– - Это не так уж и трудно, -- вмешался Дред.
– - Посмотри на этот коридор. Обычный свет и плотная тьма вокруг. Глухая без теней. Это просто. Фактуры тоже простые -- графит. Граница между светом и тенью резкая без переходов. Характеристики материала такие, чтобы не брало наше оружие. И эта дурная бесконечность, как говорит Лева. Мне кажется, все это возможно без большого труда. Кто-то запустил генератор лабиринта и приготовил нам ловушку. А в это время в настоящем замке гибнут геймеры, а демоны захватывают их тела и души.

– - Похоже на то, -- согласился Класс.
– - Но если кто-то таким способом играет против нас, вернуться в прежний "Замок" мы уже не сможем.

– - Не сможем, пока нам навязывают игру. Но Лева прав, нужно овладеть игрой и вернуть "Замок" в то состояние, когда в нем хранился Грааль.

– - Выходим и идем программировать?
– - спросил Класс.

– - Это тоже могли предусмотреть наши "ведущие". Мы должны действовать отсюда. Пока мы в виаре, они думают, что мы ничего не сможем сделать.

– - Но как нам связаться с "Большим Братом"? У нас нет ничего, кроме примитивного игрового меню!

– - Важно понять, чего они ждут от нас. У нас меню из четырех пунктов: "Выйти", "Загрузить игру", "Сохранить игру", "Новая игра". Выйти из игры был бы наиболее вероятный и логичный шаг. Они этого и добиваются. Второй вариант: "Загрузить игру". Скорее всего, они это предусмотрели. Старые файлы либо уничтожены, либо переделаны под новый виар. Третий вариант "Сохранить" отпадает сам собой. Кому надо сохраняться здесь. Остается последнее доступное действие: "Новая игра". Конечно, есть еще чит-коды. Но вряд ли на них откликнется программа. Тот, кто заварил эту кашу, думаю, об этом позаботился. Перехитрить его таким способом не удастся.

– - А вот и попробуем!
– - с энтузиазмом произнес Скарж.
– - Я введу код прохода сквозь стены.

Он откинул крышку портативной клавиатуры и ввел код. Лева смотрел на его усилия достаточно скептично. Во-первых, он был честный геймер, во-вторых, был уверен в своей теории. Набрав код, Скарж направился к стене. Он чувствовал в себе силы пронзить стену, как дымную преграду. В обычной работе тестеры не пользовались этим обманным кодом. Им надо было проверить игру на уровне пользователей. Но такие коды существовали во всех играх, и при желании им мог воспользоваться любой игрок. В последний момент Скарж вытянул перед собой руку и понял, что сделал правильно. Рука наткнулась на твердую, непроницаемую преграду.

– - Коды не действуют, -- с сожалением констатировал Скарж.

– - Значит, остается единственный пункт -- "Новая игра". Его никак не могли отключить. Если его отключить, как геймеры будут попадать в игру?

– - Я не понял. Мы тоже вошли в новую игру, но попали сюда, -- спросил Фриз.

– - Это означает, что кто-то видел наше вхождение в виар. И этот кто-то очень не хочет пускать нас "Замок", -- сказал Класс.

– - Но если мы начнем сначала, то тогда где окажемся?
– - насторожился Дред.

– - Мы должны войти в виртуальную реальность так, чтобы никто не видел наш вход. Наша машина должна быть невидимой в сети, а наш адрес неизвестен "Большому Брату". И конечно, нам нужны средства, чтобы управлять игрой и всей системой "Б. Б".

– - Почему бы ни использовать что-то типа системного монитора. Если расширить его функции до интерактивного редактирования, может получиться что-то интересное, -- предложил Новик.

– - Задача не так проста, как кажется. В одночасье ее не решить...
– озабоченно произнес Класс.

– - Кто-то должен остаться в реале и с помощью системного монитора наблюдать за нами, чтобы вовремя корректировать игру, -- сказал Скарж.

Все посмотрели на Класса.

– - Я не останусь, пусть кто-нибудь другой, -- сказал Класс.

– - Только ты у нас программист. Мы -- серая кость -- тестеры, ничего в этом не понимаем, -- ответил за всех Дред.

– - Хорошо, давайте попробуем. Сейчас все выходим из игры и пытаемся настроить монитор, -- сказал Класс.

– - По счету три-четыре. Готовы?

Новик внезапно вспомнил, как на испытании сорвал с себя шлем и не смог выйти из реала. Что было тогда: сон, глюки, виденье будущего? Он боялся, что сейчас нажмет кнопку и ничего не произойдет. И они навсегда останутся в этом черном коридоре.

– - Три-четыре... Выходим!
– - скомандовал Класс.

Дисплей в шлеме погас. Новик с облегчением стянул с себя шлем. Выйти в реал получилось. Вокруг был цех с динозаврами.

Класс устроился за компьютером. Тот системный монитор, с помощью которого руководство корпорации когда-то следило за тестерами, теперь должен был послужить им. Системный монитор мог многое. Он мог следить за продвижением геймеров по уровням игры, вел статистику, сколько человек в игре и сколько монстров еще осталось; мог двигать монстров по уровням и устраивать геймерам ловушки, чтобы игра не казалась скучной при вторичном и последующих прохождениях, и, конечно, отслеживал состояние "Большого Брата", его загруженность и ресурсы сети. Все это было хорошо известно, но перед Костей стояла задача гораздо более важная. Он должен был настроить монитор таким образом, чтобы управлять монитором можно было из самой игры. Эта связь должна быть крепкой, стабильной и неразрушимой. Косте нужно было управлять игрой и видеть, что творится на уровнях. Все пароли и коды для этого у него были. Костя запустил монитор и стал смотреть, что можно сделать. Все остальные терпеливо ждали. Минуты тикали одна за другой, сливаясь в вечность. Тестеры о чем-то перешептывались между собой, боясь помешать работе бригадира. Решение пришло неожиданно и вылилось в грубоватую реплику Дреда: