Шрифт:
– Тамара! У нас мало времени. Если ты согласна поехать со мной, я тотчас же позвоню Марку… Там, на острове, ты мне все и расскажешь… Только о каком ухажере ты говоришь, ума не приложу…
Тамара выглядела растерянной. Рита же продолжала гнуть свою линию:
– Если ты откажешься, я, конечно, никуда не поеду… А за картиной приедут уже сегодня вечером. Я договорилась продать ее за двенадцать тысяч долларов.
– Рита, у меня просто голова кругом идет… Такие деньги… Хотя у тебя же имя, твои работы покупают коллекционеры из Европы… Хорошо, я поеду. Только ты подбери мне одежду…
Глава 24
Рита выдавила несколько жирных кремообразных завитушек краски на палитру и усмехнулась дерзости своего плана. На острове было тихо, если не считать фарфорового дребезжанья лягушек и плеска воды… Стоя перед этюдником и глядя на злополучный пейзаж, к которому она сейчас испытывала почти что ненависть, как к живому существу, она не могла не заметить, как все вокруг в этот предвечерний час (на то, чтобы добраться до острова и дождаться человека с катером, ушло довольно много времени) окрасилось розовым нежным цветом. Даже притихшая Тамара, переодетая в старые джинсовые шорты и черный свитер, словно порозовела. Она сидела неподалеку от того места, где находилась Рита, и задумчиво глядела на воду. Остров отделял от берега (того самого берега, так называемого материка, куда они прибыли когда-то вчетвером – Рита, Марк, Георгий и Тамара) глубокий и довольно-таки широкий залив. Хотя это как посмотреть… Некоторые отчаянные и опытные пловцы наверняка переплывали этот залив. Но Рита при всем желании этого сделать не смогла бы. Разве что плыть с передышками, рядом с лодкой или человеком, подстраховывающим ее спасательным кругом…
Рита бросила взгляд на берег. Ей показалось: если вглядеться в вечернюю розово-серую муть заросшего ивами берега, то она увидит фигурку Тамары, машущую ей руками и жестами, словно извинявшуюся перед ней за то, что она оставила ее на целый день одну на острове… И Георгий вон там, за кустами, возится с лодкой, но безуспешно… Видения-призраки…
– Ну, как настроение? Творческое? – каким-то глухим, утробным голосом спросила Тамара, очнувшись от своих дум. Она была довольно близко, Рита чувствовала даже запах ее духов.
– Знаешь, как ни странно, да, – бодрым голосом ответила ей Рита. – Такое ощущение, словно я никогда и не уходила с этого места… Ведь, когда я работала, я меньше всего думала о том, что я здесь одна, что лодка неисправна, я же не знала об этом… Была спокойна и полна сил… Вот как сейчас…
Потом она вдруг чертыхнулась и решительно направилась к воде.
– Что случилось? – как-то вяло спросила Тамара, даже не глядя на нее.
– Да кисть подсохла, надо бы ее немного смочить…
Рита, стоя по щиколотку в холодной черноватой воде, играющей розоватыми бликами уходящего солнца, внезапно решительно повернулась и юркнула под иву, прошлепала по воде еще несколько шагов и остановилась перед крохотным заливчиком, густо поросшим ивняком, в котором едва угадывались очертания темно-зеленой весельной лодки.
– Эй, ты куда пропала? – услышала она где-то совсем близко голос Тамары, и ее прошиб пот. Нервный, вызывающий дрожь во всем теле. Она могла только предполагать, что Тамара, выведенная ее внезапным исчезновением из психологического анабиоза, вернулась к активной жизни и теперь, еще не догадываясь о том, что происходит у нее под носом, ищет в траве, песке, среди вздыбившихся из-под земли тугих, кудрявых корней кустарников нечто, что поможет ей избавиться от своего последнего свидетеля… Камень, например.
Рита влезла в лодку, схватилась за весло и оттолкнулась от берега. Отплыла всего несколько метров и, усевшись поудобнее, взяла в руки уже два весла. Сделала пару взмахов и поравнялась с тем местом, где должна была находиться Тамара.
– Рита?! – Тамара стояла на берегу, широко расставив ноги, и смотрела непонимающим взглядом на плывущую мимо нее на лодке Риту. – Ты куда это, мать, собралась? Ты что это?
– Никуда, Тома. Я здесь, рядом с тобой. Я вижу, у тебя в руке камень… Ты довольно быстро нашла его… Если бы я замешкалась, увлеклась пейзажем, то ты разбила бы мне голову… Убила бы меня… тебе ведь не привыкать…
– Рита… Что такое ты говоришь?
– Но у тебя в руке камень! Причем большой, наверняка с острыми краями… Понимаешь, мне недавно приснился нехороший сон… Я видела тебя… вот точно так же стоящую на берегу с камнем в руках… И я знала, точно знала, что ты собираешься меня убить. Вот только за что, не понимаю… Что плохого я тебе сделала?
– Ты сама знаешь… Ты дурачила меня, пыталась выставить идиоткой… Придумала этот спектакль с чужим пейзажем. Зачем?
– Понимаешь, Тома, я сейчас оставлю тебя здесь, одну, на пустынном острове, на всю ночь… И сколько бы ты ни кричала, тебя все равно никто не услышит. Здесь водятся лисицы, волки… Медведи – вряд ли… А, вспомнила, еще кабаны… Про змей я вообще молчу…
– Ты все-таки решила отомстить мне, понятно… – нехорошим смешком отреагировала Тамара, продолжая стоять все так же нелепо, широко расставив ноги, словно для большей устойчивости… – Но я ведь сделала все возможное, чтобы загладить свою вину… Я подарила тебе баварское блюдо… Жемчуг…
– Лучше бы ограничилась простым тортом или арбузом. Понимаешь, Тамара? Ты допустила ошибку… Я узнала в антикварном магазине, сколько может стоить твое блюдо… Это же музейный экспонат, краденая вещь… Императорский фарфор… Честное слово, ты переборщила… Не говоря уже о жемчуге…