Поток автомобилей сдвинулся с мертвой точки, и даже дышать стало как будто бы легче. Дождь перестал на какое-то время, и небо стало светлым, прозрачным, почти летним. Но я понимала, что до лета еще далеко, синоптики обещали еще одну дождливую неделю.

Вырвавшись из города на широкую оживленную трассу, я полетела в сторону нового моста, пересекла красивейшие волжские заливы и протоки и понеслась дальше – в Пристанное. Дорога была знакомой настолько, что я могла бы долететь туда с закрытыми глазами – ведь там, в Пристанном, в этой райском месте был и мой дом, в котором сейчас жила моя мама и маленькая дочь Фабиола. Конечно, мама, узнав, что я оказалась в Пристанном по делам, ни за что не поверит, что я приехала к дочери. Но и сердиться на меня за то, что я больше занята работой, чем дочерью, тоже не станет – Фабиола стала частью ее жизни, и она только рада, когда ей предоставляется возможность провести с внучкой время. Жить в моей городской квартире, чтобы быть поближе к Фабиоле, она не может – уж слишком независимый у нее характер. Дом в Пристанном, огромный, комфортный, с садом и огородом, стал для нее идеальным местом обитания, да и маленькая Фабиола, окруженная заботой и любовью бабушки, все реже и реже стала проситься домой, к родителям.

Конечно, я сначала поехала к дочери. По дороге купила продукты, шоколад и даже рассаду цветов – для мамы.

Дом даже под дождем казался красивым и ухоженным. Перед парадным крыльцом выстроились в ряд карликовые ели, перед ними – аккуратные грядки с примулами. Маленький мраморный ангел – фонтан, успевший позеленеть от воды, так и хотелось укутать в теплую шерстяную кофту.

– Фабиола! Мама!

Я увидела, как в кухонном окне промелькнула тень, потом раздались голоса, дверь распахнулась, и я увидела маму – высокую, розовощекую, с повлажневшими завитками волос у висков, руки в муке, глаза сияют. За ней стояла и радостно улыбалась Фабиола – в желтом фланелевом домашнем платьице, мордочка тоже в муке.

Они пекли пирожки. Накормили меня. Фабиола не слезала с моих колен, постоянно обнимала меня своими теплыми тоненькими ручонками, мама суетилась вокруг меня, как если бы не видела не пять дней, а несколько недель.

– Совсем забросила нас. Сколько мы уже не виделись?

– Я могу забрать Фабиолу домой. Поедешь к папе, дочка? – Я поцеловала малышку в круглую щечку.

– Нет, я с бабушкой останусь. А то ей скучно будет.

– Рита, что случилось? – Мама поставила передо мной большой бокал с чаем и тарелку с пирожками. – Ты очень плохо выглядишь, да и одета непонятно как. Я тебя не узнаю. Ну и что, что на улице дождь и слякоть. Ты можешь позволить себе яркие теплые вещи. Черная куртейка, черные джинсы, черные боты. Нос красный. Замерзла, что ли? Берет какой-то дурацкий, волосы под ним примялись. Ты когда последний раз расчесывалась?

– Мам, в машине, только что.

– Так что случилось? Я же вижу, ты чем-то сильно занята, и у тебя глаза смотрят куда-то в пространство, а не на нас с Фабиолой. Снова Марку помогаешь?

– Мам, помнишь Тимура? Такой, красивый, с мужественным лицом.

– Рита, что ты мне объясняешь, кто такой Тимур?! Я же видела его, он сколько раз заходил к вам, вернее, к Марку. Круженный такой мужик, скользкий, но что-то в нем есть. Кажется, он бизнесмен средней руки, женат, у него есть дочь, она болела. И что?

– Ма, его убили.

Я рассказала про убийство Тимура и Валентины. Объяснила, зачем приехала в Пристанное. Но, к моему удивлению, мама меня не упрекнула, не сказала, что, если бы не это дело, я бы еще неделю не показалась бы у нее.

– Какая интересная история. – Мама подперла кулаком щеку и теперь катала с задумчивым видом по столу шарик из теста. – Значит, все думали, что он весь в долгах, а на самом деле он просто водил всех за нос – занимал деньги, чтобы прокрутить их, сделать свой бизнес. Говоришь, у него в банке осталась крупная сумма? И у жены тоже? Ну и люди. Артисты! Вот и верь после этого людям! Надеюсь, ты им денег не давала?

– Нет. Он и не просил.

– Но долги-то выплатил?

– Да. Но самый крупный долг в полмиллиона долларов остался, похоже, что вдова Минкина ему его простила. Ведь все указывает на то, что они были любовниками.

Я пожаловалась маме на Альмиру. Мне так захотелось услышать какие-то простые, женские слова утешения, но я их не услышала. Моя мама, как всегда, пыталась понять всех и объяснить поступок любого человека.

– Ее убивает твое любопытство, которое невозможно скрыть, понимаешь? Она не может поверить в то, что ты занимаешься всем этим всерьез, и это раздражает ее. Ты только представь себе. Жила себе молодая красивая женщина, зная, что ее любят сразу двое мужчин: Тимур и его родной брат Ренат. Она наслаждалась жизнью, пользовалась всеми ее благами, и единственное, что омрачало ее существование, так это долги мужа. И вдруг все меняется. Погибает Тимур, причем не просто погибает там в катастрофе или в результате несчастного случая. Его находят мертвым вместе с женщиной, которую Альмира хорошо знала и к которой она, возможно, и ревновала Тимура, да только об этом никто не знал. Скажи, эта Валентина, которую убили вместе с Тимуром, была красивой?

– У нее нестандартная внешность, очень необычные глаза. Да, пожалуй, к ней можно было приревновать.

– Ты сказала, что первым, кто открыл ей правду про Валентину, оказался Ренат. Ты, я думаю, недооценила его роль во всей этой истории. Ему в первую очередь была выгодна версия о том, что Тимур и Валентина были любовниками. Таким образом, на фоне брата-предателя он сам выглядел преданным псом, что для Альмиры, оказавшейся вдовой, стало самым важным в этот страшный для нее период. Думаю, теперь она вцепится в Рената мертвой хваткой и, соответственно, оценит его по достоинству, я имею в виду как близкого человека. Думаю, они уже были близки, еще при жизни Тимура. Возможно, это произошло случайно, даже, скорее всего, случайно, по пьяной лавочке. А потом Ренат стал для Альмиры чем-то вроде запасного аэродрома, понимаешь?

– Мам, ты так спокойно объясняешь поступки Альмиры, словно и сама так считаешь. что у женщины должен быть запасной аэродром.

– Да нет же, просто я хочу, чтобы ты поняла: хамство Альмиры, причинившее тебе боль, вызвано не столько неприязненным отношением к тебе, сколько ее собственными проблемами, которыми она просто захлебывается. А глядя на тебя, моя дорогая, на твой цветущий вид, на ваши отношения с Марком, любой будет испытывать зависть, не говоря уже о людях, оказавшихся в такой сложной ситуации, как твоя Альмира. Да, по сути, вся ее прежняя жизнь разрушилась. И вера в людей тоже. А это нелегко пережить.