Получив согласие, Дорогин назвал свои приметы, описал, как будет одет. Он знал: в этот вечер на Тверской будет праздник. С наступлением сумерек здесь перекроют движение. Тысячи зрителей захотят присутствовать на первом дне Международного фестиваля театра под открытым небом.

Настроение у него было далеко не праздничное, но он сознательно выбрал это место. Здесь ему легче будет вырваться из тисков в случае «нездорового» интереса к своей особе…

Тверская бурлила потоком праздничных представлений. Жонглеры и шуты в средневековых костюмах, глотатели огня и длинных изогнутых сабель, ковбои и шерифы в огромных шляпах, татуированные «дикари», азартно дергающиеся в ритуальном танце, персонажи венецианского карнавала в длинных платьях, камзолах, белых и золотых жутковатых масках и, наконец, огромные толпы зрителей, привлеченных сюда музыкой и весельем.

Медленно передвигаясь в толпе, Дорогин пытался продумать детали предстоящего разговора.

Главное – он должен объяснить, почему, в погоне за какой выгодой он готов поделиться своими сведениями. Он еще не принял решения, когда улыбающийся зритель из толпы, глядя прямо на него, сделал ему едва заметный знак рукой. Кивнув в ответ, Дорогин остановился. "Итак, игра началась, и каждый рассчитывает извлечь из «партии» свою пользу, – подумал он. – Вероятно, еще кто-то из людей Алефа наблюдает за встречей со стороны.

Приходится ставить под угрозу не только свои планы относительно Тельца, но и свою безопасность и косвенным образом благополучие Тамары.

И все-таки иметь возможность защитить невинных родственников Воробья и не воспользоваться ею – это не по-людски.

– Удобное место, ничего не скажешь. Я и не знал, что на Тверской сегодня такой дурдом, – спокойно начал разговор один из напарников, явившихся на встречу.

– Хотите сохранить жизнь этому салаге и его мамаше? – подхватил второй тем же беззаботным тоном. – Единственный шанс – вернуть нам нашу собственность. Пока эта штука не всплывет, нам ничего не остается, как разбираться с наследниками Воробья.

– Если кому-то просто хочется сорвать на них зло, тогда это можно понять. Но Воробей честно выполнил свой долг, вам бы надо пенсию его семье назначить. Могу объяснить, почему я в этом абсолютно уверен, – начал Дорогин. – Только не бесплатно. Мне должок надо отдать до конца недели – четырнадцать с половиной штук. Так что вам повезло, мои сведения обойдутся вам ровно в указанную сумму.

– Если не можешь сказать, где сейчас Телец, твои сведения – полное дерьмо.

– Ладно. Тогда пусть каждый остается при своем дерьме.

Дорогин подхватил под руку даму в кринолине и высокой прическе с буклями и присоединился вместе с ней к веренице пар, торжественно вышагивающих под старинную музыку.

В планы собеседников Дорогина вовсе не входило расстаться с ним так быстро, но они не решились делать резких движений на глазах у ОМОНа в камуфляже. Да и куда Дорогин денется – они найдут способ вытянуть его в один из тихих переулков.

Но вышло иначе. Взмах чьего-то алого плаща, вспышка бенгальских огней – и человек среднего возраста с пронзительно голубыми глазами пропал из виду. Только что стоял вот здесь и вдруг пропал.

Начались звонки по мобильнику. Сперва тем, кто осуществлял наблюдение со стороны. И для них Дорогин как сквозь землю провалился. Последовал звонок старшему. И, наконец, самому Дорогину.

– В чем дело? Почему вы исчезли?

– Вам же неинтересна судьба Олега и его матери?

– По барабану. Мы просто не могли по-другому выйти на вас, только через него. Воробьевского сына мы нашли на похоронах девушки, про нее узнали из газеты. Девушки мы не касались, это они, козлы, беспредельщики.

– Неважно, – Дорогину пришлось сделать над собой усилие, чтобы это выговорить. – Может, это непорядочно с вашей точки зрения, но меня сейчас интересует только собственная выгода.

От разного рода мерзавцев, с которыми приходится иметь дело, мотивы своих поступков следует держать в тайне. Дорогин точно знал, что переключил внимание на себя: Олег и его мать на время избавлены от издевательств, угроз и применения силы.

– Хорошо, мы готовы заплатить.

– Сколько?

– Вы ведь не успели далеко отойти. Не надо нас так бояться. Здесь, на виду у всех, никто вам ничего плохого не сделает. Место встречи мы вам не навязывали…

– Если так, предпримем еще одну попытку договориться. Повернитесь направо, я здесь.

Дорогин выступил из-за огромного шара, который медленно катили люди в странных одеяниях из фольги.

Он одинаково ненавидел обе криминальные команды – и людей Стропила, и людей Алефа – и пообещал себе найти убийц девушки и отомстить за нее. Но время еще не пришло. Пусть его воспринимают как авантюриста-одиночку, пытающегося поймать золотую рыбку в мутной воде.

Начался торг из-за денег. Дорогин просил всю сумму сразу и вперед. Ему доказывали, что новость того не стоит. Но уступать было нельзя – его обязательно заподозрили бы в игре в чьих-то интересах.