— Не будь я лысым, давно бы уже поседел.

— Как Остап поживает? — продолжал интересоваться Сергей.

— Чалится, — погрустнев, Лысый вперился в свои руки.

— В какой зоне?

— Да он еще здесь, на Лукьяновке, — сверкая фиксой, рассказывал киевский авторитет — Остап с подельником хату выставили у одного жирного клопа. Рыжья, бабок — немерено. Атерпила этот в скупке свои котлы узнал и в лягавку. Орудовцы налетели, мастера, что котлы принял, взяли за хобот и в кутузку. Колонули, ну тот Остапа с Андроном и сдал.

Сергей спросил:

— А он что, знал их?

— Барыжничал потихоньку на золотишке, к нему многие обращались, — дал пояснение по поводу ювелира Сопко, — теперь прицепом пойдет на «хозяйские» хлеба, и уж будь уверен, братва на зоне ему за его гнилое помело спуску не даст.

Пока официантка Валя расставляла перед ними тарелки с ароматно пахнущим борщом, приятели молчали. Когда же та удалилась. Лысый поинтересовался:

— Ты здесь по делу или как?

— Должок один получить надо, — охотно объяснил Никитин.

— Так давай я своих пацанов зашлю, — предложил Толик, — они потрясут твоего бобра.

— Спасибо, — отказался Сергей, — я сам.

— Как говорил наш начальник колонии: «Хозяин — барин».

— Мне только тачку бы какую и толкового паренька, чтоб хорошо знал Киев, — попросил Сергей.

— «Шестерка» устроит? — спросил Лысый. — А пацана, так вот возьми Карпуху. Он толковый, но есть один недостаток — жрет очень много. Как не в себя.

Беззлобная шутка вызвала всеобщий смех.

— Аппетит — это показатель здоровья, — произнес московский гость.

— И то правда, — подал голос Поликарп, отрываясь от горячего борща, который он уплетал за обе щеки.

Перейдя на серьезный тон, Сопко спросил у товарища:

— Ну что в Москве слышно?

— Сейчас все слухи на первых страницах газет, — отмахнулся Сергей.

— Я газет не читаю.

— Стоит златоглавая, что ей сделается, — Никитин закурил сигарету, черных много, и малолетки беспредельничают.

Он рассказал о стычке с кавказцами и недавнем происшествии на автостоянке.

Глаза собеседника зло остекленели, выругавшись, он бросил:

— Козлота.

— А у вас здесь черных много? — спросил Сергей.

— Есть, но они или при понятиях, или поджавшие хвосты барыги. Но хватит об этом Я так понимаю, что дела начнутся только завтра, а сегодня можно отдохнуть. Банька под паром, девочки подтянутся, куколки — закачаешься, манекенщицы, — описав в воздухе воображаемую женскую фигуру, Толик выразительно причмокнул.

— Заметано, — согласился Сергей, — я сейчас пойду сниму номер и свободен, как ветер в поле.

— Какой номер? — на лице Толика появилось недоумение. — У меня есть пустая хата. Не Версаль, конечно, но и не курятник.

— Идет, — согласился Сергей.

В четвером часу, устроившись в салоне комфортабельного «мерседеса», «торпеды» Сопко, — именно так называют окружение воров, — отвезли нехитрые пожитки Никитина в просторную двухкомнатную квартиру, находящуюся в одном из переулков недалеко от Крещатика. А потом приятели отправились в баню — как и было договорено.

К их приезду в предбаннике был накрыт роскошный ужин. Четыре симпатичные девушки, закутавшись в простыни, деловито хлопотали над столом, расставляя закуску и выпивку.

— Привет, красавицы, — небрежно бросил Лысый девушкам, — вот, познакомьтесь — это Антон, сегодняшний вечер полностью посвящаем ему.

— Много шума из ничего, — произнес гость, вешая на крючок свободного покроя куртку. — Ты меня представляешь, будто бы я августейшая особа…

Девицы с интересом наблюдали за раздевающимся Сергеем. Было видно, что его мускулистое, тренированное тело, покрытое обилием замысловатых узоров татуировки, произвело на них неизгладимое впечатление. Не стесняясь смотрящих на него женских глаз, он скинул все, что было на нем, и направился в парилку.

Когда за ним закрылась дверь. Лысый обратился к дамам:

— Как вам мой кореш?

Одна из них, убрав с глаз непослушную челку белокурых волос, ответила с игривой улыбкой:

— Когда попробуем, тогда узнаем!

И первой же рассмеялась.

— Ты, Маха, мне дружка не сгуби, я твой лошадиный норов знаю, произнес Толик, погрозив ей пальцем.

— Откуда? — удивилась она, — тебя ж на меня никогда не хватало.

— Ребята пробовали — хвалили, — осклабился Толик, усаживаясь за стол и обхватив за талию сидящую с краю миниатюрную девушку с коротким ежиком черных как смоль волос.