– - Присаживайтесь, пожалуйста, -- архимандрит указал на кресло, оббитое зеленым плюшем.

– - Вы слышали, что происходит? В городе разгул вандализма. Такое впечатление, что люди сошли с ума. С Александровской колонны сбросили ангела, потом били его камнями. Змею, которую ангел попирал крестом, они вознесли вверх и вертикально поставили на колонну. Она до сих пор торчит там, эта гадюка!

– - Знаю, -- осторожно ответил отец Александр и внимательно посмотрел на генерала.

– - Сейчас эти отморозки идут к Петропавловской крепости. Вы знаете, что они выкрикивают?

– - Нет, я видел шествие только по телевизору. Звук не включали, шел только дикторский комментарий.

– - Толпа обрела голос. Они кричат: "Культ! Культ! Долой квалы!"

– - Квалы?
– - у отца Александра мелькнула нехорошая догадка, но вначале он решил проверить, что об этом думает генерал.

– - Похоже на храмы, вы не находите? Страшно представить, что произойдет, если толпа дойдет до Петропавловского собора. Там ведь захоронения и святыни, как и здесь в лавре... Я пришел к вам, отец Александр, чтобы вы дали оценку того, чем мы имеем дело.

– - Не знаю, насколько я прав в своих подозрениях, но мне кажется, что эти люди находятся под влиянием чужой воли. Пока я смотрел телевизор, у меня сложилось впечатление, что эти люди похожи на запрограммированные автоматы. У них такие глаза... Я таких глаз ни у кого не видел, даже у наркоманов. Словно бы души покинули этих людей. И эти люди стали големами полностью подвластными чьей-то воле.

– - Мы проверили несколько человек. Никаких наркотиков. Сейчас этими людьми занимаются психиатры.

– - У меня есть некоторые соображения, но готовы ли вы принять мою точку зрения?

– - Затем я и пришел, чтобы выслушать мнение служителей церкви. Я приму любые предположения, какими бы невероятными они ни показались, -- сказал Земнухов.

– - Вы правы, то, что происходит, -- невероятно и необычно. Но мне кажется, вы пришли сообщить о чем-то еще, что не всем известно.

– - Да, вы правы. Меня потрясли убийства в корпорации. Тело одного из охранников разорвано на куски. Человек такого сделать не мог, а следов взрывов, хищных зверей или промышленного оборудования в офисе корпорации не обнаружено. Кроме охранника, обнаружены еще три трупа сотрудников корпорации, включая профессора Мартина, все они тоже погибли при загадочных обстоятельствах. Но самое поразительное вчерашнее происшествие у метро. Вчера при засыпке тоннелей метро погибло несколько десятков человек. Многие видели, как из тоннелей вылезали какие-то тени. Затем произошла серия мощных взрывов и выбросов горячей воды, но никаких следов взрывоопасных газов и термальных вод впоследствии не обнаружено.

Отец Александр опустил взор и медленно перекрестился. Губы его шептали какую-то молитву.

Земнухов дождался, когда священник закончит молитву, и спросил:

– - Что вы можете сказать по этому поводу, отец Александр?

– - Мы с братией уже обсуждали сегодняшие происшествия. Есть свидетельства в пользу того, что эти люди одержимы злыми духами.

– - Но как это могло произойти?

– - Враг всегда незримо присутствует в нашем мире. Но если принять во внимание те факты, что вы мне сообщили, его присутствие приобрело обнаженные и резкие формы. Сатана перешел в наступление.

– - И что нам делать?

– - У вас есть какой-нибудь план по наведению порядка?
– - спросил отец Александр.

– - План простой: запереть основную массу людей на Троицком мосту, оставшихся рассеять.

– - Мост -- это мышеловка. Начнется ужасная давка. Люди будут падать в воду. Многие погибнут.

– - Но это единственный выход. Эти люди опасны. Они расправились с двумя взводами ОМОНа на Дворцовой площади. Если их пропустить к крепости, а идут они именно туда, справиться с ними будет гораздо труднее.

Отец Александр отвернулся к окну. За стеклом висела обычная зимняя хмурь.

– - Столь массового случая одержимости еще не бывало. В новозаветные времена Иисус изгнал бесов из одного одержимого, страдающего долгое время. Бесы вошли в стадо свиней, и стадо бросилось в море с обрыва. Теперь массы людей одержимы злым духом. Зло собралось в нашем городе. Еще утром мы почувствовали его присутствие. Нам потребуется помощь Спасителя, чтобы одолеть сатану.

– - Вы поможете нам?

– - Иисус изгонял бесов, многие святые отцы. Но то были единичные случаи, еще никогда одержание не носило такого массового характера. Чтобы противостоять сатане нужно иметь чистую душу и силу Божественной благодати. Я не знаю, кто бы из нас мог сравниться в этом с апостолами и святыми отцами.

– - Так что нам делать, отец Александр? Утопить всех одержимых, как то стадо свиней?
– - спросил генерал.

– - "Постом и молитвой изгоняется род сей", -- сказал настоятель.
– - Мы можем выйти с молитвой к этим людям. Более того, это наш христианский долг. Но для этого действа я должен получить благословение владыки.

Генерал посмотрел на часы.

– - У меня мало времени, отец Александр. От меня ждут срочного решения. Все боятся, что эта обезумевшая толпа начнет убивать людей. Они уже убили порядка сорока милиционеров на площади. Встанет ли церковь на борьбу с одержимыми?