чей-то взрослый резкий вскрик - и ребенок затих.

С сосредоточенным видом прошли двое мужчин со старинными ружьями за спиной, а потом откуда-то выскочила Рита, объявила, что есть важные новости, и мы (я имею в виду женщин) покорно сбились в кучу.

Новости для всех прозвучали откровением. Лишь мы с Юленькой уже знали о случившемся, и потому были спокойнее остальных.

– Ты не волнуйся, мама! Папка покажет этим паршивым пиратам! авторитетно заявил мальчуган своей заметно нервничающей мамаше. В матери я узнала жену Ширяева, бывшего сослуживца и нынешнего помощника Кабанова.